– То же, что и даме. Плюс бутылку вина. Для дамы.

Я поспешно отказалась:

– Нет, я пить не буду. – Мой предыдущий неудачный опыт к распитию спиртных напитков не располагал.

– Хорошо, – невозмутимо согласился мой кавалер. – Тогда два коктейля, безалкогольных, на ваш вкус. Кофе будешь, Катюша?

– Нет, спасибо, – снова отказалась я. – Не пью кофе на ночь.

Официант решительно приступил к своим обязанностям:

– Тогда советую мятный чай. У нас его готовят бесподобно.

Я не любила мяту, но согласилась. Просто любопытно стало, в самом деле «бесподобно», или это просто рекламный ход такой?

Официант ушел, но перед этим откупорил бутылку с минералкой и ловко налил воды мне и Олегу Геннадьевичу. Я немного отпила. Вкусно, но слишком уж газировки много. Решила подождать, когда выйдет газ.

Генеральный тоже отпил воды и нежно мне улыбнулся.

– Знаешь, Катя, я тебя сразу заметил, когда ты ко мне шесть лет назад в первый раз на работу устраиваться пришла. Вроде такая скромная, так старалась казаться незаметной, но все равно была чудо как хороша. Понравилась мне очень. Но в ту пору я был женат, поэтому даже не смотрел в твою сторону. С тобой финтифлюшки разные невозможны. А серьезных отношений заводить я не мог.

Прерывая его признания, появился официант с салатами и закусками. Составил на стол, пожелал на итальянском «Buon appetito!» и снова торопливо убежал. А я вспомнила, как пришла в кабинет генерального в тот самый первый раз.

Закончив универ, как и Лиза, с красным дипломом, я долго не могла никуда устроиться. Шагала по городу, смотрела на вывески и в один прекрасный день набрела на внушительное здание. Зашла на авось. Вообще «авось» хорошее такое слово. Сродни надежде, правда, слабенькой такой. И вот моя слабенькая надежда оправдалась. В экономическом отделе оказалась свободная ставка.

Вера Гавриловна долго пытала меня, но наконец послала к генеральному. Его на месте не оказалось, и секретарша предложила мне подождать. Делать мне было нечего, я устроилась в приемной и тихо, как мышка, просидела два часа.

За это время мимо прошла уйма народу, и все изучающе на меня пялились. Мне очень хотелось уйти, но жить на бабушкину пенсию было стыдно. Наконец показался высокий худощавый мужчина. Быстрым шагом прошел мимо меня, не заметив, а может, не обратив внимания, вошел в кабинет. Секретарша побежала за ним. Видимо, она обо мне ему сказала, потому что, вернувшись, предупредила меня, что он сейчас вызовет.

У меня от волнения затряслись руки, но вызвал он меня только минут через двадцать. К этому времени я успокоилась, сказав себе, что все равно ничего не теряю.

В кабинете огляделась, решив, что для начальника такого уровня здесь слишком уж скромно. Но разговаривать с генеральным было страшно. Хотя он был вежлив, даже деликатен. Поговорив со мной минут пять, позвонил Вере Гавриловне и произнес только одно слово:

– Берите.

Так я и стала сотрудником нашей конторы. Мне все понравилось, и нравится до сих пор. И уходить будет жаль. Очень жаль.

– О чем задумалась? – отвлек от воспоминаний мой сотрапезник.

– Просто ем. Очень вкусно.

Он согласно кивнул.

– Да, хороший ресторан. Мне его посоветовала бывшая жена. У нее в этом деле большой опыт.

– У вас сохранились добрые отношения?

Он слегка передернул плечами.

– Как сказать. Мы не ссорились, в принципе. Просто поняли, что стали чужими друг другу. Считаю, разошлись правильно. Теперь у нее другая семья, я в активном поиске, – он усмехнулся и с намеком посмотрел на меня.

– А холостяком вы остаться не хотите? – боюсь, что мой голос прозвучал с нехорошей надеждой, ему явно не понравилось.

– В этом есть, конечно, некоторые преимущества. Я ими даже слишком активно пользовался. Но надоело. Хочется стабильности. Семьи. Душевного тепла. В общем, всего того, что необходимо и женщинам и мужчинам.

Принесли горячее, и мы замолчали, отдавая дань вкусной пище. Потом Олег Геннадьевич стал рассказывать разные забавные случаи из своей жизни, главным образом связанные с нашей конторой, и я с удовольствием смеялась, позабыв о стеснении.

Ужин мы закончили в девять часов. Мятный чай в самом деле оказался очень вкусным, а «Эстерхази» вообще выше всяких похвал, я даже ложечку облизала. Усмехнувшись, Олег Геннадьевич предложил:

– Повторить?

– Что вы! В меня просто ничего больше не влезет!

Он вздохнул и тихо попросил:

– А можно просто «ты»?

Я промолчала, ужасно неловко было фамильярничать.

– Ну, хорошо. Будем продвигаться постепенно. Домой?

Кивнула, стараясь не смотреть на него. Снова накатила волна неловкости. Чувствую себя просто распущенной.

Обратно доехали гораздо быстрее, дороги были свободны. Роза у ветрового стекла немного привяла, но аромат стал еще сильнее. Я держала ее в руках, вдыхая чудный запах. Перед моим домом Олег Геннадьевич повернулся ко мне и мягко спросил:

– Когда мы еще встретимся?

Мне свидания мужчинам еще назначать не доводилась, и я растерянно уставилась на него, не зная, что ответить. Он взял инициативу в свои руки. Ему не привыкать.

– Ты ходишь на лыжах?

На лыжах я последний раз ходила в универе, когда лыжную эстафету физруку сдавала. Но кивнула.

– Тогда давай в следующую субботу съедим на лыжную базу. Если погода позволит. Представляешь: сосновый бор, воздух чистый, снег сверкает, и мы среди этой первозданной красоты.

Мне вмиг ужасно захотелось, чтоб погода не позволила, устроив что-то вроде вьюги, пурги и метели в одном флаконе, но я согласно кивнула.

– Я тебе позвоню. – Я надеялась, что на этом наше общение закончится, но он опять обманул мои надежды: – А могу я познакомиться с твоей бабушкой?

Я растерялась. Предлога отказать не нашлось, и я вяло промямлила:

– Да, конечно, она будет рада.

Он с досадой заметил:

– Не слышу энтузиазма в твоем голосе. Но это не страшно.

Вышел из машины, помог выйти мне. С сомнением посмотрел на туфли на моих ногах.

– Я бы тебя на руках донес, но боюсь, ты будешь против.

Я была не просто против. Я была категорически против!

Криво усмехнувшись, он взял меня под руку и довел до дверей. Подождал, когда я проведу картой по дисплею, и первым зашел в дом. Потом пропустил меня вперед и шел позади на пару ступенек.

Что ж, было бы странно, если б руководитель такого уровня не знал требований этикета. Перед моими дверями он остановился, ожидая, пока я не достану ключ. Но он мне не понадобился, бабушка открыла раньше. Впрочем, это было обычным явлением. Я подозревала, что бабушка караулит меня у порога, но она всегда уверяла, что о моем приходе ей подсказывает сердце.