А он у вас ничего не взял? — поинтересовалась Тома у Жени.

Вроде ничего, — задумалась она. — Только фотоаппарат переложил и все у меня в сумке перерыл. Но осторожно.

Как заметила?

— А он перестарался, — хихикнула девочка. — У меня так аккуратно вещи никогда не лежали. И молнии все застегнуты, а я одно отделение не застегиваю никогда, там молния заедает.

— Старательный попался. Интересно, что ему в фотоаппарате было нужно?

— Пленка, — мигом сообразила Тома. — Наверное, он случайно попался в кадр и решил от улики избавиться.

— Он же не мог ее найти — пленку я увезла в проявку, — ахнула Катя. — И Мишка должен сегодня фотографии привезти. Бежим!

Они добежали до лодочной станции, вскарабкались по склону и помчались к пляжу. На пляже все было спокойно. Васька усердно рыла туннель от речки к большой яме, выкопанной ею в трех шагах от воды. Николка учил Лорда по команде ложиться на бок, а Мишка мрачно за всем этим наблюдал.

Куда вы пропали? — недовольно проворчал он, увидев девочек. — Я вас жду, жду…

Где фотографии? — с ходу спросила Катя.

Какие? А… эти. Не готовы еще.

Как не готовы? Они же еще вчера должны были их привезти! — возмутилась Катя.

Вчера курьера не было. Обещали, что сегодня после обеда будут готовы. Ну, я ждать и не стал.

Эх, — с досадой сказала Женька. — А я думала, сейчас посмотрим, кто это так Валькиного Мишку отделал.

— Кто отделал? Кого?! — поразился мальчик.

Тут девочки сообразили, что он совсем не в курсе происшедших за вчерашний вечер событий, и наперебой стали ему все рассказывать, начиная с танцев и непонятного отсутствия на них радиста Миши и заканчивая вечерним купанием со всеми вытекающими последствиями.

Потом Катя с Томкой рассказали Мише и Жене, как они ходили к Наташиному брату — милиционеру.

Знаешь, кто это оказался? Николай Федоров!

Какой Федоров?!

Ты что, не помнишь? Тот, который с группой захвата приезжал, когда к нам бандиты пришли за кассетой.

— Этот? — удивлению Мишки не было предела. — А что он здесь делает?

Девочки засмеялись:

Он нас тоже об этом спросил. Представляешь, подходим к двери, даже позвонить не успели, а Гром нас почуял, залаял, и тут Николай дверь открывает. Здорово, да? Он сюда в отпуск приехал, оказывается.

Не будет ему отпуска, — кровожадно заявила Женька. — Пусть сначала нашего ворюгу поймает, потом и отдыхает.

Тогда что сейчас делать будем? — растерялась Томка.

Купаться. Тимка придет? — спросила Женька, стягивая сарафан.

Нет, — вздохнула Тома. — Ему дома влетело за то, что вчера поздно пришел, и сегодня никуда не пускают.

Жалко, — чуть огорчилась Женька. Но долго расстраиваться она не любила, поэтому с радостным визгом кинулась в воду.

Они купались, потом лежали на прогретом солнцем песке и снова купались. Время до обеда пролетело незаметно, и Женька с сожалением обнаружила, что ей пора.

Девочки с Мишей и Николкой тоже засобирались. Правда, Ваську с трудом уговорили уйти с пляжа, только пообещав купить ей мороженое.

Договорились с Женей, что вечером придут к ней на танцы, и разошлись по домам. Правда, Васька все — таки потащила их сначала в магазин. Пришлось подчиниться, иначе крику было бы!.. Дорога в магазин вела мимо Тимкиного дома, и они решили заглянуть к нему?

Тимофей ужасно им обрадовался:

Новости есть?

Ага, — кивнула Катя., — Наш лаз под забором заделали. Его, наверное, Гром нашел.

— Гром?

Пришлось рассказать и ему о ночной беседе с Николаем. А заодно и о том, как они с ним познакомились.

Ух ты! — с восторгом сказал Тимофей. — Ну у вас и дела творятся.

Здесь тоже дела не хуже, — значительно отметил Миша. — Так что имеешь шанс.

Может, еще найдем твою шкатулку? — предположила Томка. — Вот было бы здорово.

Кстати, — вспомнил Тимошка. — У нас еще одна кража в поселке.

Да? — ахнула Катя. — И кого обокрали?

Квартиру в доме за дорогой. У моей бабушки там крестница живет, и бабуля туда пошла сейчас.

— Пойдем, покажешь! — Катя все никак не могла прийти в себя. У нее в голове не укладывалось, как это могло произойти. Неужели ограбил тот самый вор? Но ведь вчера он порвал со своими шефами, убив напарника. Или нет?

В общем, эту запутанную историю надо попробовать выяснить.

Тимка сначала помялся, боялся, что бабушка опять рассердится, но девочки быстро убедили его в том, что он идет к бабушке, а не гулять. И мальчик согласился.

Сначала они зашли к Николаю, но того дома не оказалось. Пожилая женщина, оглядев разношерстную компанию, сообщила, что Николая нет, ушел по делу.

— Нет, так нет, — вздохнула Катя. — Пойдем на место преступления.

Женщина подозрительно на них посмотрела и захлопнула дверь.

Около пострадавшего дома стояли любопытствующие и сочувствующие. Первых было больше. Версии высказывались разные, но все были убеждены в одном: двери надо менять. И как можно быстрее.

Рядом с милицейской машиной Катя с облегчением увидела Николая. Он о чем — то разговаривал с тем самым пожилым милиционером, которого они видели вчера. Ребята подождали, пока Николай отойдет в сторону, и подошли к нему.

Сыщикам привет! — он совсем не удивился, увидев их. — Я ждал, когда же вы появитесь.

Нашли что-нибудь? — вместо ответа спросила Катя.

Нет, конечно, опять никаких следов. Хозяйка ушла на полчаса в магазин, тут все и случилось.

Нет, мы не про кражу. Вы труп нашли? — шепотом спросила Тома.

Нет, — тоже шепотом ответил Николай. И добавил уже громко. — Никого там не было. Мы с Громом прошли по следу, нашли две дороги, обе ведут в дом отдыха. Одну лазейку утром заделали, вторую заделать не получится. Похоже, он ушел. Вот так — то.

Но как же? — растерянно спросил Тима. — Я же сам…

В темноте мог не разобрать, — прервал его Николай. — И вообще, не лезли бы вы в это дело.

А мы и не лезем. Мы только слушаем, — возразила Катя.

Слушать можно, — разрешил Федоров. — А теперь брысь отсюда.

Ну и пожалуйста, можем и уйти, — буркнула Катя, уходя с друзьями от дома.

Мороженое! — потребовала Васька, напомнив о себе.

Чудовище! — вздохнул Мишка.

Где? — потребовала объяснений малышка, и все рассмеялись.