Владислав, откажетесь сотрудничать, я расценю это как помеху следствию. Человеку, который не виноват, незачем мешать следствию, ведь так? Думаю, что так, – он смотрел Владу прямо в глаза – мы знаем, что Вы были там в момент её смерти, а сейчас не хотите раскрыть следствию её причины. При условии, что вы, с ваших же слов, перед этим виделись всего два раза, много общих знакомых у вас с ней быть не могло – значит, что? Вам нужно связаться с Вашим личным знакомым, возможно, сообщником. Я не прав?

– Нет, всё ровно наоборот, я ещё не знаю того человека.

– Ещё более странно. Зачем он Вам тогда? Давайте так, Вы при мне набираете номер и даёте мне возможность слышать ваш разговор.

– Вы не понимаете… – Влад осёкся, фраза звучит слишком киношно, но это правда: этот следователь не понимает, во что ввязывается.

Влад опустил голову.

– Знаете, – начал он…

– Пока нет, но скоро узнаю.

– Знаете, есть вещи, от которых лучше держаться подальше. Я говорю не о каких-то особо изощрённых преступниках и вообще не о преступлениях. Это просто вас не касается. В профессиональном смысле не касается, я говорю это не для красного слова, постарайтесь понять меня буквально.

Как он и ожидал, следователь смотрел заинтересованно, но ни малейшего колебания в его голубых глазах не было заметно.

– Это связано со смертью человека, естественных причин для которой… У него не было, – иронично закончил он. – Просто примите мой интерес как данность.

Влад понял, что спорить дальше смысла нет, слова следователя звучали убедительно.

Он набрал номер, который ему дала коллега на выходе из кафе их бизнес-центра.

– Что-то не так? – спросил Никита.

– Я забыл имя, – сказал Влад.

– Спросим, – бодро сказал лейтенант Васильев.

– А, вспомнил: Кирилл.

Влад нажал на «Вызов» и включил громкую связь. Следователь обошёл стол и закрыл дверь, чтобы кто-нибудь не вошёл и не нарушил тишину.

– Алло, тварь! – раздался вопль из динамиков.

Брови следователя подлетели, Влад же напротив сохранил фаталистичную невозмутимость.

– Алло, мы не знакомы. Меня зовут Владислав, я друг Анны, мы…

– Я знаю кто ты и чего хочешь! – орал в трубке голос – Хочешь меня достать, тварь, приходи! Что ты играешь?! Хотел, чтобы я свихнулся – я свихнулся, чего тебе ещё надо!

– Послушай меня! – Влад старался не переходить на крик, чтобы не распалять расшатанные нервы визави – Я не то, за что ты меня принял. Я понимаю, о чём ты говоришь, я столкнулся с той же проблемой что и ты. Тверская, не помню какой дом, ближе к Моховой улице! Колодец, чёрные щупальца, я потерял сознание, потом начали преследовать не то кошмары наяву, не то – галлюцинации! Страх, что ты сходишь с ума, безволие, отдаление от людей. Я знаю всё это. Мы с тобой коллеги по несчастью!

– Несчастью?! Ты называешь этот ад несчастьем?! Да мы с тобой в аду живём, ад здесь на этой земле, блядь, ты врубаешься?!

Тон и паника мужика раздражали Влада – ведь он был в той же ситуации, но не терял контроль над собой. Но порадовало то, что тот всё-таки поверил ему и перестал принимать за нечисть.

– Я понимаю, понимаю. У нас один взгляд на всё сейчас. Давай встретимся, попробуем решить что делать?

– Чтобы нас двоих сожрали?

– Не думаю, что этому существу нужно именно сожрать нас. Надо хотя бы попытаться что-то сделать.

– Я делал, я…

– Тогда ты был один. Прекрати панику и возьми себя в руки. Где ты находишься?

– В гостинице.

– В какой?

– «Бранденбург», на Каховке.

– Я подъеду туда через сорок минут.

На том конце раздались гудки.

Владислав поднял глаза и увидел сложенное в скептическую гримасу лицо Васильева. Складка на лбу выдавала напряжённую работу мозга, а поднятые брови – отказ поверить в услышанное.

Влад был рад таким эмоциям следака.

– Хотите что-нибудь уточнить? – с иронией в голосе спросил он.

– Хотелось бы… Я поеду с Вами. Подождите за дверью.

Владислав вышел за дверь и облокотился на стену – стоять с повреждённой ногой было больнее, чем идти.

Никита вышел через десять минут. Выглядел он очень сосредоточенно.

– Поедем на служебной, – сухо сказал он.

Они сели в машину с сигнальными огнями.

Выйдя из машины на служебной парковке гостиницы, куда их впустил усатый охранник, они окунулись в густые неприветливые поздние сумерки – самое нелюбимое, из-за лёгкой куриной слепоты, время Влада.

За столиком рецепции стояло несколько человек, Владислав с полицейским подошли к одному из служащих. Тот быстро взглянул на них, потом увидел форму и серьёзное лицо младшего лейтенанта Васильева, и, не задавая вопросов, выдал им запасной ключ от нужного номера.

Когда они шли по длинному коридору, стены которого покрывала холодная серая и голубая краска, им казалось, что они слышат шум где-то в той части, где находится интересующий их номер. Когда они подошли, шум стих. Стоя перед дверью, молодые люди переглянулись: обоих охватил непонятный страх. Жилки под мышками и под коленями тряслись как у пацанов, которые собираются с силами, чтобы поцеловать возлюбленную. Никита первый стряхнул оцепенение. Ключ в его руке перестал подрагивать. Он вставил его в замочную скважину, повернул до лёгкого щелчка, и дверь с лёгким шумом открылась.

Шторы в номере были занавешены, но сорваны с крючков в некоторых местах, так что ещё тлеющий на улице свет, чуть-чуть освещал помещения сквозь полупрозрачную тюль.

Влад нащупал выключатель, который по-старому был расположен на уровне плеч. В комнате было почти пусто: не считая слегка потёртой мебели отеля. Личные вещи постояльца отсутствовали. Никаких следов пребывания гостя, кроме хаотичного расположения всё той же мебели. Никаких звуков. В головах у обоих зародилась мысль, что их парень ушёл отсюда.

Никита направился к двери в следующую комнату. Он резко остановился и поднял палец вверх, встав у самой двери. Он показал пальцем на ухо, а потом на дверь – Влад прислушался. Какой-то странный мягкий, ритмичный звук дошёл до его слуха, но он не смог определить что это.

Никита достал пистолет и поманил Влада рукой. Он стал медленно открывать дверь. Когда дверь открылась, в открывшемся видимом пространстве ничего не происходило, но звук стал отчётливее.

Мужчины вошли внутрь, как по команде окидывая взглядом разные стороны комнаты. Влад почувствовал, что кто-то стучит его по плечу, обернулся и увидел напряжённый взгляд Никиты. Он показывал ему на что-то находившееся за сдвинутым диваном. Влад сделал шаг в сторону, чтобы заглянуть за него. За диваном, почти в самом углу комнаты, на корточках сидел согнутый