— Если ты думаешь, что Никоса можно убедить исполнять любое твое желание в обмен на то, что ты сделала вчера, ты ошибаешься! — выпалил он, игнорируя присутствие ребенка. — Он вообще может решить, что ты нарочно упала, чтобы остаться у него!

В его обвинениях есть доля правды, мысленно согласилась Челси. Если бы Никос узнал то, что знал Дион, он точно не поверил бы, что она отказалась от своих профессиональных планов.

— Нам с Дионом нужно поговорить, — обратилась она к Димитрису, явно озадаченному гневной речью гостя. — Дай нам несколько минут.

Ее улыбка убеждала, что все в порядке.

— Пойду возьму твой подарок, — кивнул мальчик. — Дион его еще не видел.

Челси подождала, пока он поднялся до середины лестницы и уже не мог их слышать, и повернулась к Диону, собираясь с духом. Придется выдержать все, что он ей уготовил.

— Ты откроешь Никосу мою тайну? — напрямик спросила она, не видя смысла в том, чтобы ходить вокруг да около.

— Меньшего ты не заслуживаешь, — огрызнулся Дион, — за ту боль, которую причинила моей сестре!

— Я ничего не сделала Флорине, — возразила Челси. — Она и ее мать жили в мечтах, питали напрасные иллюзии в отношении Никоса.

Дион поморщился.

— Откуда тебе знать?

— Он мне сам сказал. — Челси сделала умоляющий жест. — Она зря тратит свою жизнь, Дион. Давно пора, чтобы кто-нибудь заставил ее понять это! Вам всем пора взглянуть правде в глаза!

Целая гамма самых разнообразных эмоций отразилась на привлекательном лице Диона. Под конец осталось лишь угрюмое смирение.

— Никос знал, чего от него ждут. Он должен был ясно заявить о своих намерениях.

— Возможно, он надеялся, что достаточно намекнуть.

— Возможно, ты надеялась занять это место сама, — огрызнулся Дион.

Челси с горечью рассмеялась.

— Не говори глупостей! Я здесь только потому, что повредила лодыжку.

— Ты здесь потому, что Никос хочет уложить тебя в свою постель, — последовал резкий ответ. — Если уже не уложил. — Он поймал мимолетное выражение в ее глазах и саркастически рассмеялся. — Ну конечно же, уложил!

Какой смысл это отрицать? — подумала Челси. Только зря тратить время и силы. Да и зачем?

Она пожала плечами, вглядываясь в темные глаза Диона, ища там человека, которого знала раньше.

— Дион, забудь ты об этой затее с интервью! Она с самого начала была неудачной. Мне жаль Флорину, ей Богу, но я тут ни при чем, поверь!

На секунду ей показалось, что он сейчас опять взорвется, но его лицо слегка смягчилось.

— Даешь слово, что ничего из того, что ты узнаешь о нашей семье, не попадет в газеты?

— Безусловно, — горячо заверила она.

— Тогда я, возможно, сохраню твою тайну.

«Возможно, сохраню», отметила Челси, а не просто «сохраню». Секунду она колебалась, размышляя, не настоять ли на более определенном обещании, но не решилась рисковать и злить его еще больше. В конечном счете важны действия, а не слова.

— Спасибо, — с чувством произнесла она, стараясь изобразить благодарность. — Кофе хочешь? Костас только что принес. Или заказать еще что-нибудь?

Дион поджал губы.

— Если бы я хотел чего-нибудь еще, я бы сам заказал.

Челси промолчала. Все, что бы она ни сказала, будет неверно истолковано. При виде Костаса, принесшего еще одну чашку с блюдцем, она испытала облегчение и поблагодарила его теплой улыбкой. Наверно, вся прислуга уже знает о ее отношениях с хозяином, но, если судить по Костасу, никто из них не осуждает Челси. Сознание этого было очень кстати и придало ей уверенности.

С надутым видом Дион уселся за стол под зонтиком.

— Как долго ты здесь пробудешь? — вдруг резко спросил он.

— Пока Никос не найдет подходящую няню. Ответ его слегка озадачил.

— Брат нанял тебя ухаживать за Димитрисом?

— Нет, от денег я отказалась. — Челси с трудом сохраняла ровный тон. — Между прочим, задача не из легких. Ты сам говорил, что мальчик с характером.

— Став ближе к сыну, надеешься сблизиться с отцом? — Дион утверждал, а не спрашивал. — Несмотря на все твои хитрости, Никос никогда не женится на иностранке!

Челси надоело сдерживаться.

— Мне это и в голову не приходило. Я здесь ради Димитриса, а не ради себя.

Дион явно не верил ни единому ее слову. Его ничто не убедит. Она его не винила. Он привез ее на Скалос отнюдь не с целью, чтобы она стала кузену любовницей.

— Ты видел Элини после вечеринки? — сменила Челси тему.

— Почему тебя интересует, видел я ее или нет? — раздраженно спросил Дион.

— Потому что мы были друзьями, а дружба основывается на взаимной симпатии.

— Тебе нет до меня дела, — буркнул он. — Только о себе печешься. Стоило тебе увидеть Никоса — и ты потеряла ко мне всякий интерес.

— Неправда! — Челси изо всех сил старалась говорить спокойно. — Я не планировала того, что произошло. Просто… так получилось. К твоему сведению, — добавила она, — я отдаю себе отчет в том, что меня ждет.

С минуту Дион молчал, рассматривая ее испытующим взглядом. На его лице отражалась внутренняя борьба.

— Везет Никосу, — буркнул он после паузы. — Ты спасла жизнь его сыну и теперь вправе претендовать на гораздо большее, чем кратковременный роман.

— Возможно, большего мне и не надо, — отозвалась она, пожав плечами. — Дома у меня своя жизнь.

Обвинительное настроение уступило место чему-то, похожему на восхищение.

— Не знаю ни одной девушки с подобными взглядами. У тебя что, совсем нет желания выйти замуж?

— Никогда не говори «никогда», — усмехнулась Челси. — Кто знает, что приготовила нам судьба? Ты, например, возможно, все-таки женишься на Элини. Если хочешь, конечно.

— Верно. — И его тон, и выражение лица смягчились. — Она единственная, кого я хотел бы взять в жены.

— Тогда, ради Бога, признайся ей! — воскликнула Челси, забыв о своей клятве не вмешиваться в чужие дела. — Уверена, она отнесется к твоему признанию благосклонно.

Лицо Диона просветлело.

— Думаешь?

— Не сомневаюсь. — Челси решила сказать всю правду. — Не только ты пытался вызвать ревность на днях.

— Это тебе Элини сказала?

— Да. Я посоветовала ей продолжать изображать неприступную крепость еще какое-то время, но, если ты действительно любишь ее, к чему медлить? Ты знаешь, где ее найти, так пойди и поговори с ней!

— И пойду! — Явно воодушевленный этой мыслью, забыв обо всем остальном, Дион вскочил на ноги. — Сию же минуту!