Или по-другому объяснить? – крикнул Бритоголовый.

Ответить Артему не дали. Похожий на молот кувалды кулак здоровяка быстро приближался к лицу. Артем увернулся, ушел в сторону. Вероятно, Бритоголовый не один год посвятил боевым искусствам и двигался быстро, но не так, как Артем. Увернувшись от нового удара, он перехватил руку противника и, сделав резкое движение вверх, с мокрым хрустом вывернул ему плечевой сустав. Бритоголовый крикнул, его рука повисла вдоль тела, как у тряпочной игрушки. Не удержавшись от боли на ногах, здоровяк повалился на мокрый асфальт. Худой, все это время выкрикивавший оскорбления из-за спин друзей, обошел Артема сбоку и нанес неумелый удар ногой. Уйдя от атаки, Артем с разворота ответил нападавшему ногой же в лицо и раскрошил зубы. Бедолага отлетел на несколько метров и врезался в водосточную трубу у стены дома.

– Прекратите! – выбежав из машины, кричала Ника и кому-то звонила.

Артем повернулся к последнему противнику. Влад стоял в классической стойке боксера, в его глазах читались растерянность и испуг.

– Может, хватит? – спросил Артем.

– Он мне руку сломал, – застонал Бритоголовый, стараясь подняться.

Влад бросился на Артема, но соперник все время легко уходил от атак. В очередной раз выбросив кулак в прямом ударе, Влад не успел среагировать. Поднырнув под руку, Артем сам нанес ему тяжелый удар кулаком в лицо. Влад пошатнулся, хватаясь за разбитые губы и нос.

– Артем! – дрожащим голосом крикнула Майя где-то рядом. – С ума, что ли, сошли? Прекратите!

– Не я это начал, – ответил Артем, не сводя глаз с противника.

– Влад, хватит! – Ника осторожно подошла к нему сзади, взяла под руку. – Поднимай их, поедем отсюда.

– Это все из-за тебя, сука ты тупая, – прорычал Влад Майе. – Сейчас я буду его убивать, – он сплюнул кровь, хотел вытереть ее с губ, но лишь больше размазал по лицу.

Майя закричала и попыталась подойти к ним, разнять. Артем уходил от ударов и, казалось, больше не пытался бить в ответ.

– Да прекратите же вы! – рыдала Ника. – Влад, я прошу тебя, не надо! Пожалуйста!

Решив, что Артем выбился из сил, Влад со всей жестокостью набросился на него, нанося беспорядочные удары руками и ногами. В порыве гнева он задел Майю и отшвырнул. Она упала, больно ударилась об асфальт и заплакала. Через несколько секунд в глазах Влада потемнело. Чудовищной силы удар в живот согнул его пополам, он упал на колени. Чьи-то пальцы впились в волосы, лицо несколько раз встретилось с задним бампером машины. Окровавленный пластик треснул, рука отпустила его. Влад рухнул на асфальт. Сплевывая кровь, он что-то неразборчиво мычал и полз к передней двери. Артем подошел к Майе и помог ей встать.

– Эй… – окликнул их Влад.

Артем обернулся и прикрыл собой Майю. Она плакала и пряталась за его спиной, прижимая к груди ушибленную руку. Влад стоял возле машины и держал в руках пистолет.

– Майя, иди домой, – тихо сказал Артем.

– Я без тебя не пойду.

– Пожалуйста, уходи.

– Давай… вали, шлюха, – тяжело дыша, с трудом выговорил Влад. – Или хочешь посмотреть, как он подохнет?

– Я вызову полицию, – сквозь слезы сказала Майя и побежала домой.

– Ну что, теперь ты не такой крутой? – оскалился Влад кровавыми губами.

Его друг с вывернутым плечом добрался до машины и с бессильной злобой и влажными от слез глазами смотрел на обидчика. Худой встал и, прикрывая разбитое лицо рукой, крался Артему за спину.

– Убери оружие, и мы просто разойдемся.

– На колени, сука! – плюя кровью, закричал Влад. – Ты никуда не уйдешь, пока я не разрешу!

– Ты дурак, парень. Езжай себе домой и не трогай меня, – теряя терпение, сказал Артем.

– А то что?! Я сейчас грохну тебя, и мне ничего не будет! Понял? Ничего! Потому что ты – никто! Ты просто мразь!

В руке Артема показался кинжал с широким клинком. Темный металл блеснул в свете фонарей. Ничего не говоря, Артем направился к Владу.

– Вали его! – вытаращив глаза, испуганно закричал Бритоголовый.

Рука Влада задрожала. Он попятился назад, не зная, что делать. К нему бросился Худой и вырвал из рук пистолет. Машина резко дернулась назад. Артем повернулся к ней, но опоздал буквально на мгновение. Тяжелый внедорожник сбил его. Хватаясь за машину, Артем не устоял и упал на асфальт. Заднее колесо переехало ему ногу. Раздался хруст ломающихся костей. Открыв ослепленные болью глаза, Артем увидел ночное низкое небо, темные окна чужого города и испуганное лицо человека.

– Не надо… – успел сказать Артем, закрываясь рукой.

Человек нажал на курок и выстрелил четыре раза в упор.

Глава 7. Сестры

Маленькая Светлана плакала. Девочка семи лет с покрасневшими от слез голубыми глазами и грязными русыми волосами до плеч, забившись в угол, тихонько рыдала и вздрагивала каждый раз, когда отчим ударял сестру по лицу. Дома снова была пьянка. Мама кричала из кухни что-то невнятное. За запертой дверью комнаты слышались стук посуды и матерная брань еще двух мужчин. Отчим сильно ударил Таню тыльной стороной ладони. Рыдающая от ужаса и боли девушка упала на пол. Пьяно шатаясь, отчим расстегнул ремень на брюках, подошел к ней и начал стягивать джинсы. Таня закричала, стала яростно отталкивать его ногами и несколько раз попала в жирный, мерзкий живот. Взбесившись, отчим схватил ее за ноги, подтянул к себе и сел сверху, придавив руки падчерицы коленями.

– Я запрещал тебе гулять с этими мальчишками, – дыхнул он перегаром, запустив руку с толстыми, мозолистыми пальцами девушке под футболку. – Ты уже совсем взрослая. Они так смотрят на тебя, и ты им позволяешь себя трогать.

Таня пыталась кричать, но ладонь отчима зажала ей рот. Услышав ее приглушенные вопли, поганые дружки отчима засмеялись. Им тоже хотелось женского тепла, и они отправились на кухню развлекаться с женой товарища. От воспоминаний вчерашней ночи к горлу подступил рвотный ком, но Таня могла лишь беспомощно мириться с тем, что вытворял пьяный отчим с друзьями. Его жирные пальцы ползли по коже ее живота, опустились до пуговицы джинсов и начали расстегивать. Не справившись одной рукой, он убрал ладонь с Таниного лица и снова попытался стянуть с девушки одежду.

– Помогите! – смогла закричать Таня.

Беспомощно рыдая, она пыталась отбиться от пьяно гогочущего ублюдка и искренне мечтала о том, чтобы он сдох. И сдох, как можно страшнее.

Девушка услышала удар, потом второй. Замолчав, отчим обмяк на Татьяне. Позади него стояла заплаканная Светлана. Бросив ножку разломанного стула на пол, девочка подобрала такую же чумазую, как и она сама, куклу и, хлюпая носом,