После такой пламенной речи, Алекс, как будто, даже растерялся. Но, быстро взяв себя в руки, продолжил тем же насмешливым и издевательским тоном:

- Ничего страшного, мисс. Я принимаю Ваши извинения. Не стоит так энергично корить себя. Я тоже остался не в накладе. Так что, если что – обращайтесь. Я готов… иногда… предоставлять Вам своё «роскошное тело» для временного использования. 

  Крепко сжав маленькие кулачки, Мари постаралась сдержаться. «В это невозможно поверить! – пронеслось у неё в голове, - Он что… он это серьёзно?!». Тем не менее она вполне равнодушно ответила:

- Благодарю, профессор. Вы очень любезны. Даже не знаю, чем заслужила такую лояльность… 

- Считайте это авансом. В счёт будущих услуг. 

  Внезапно Мари успокоилась. К ней вернулась её любимая «весёлая злость» и, даже, привела с собой приятеля – «безбашенный кураж». 

- Это блестящее предложение я буду иметь в виду, профессор. Тем более, вспоминая Вашу… умелость в столь деликатной сфере. Я, действительно, получила массу удовольствия. Тем более, зная Вас, совершенно не рассчитывала на такой, простите, фейерверк ощущений. 

  Мари полностью доверилась руководившей сейчас её эмоциями «парочке». Кулаки девушки разжались, напряжённая и вытянутая в струнку спина расслабилась, плечи распрямились, а взгляд стал совершенно спокойным и чуть насмешливым. 

  Профессор же Грэг, наоборот, мрачно нахмурился, крепко сцепил зубы и было очевидно, что всё его тело замерло в сильнейшем напряжении. Он уже совсем не понимал, что происходит. «Как этой девчонке удалось вот так легко и, даже, походя, снова меня переиграть, - раздражённо подумал он, глядя в распахнутые искрящиеся смехом глаза Мари, - она снова выхватила у меня контроль над ситуацией»… 

- Что же до Ваших… э-э-э… волнений, - тем временем продолжила мисс, - по поводу возможных последствий… Спешу обрадовать, что, из нас двоих, совершенно безответственным и безголовым был только один. А я – принимаю таблетки… Что же касается здоровья, надеюсь, Вы доверяете специалистам, недавно проводившим… среди меня… обязательный медосмотр? 

  При этих словах, мужчина смутился и покраснел. Он терпеть не мог все эти медицинские и анатомические подробности, касающиеся женского тела. Откровенно говоря, он их даже боялся. Для него верхом предусмотрительности в интимной сфере, являлся исключительно презерватив. Которым он, кстати, никогда не пренебрегал. А все остальные… придумки и новшества… о них Алекс старался не думать… 

  Мари ещё немного подождала ответа профессора, но, почувствовав, что мужчина сейчас совершенно деморализован и не способен на внятную реакцию, хмыкнула, пожала плечами и, с ласковой и, даже немного сочувственной, улыбкой заверила профессора, что «всё у него ещё будет хорошо», спокойно покинула зал… 

***                                                                                                                                              

- Что, девочка, что-то случилось?                                                                                              

  Денис удобнее устроился в кресле, предвкушая интересный разговор. Глаза ректора, наполненные смешинками, наблюдали за тем, как нерешительно Мари прошла к креслу и осторожно опустилась на самый краешек… 

- Дядя Ден… я бы хотела кое-что уточнить. Не знаю, как начать, - девушка замялась. 

- Не робей, малышка! Отвечу на любые твои вопросы. Обещаю! 

- Почему Вы позволили мне заключить это глупое пари? Разве как раз Вы не должны были бы, по идее, удержать меня от такого необдуманного шага?.. Я долго думала… ничего не понимаю. 

- Видишь ли, Мари… Не буду ходить вокруг да около… скажу, как есть. Я очень люблю тебя, малышка! ОЧЕНЬ!.. И Грэга я люблю не меньше…

- Это я как раз понимаю…                                                                                        

- Значит, поймёшь и мою… не знаю… мечту. Вы оба – прекрасные, замечательные люди. И оба несчастны в личной жизни… 

- Я не поняла… Вы хотите сказать, что решили поиграть в сводню??? 

- Боже упаси, Мари! Боже упаси!!! Просто мне кажется, вы созданы друг для друга… Алекс такой одинокий и нелюдимый… Это не потому, что он ненавидит всех вокруг! Просто он очень ранимый, понимаешь? Вот и предпочитает держаться подальше от всех. 

- Ну, допустим…                                                                                                 

- А ты – как раз удивительно чуткая и внимательная к чувствам людей. Ты не станешь его обижать, ведь правда? 

- Что Вы имеете в виду? Мне просто молча глотать выходки Вашего «замечательного Грэга» и позволять вытирать о себя ноги? Пусть лучше я пострадаю, лишь бы Александр оставался цел и невредим? 

- Нет, дорогая, совсем не так! Я просто хочу, чтоб вы поняли… насколько каждый из вас прекрасен! Да! Именно это слово! Он ведь тебе нравится, так? И, насколько я знаю тебя, должен был понравиться сразу! 

  Девушка наигранно хмыкнула, но перебивать не стала.                           

- … и я не про внешность. Хотя, согласись, внешне Алекс очень хорош! – дядя Ден лукаво сверкнул глазами, - Ты всегда подбирала и тащила в дом раненых зверюшек. Все эти хромые щенки, котята, ворона с перебитым крылом… А чего стоила та мерзкая крыса, которой мышеловкой перебило ногу! Я никогда не забуду реакцию твоей матери, когда ты вся в слезах притащила в дом это чудовище! 

  Оба весело рассмеялись, припоминая, сколько визгу было в доме, когда девочка поставила на стол коробку с крысой и потребовала у родителей немедленно вызвать ветеринара… 

- А Грэг, - продолжил Денис, - он как раз как та крыса: изранен и напуган. Поэтому огрызается и бросается на всех… Ты не смогла бы просто пройти мимо… 

- Ну, хорошо… это я могу понять… пусть, с натяжкой, но могу… А что насчёт Грэга? Помнится, та крыса меня, всё-таки, укусила. И сорок уколов в живот – не самые радужные мои воспоминания… 

- Милая! Взгляни на себя! Ты же – совершенство! Какой нормальный мужчина останется равнодушным?! А Алекс отнюдь не слеп. И даже очень не глуп, хотя, иногда ведёт себя, как дурак!... 

- Ой-ой-ой, сейчас разомлею!...                                                                                           

- И правильно! Уверен, вы будете счастливы! Я не лезу с советами и не собираюсь учить тебя. Не сомневаюсь, ты всё сделаешь правильно…

  Дядя Ден нежно посмотрел на Мари.                                                                    

- Ну, по крайней мере, я теперь понимаю, зачем у меня в квартире поставили эту офигительную кровать. У Лидии и Тома в спальнях всё гораздо скромнее. Как я понимаю, Вы с самого начала имели в виду свои… авантюристические планы. Единственно, чего я не понимаю – что бы Вы предприняли, если бы я не выдумала это дурацкое пари?