– Это домовой, – ответила Настя. – Его мы не усыновляли. Во-первых, ему двести лет, а во-вторых, в опеке не взяли бы заявление. Марк, исчезни, пока Сергей Алексеевич придёт в себя. Дед, ну что ты в самом деле! Неужели никогда не видел домовых? Этот, правда, из другого мира, но у нас и Ольга оттуда же. Оля, выйди и ты, у меня будет с дедом разговор. Фильм досмотрите позже.

Малышка встала из-за стола и вышла из спальни, а Настя выключила компьютер и предложила Сергею Алексеевичу сесть.

– Садись на стул или на кровать. Ты и сейчас будешь обвинять меня в легкомыслии или сначала выслушаешь?

– Рассказывай, – сказал он, присев на край кровати.

– Рассказ будет долгим, – предупредила она. – Может, ты сначала поешь?

– Я летел самолётом, – ответил старик, – а завтракал три часа назад. Всё равно, пока тебя не выслушаю, кусок не полезет в горло.

Она не уложилась со своим рассказом в час. В самом начале дед взбунтовался и объявил всё сказанное чушью, поэтому пришлось предъявлять ему доказательства.

– Не верю ни в каких богов и магов, – заявил он, осмотрев груду вещей на её кровати. – Это можно объяснить другим уровнем развития инопланетного разума!

– Мои мозги малость улучшили, но в них нет никаких инопланетных знаний, – возразила Настя. – Я имею в виду технические знания, знаний по магии у меня до фига! Но для тебя эти знания – чушь собачья, а не наука.

– Летала ты при помощи сферы, – сказал дед, – а перстень – это только прибор, с помощью которого ты ею мысленно управляла. С хранением вещей то же самое. Кольцо управляет чем-то, о чём ты не имеешь представление. Поэтому вся твоя магия – это возможность мысленного управления какой-то аппаратурой!

– Может быть, с вещами богини ты и прав, – не стала спорить девочка. – Я действительно не знаю, как они работают, и только мысленно управляю. Правда, при работе сферы тратится моя сила, без неё ничего работать не будет.

– Какой-то неизвестный нам вид энергии, – пожал плечами старик. – А твои заклинания – это просто способ сформировать…

– Думай, что хочешь, – сказала Настя, которой надоело убеждать упрямого старика, – только в том мире тысячи магов. Хочешь сказать, что возле каждого из них роятся невидимые инопланетные машины, спешащие выполнить все их приказы? Может, ты дослушаешь до конца, а уже потом будешь делать выводы?

Когда она уже заканчивала рассказ, приехал отец, которому мать позвонила о приезде деда. Сергей Алексеевич не стал разговаривать с сыном пока не дослушал внучку.

– Поразила! – сказал он, когда она закончила. – И магией своей поразила, которую я не считаю магией, и своими поступками! Выжить в таких условиях и сделать всё, что ты сделала… Королевство большое?

– Не меньше Англии, – ответила Настя, – только вытянутое. Но населения раз в десять меньше.

– И как думаешь жить? – спросил дед. – Так и будешь скрывать? Всё равно ведь рано или поздно откроется. Число людей, знающих о твоих возможностях, будет расти, а ты уже сейчас неосторожна, а со временем расслабишься ещё больше.

– Не буду я никому ничего говорить! – ответила она. – Пошли все к чёрту! Я не знаю, как было в СССР, я в нём не жила, но сейчас у нас всем на всё наплевать! Если обо мне узнают, то засекретят, убедятся в том, что сами ничего не смогут делать, и будут потихоньку использовать для своих нужд. Мага сломать трудно, но можно. Даже если не будут ломать, а станут подкармливать, это не та жизнь, о которой я мечтаю. И ты, дед, забыл о богине! Не надо морщиться, если тебе так легче, можешь назвать её пришельцем. Я ведь под присмотром, и она пока ничего не решила. Ты говорил о будущем, а оно у нас есть? Можешь ты мне сказать, что для нас лучше? То ли кому-то пережить чистку, пожертвовав остальными, и сохранить живую планету, то ли скопом умереть на ней лет через сто?

– Я за чистку, – ответил он, – Тысячи лет люди боролись за лучшую жизнь, а сейчас построили её для очень немногих ценой будущего следующих поколений! Если люди настолько эгоистичные и бестолковые, что не могут решить жизненно важные вопросы, пусть твоя богиня вправит им мозги! Но я старик, сколько мне осталось жить! Если меня вычистят, я не так много потеряю, зато умру, зная, что человечество будет жить! Ведь если оно погибнет, вообще всё потеряет смысл! Но учти, что очень многие люди будут против. Для них их жизнь – это величайшая ценность на свете, которую у них отберут, чтобы благополучно жили другие. Кто-то смирится, но таких будет немного. Я не знаю, как твоя Верона собирается это проделать. Может быть, у неё получилось с тем миром, где был силён страх перед богами, но у нас даже в своих богов не верят, а её тем более не признают! При нашей численности населения под нож пойдут миллиарды! Ты думаешь, они тихо уйдут? Как только поймут, что их ждёт, оставшиеся умоются кровью!

– Я думаю, что она прекрасно это понимает и выполнит так, что не будет никакой крови, – возразила Настя. – Ей не нужна залитая кровью планета. Я тебе всё рассказала, что скажешь ты?

– А что ты хочешь от меня услышать? Я не собираюсь куда-то бежать и тебя закладывать. Убеждать открыться властям тоже не буду: ты с одинаковым успехом можешь прекрасно устроиться или очень плохо кончить. Там своя борьба интересов, много кланов и ещё больше дерьма. Страна и народ интересуют многих чиновников только потому, что без них накроется кормушка, а тех, кто кормится из-за границы, не интересует у нас вообще ничего. Будь осторожна и поменьше свети своими возможностями. Если на тебя выйдут, попробуй договориться на своих условиях, ну а если не получится, тогда уходи в тот мир, в этом у тебя не будет спокойной жизни.

– Ладно, поговорили, теперь пойдём обедать, – сказала девочка, которая умолчала о земных возможностях перстня.

Легко перемещаясь по миру, зная все его языки и не испытывая недостатка в средствах, можно было устроиться и здесь, наплевав на любое правительство. Родителям она об этом тоже не говорила.

– Ну что? – тихо спросил отец Настю, после того как пообедали. – Договорились или ты на него действовала?

– В магию не поверил, считает, что это работает какая-то инопланетная техника, – засмеялась она. – Сказал, что я его удивила, и обещал не лезть в мою жизнь. Теперь навалится на Таню. Ты не хочешь нажать на врачей, чтобы её побыстрее отпустили