— Я просто… — Она с трудом сглотнула комок в горле. — Я просто хочу побыть с тобой, Нэш…

Фрея увидела, как Нэш стиснул зубы, подметила боль, мелькнувшую в его глазах, и прежде, чем он смог возразить или высвободиться, прильнула к его груди.

Секунду или две Нэш стоял неподвижно, но затем — невероятно! — Фрея почувствовала, что он сдается.

— О, бедный мой мальчик, ты испытал такую боль… Мне невыносимо даже думать об этом.

Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала его в твердый подбородок, нежными губами ощутив колючую щетину, и услышала, как он судорожно выдохнул. Бурная радость охватила ее, когда Нэш рывком прижал ее к себе так крепко, что у нее перехватило дыхание.

Прижав голову Фреи к своему плечу, он стал гладить ее по волосам. Фрея чувствовала, как он дрожит. Она никогда не забудет этого…

Нервно расхаживая по роскошной приемной кастинг-агентства в Уэст-Энде в ожидании Фреи, которая пришла сюда на кинопробы, Нэш сравнивал себя с молодым отцом, ожидающим известия о своем новорожденном. Прошел уже час, и он подумал: если через минуту она не выйдет из огромного кабинета Джеффри Эпштейна, он окончательно сойдет с ума.

В очередной раз выглянув в окно, он увидел, что снова пошел дождь. По узкой улочке внизу ездили машины, и Нэш задержал взгляд на пешеходном переходе прямо перед зданием.

До сих пор он не видел ни одного папарацци, но кто знает, где они притаились. Если собеседование Фреи окончится неудачно, она вряд ли захочет предстать перед фотокамерами. Нэш вздохнул. Он хотел защитить ее, и не только потому, что взялся выполнить эту работу. После вчерашнего вечера — после того как она обняла его и пожалела, а ведь до сих пор Нэш никому не позволял жалеть себя, — внутри у него словно все перевернулось. Но еще раньше, когда он рассказал ей правду о том, что произошло с ним в детстве, он испытал облегчение. Нэш почувствовал, что он изменился.

Размышляя о событиях прошедшей ночи, Нэш думал также и о том, сможет ли он жить рядом с Фреей в одной квартире и не прикасаться к ней. Каждый раз, когда он обнимал ее, в глубине его сознания возникала мысль о том, что однажды Фрея перестанет нуждаться в его помощи, работа будет выполнена. Может, ему следует начать отдаляться от нее прямо сейчас, чтобы уменьшить боль неизбежного расставания?

Дверь офиса Джеффри наконец-то открылась, и в приемную вышла женщина, которая все это время владела его мыслями.

На ней были узкие черные брюки, классическая белая блузка, черный приталенный жилет и минимум косметики. Черные волосы были зачесаны назад и закреплены на затылке черепаховым гребнем, и весь ее облик больше напоминал профессиональную танцовщицу, чем известную кинозвезду.

Поймав взгляд темных глаз, Нэш испытал необыкновенное блаженство.

— Ну, как у тебя дела? — спросил он, когда в первые секунды своего появления она ничего не сказала ему.

Но прежде чем Фрея успела ответить, из кабинета вышел крупный пожилой мужчина с черными волнистыми волосами. На нем были полосатая рубашка и брюки на подтяжках. Он направился прямо к Нэшу и сердечно пожал его руку:

— Нэш! Рад видеть тебя, мой друг! Давно не виделись! Нам надо пообедать вместе как-нибудь. Как твой бизнес? По-прежнему сгораешь на работе? Такой богатый парень, как ты, может позволить себе снизить обороты, хотя бы время от времени. Не забывай об этом! — Слова срывались с его губ, словно пулеметная очередь, и Нэш подумал, что это было бы неплохо — переводить дыхание время от времени…

— Хороший совет. Бизнес в порядке. А как у тебя дела?

Улыбка Нэша была натянутой. Он не был настроен вести светский разговор, хотя, возможно, это оказалось бы полезным для его бизнеса. Нэша волновало только одно: как прошли кинопробы Фреи и как она сама оценивает результаты своей встречи с кастинг-агентом? Она смотрела на него через плечо Джеффри, и ее спокойный взгляд ничего не выражал.

— Жаловаться не на что! — Рассмеявшись собственной шутке — смех его разнесся по роскошному офису, с фотографиями знаменитостей на стенах рядом с почетными дипломами в рамках, наглядно свидетельствовавшими о его успехе, — Джеффри Эпштейн вдруг подошел к Фрее, фамильярно обнял ее за хрупкие плечи и слегка прижал к себе.

Увидев это, Нэш мгновенно вскипел от гнева. Другой мужчина прикасается к ней, будто она — его собственность! Ему захотелось немедленно подойти к ним и оттолкнуть Джеффри. Но если он даст волю свой ревности, то, возможно, отнимет у Фреи шанс получить роль Никиты.

— И дела у меня пойдут еще лучше, когда мы возьмем эту молодую леди на главную роль в нашем фильме! — с нескрываемым удовольствием заявил кастинг-агент. — Я просмотрел примерно двадцать актрис, и должен сказать тебе, что никто не мог сравниться с нею! Мы с режиссером очарованы! Она — само совершенство! Фрея — необыкновенная, она — профессионал… она рождена для того, чтобы сыграть роль Никиты Пушковой. Спонсоры и продюсеры будут счастливы, когда она присоединится к нам. Безмерно благодарен тебе, Нэш, за то, что ты привел ее ко мне. Я перед тобой в долгу.

Подойдя к узкой витой лестнице, ведущей в вестибюль, Нэш удержал Фрею за руку. Она была удивительно спокойна, хотя только что получила роль, которая вновь могла вознести ее на вершину славы. Фрея была настолько невозмутима, что Нэш не знал, как реагировать. Ведь эта роль так важна для нее!

— Прими мои поздравления. Наверное, ты довольна, — заметил он.

Фрее хотелось, чтобы он обнял ее… или, по крайней мере, как-то проявил бы радость. Но выражение лица его было лишь чуточку теплее, чем холодный мрамор, и Фрея подумала, что Нэш, наверное, уже мысленно распрощался с нею и думает о другом клиенте. При одной мысли об этом ей чуть не стало дурно. Она не хотела, чтобы Нэш оставил ее…

Или думал о ком-то еще.

Вчера вечером, когда она не позволила ему уйти, когда он неохотно рассказал ей о своем прошлом, она поняла, что любит его.

Ему потребовалось мужество, чтобы поведать ей свою историю, и в глубине души Фрея понимала, как нелегко это было сделать человеку, имевшему такую давнюю незаживающую рану.

Ей так хотелось заняться с Нэшем любовью, но она понимала — ему нужно уединиться и прийти в себя. Поэтому ей пришлось смириться с тем, что он, сдержанно пожелав ей спокойной ночи, удалился в свою спальню один.

Всю ночь она лежала без сна, тоскуя о его сильных руках, обнимающих ее, о его обжигающих поцелуях, так легко ее поработивших.

Фрея сходила с ума, мучаясь мыслью о том, что он явно к ней охладел и отдалился от нее.

Нэш закрыл для нее дорогу к своему сердцу, поэтому ей осталось только одно: отдать всю свою страсть, все свои силы своей новой роли, создать образ прекрасной русской женщины-доктора — порядочной и честной, преданной своему делу. Она должна раскрыть перед всеми характер потрясающей молодой женщины, Никиты Пушковой.