отвечать? — мелькнула мысль. Нет, надо объясниться и узнать, что ему надо?

— Але! — нехотя, как бы через силу, ответила она.

— Привет, Юлия! — Максимилиан подчёркнуто выделил голосом её имя.

Потому, что я взбесилась, когда он назвал меня Юккой, — поняла она.

— Привет! — она замолчала, даже не пытаясь ему помочь завязать разговор.

— Все ещё дуешься? — Максимилиан выжидающе замолчал.

Она не отвечала, держала паузу — что называется.

— Дуешься? — повторил он.

— Да! — она специально не стала говорить: "Да ладно, я уже всё забыла! Все в порядке!"

— Ты дома? — он не стал извиняться, его разговор скорее напоминал деловую беседу, чем разговор между парнем и девушкой у которых намечались романтические отношения но, так и не успев начаться — закончились.

— Да! — всё также односложно отвечала она.

— Выйди! Я тут, у тебя во дворе, поговорить надо.

— О чём, Максимилиан? — в ее голосе уже слышалось раздражение. Она раздумывала, выйти или сразу послать его куда подальше и закончить их так и не начавшиеся отношения, в самом зародыше!

— Ну, просто, выйди!

Она выглянула с балкона. Он сидел точно также как в прошлый раз, на низеньком заборчике. Только одно отличие было от прежней картины, запечатлённой в ее памяти. Левой рукой он цеплялся за заборчик, в правой руке держал литровую бутылку воды. Он почувствовал её взгляд, поднял голову и, увидев её на балконе, махнул рукой, вызывая её. Она кивнула, как бы говоря: сейчас выйду. Лучше выйти, объясниться, а то всех местных бабок и теток насмешит. Она накинула лёгкое платьице, распустила забранные в хвост волосы, чуть подкрасила ресницы — не совсем уж чучелом выходить. Брызнула на волосы туалетной водой и вышла к Максимилиану.

Он бурно приветствовал её. Он как бы по-новому посмотрела неё. Вся такая ладненькая! Где у него глаза были раньше? Не замечал, что она ТАКАЯ! Какая такая? Мысленно спросил он себя и не нашел ответа. Она подошла, он встал с заборчика, чуть склонился к ней, вглядываясь в её глаза: всё ещё злится или отпустило?

— Как дела? Чем занимаешься? — как можно беспечнее спросил он, пытаясь уловить её настроение.

Она пожала плечами:

— Нормальное настроение, ищу работу на лето. На летние каникулы, — уточнила она, смотря не на него, а куда-то в сторону. Ей всё ещё было противно вспоминать, что он сразу же, в первую их встречу позвал её к себе в квартиру. Ещё и уточнил: дома никого нет, родители с мелким на даче. Воспоминания об этой фразе заставили закипеть ее кровь, взбеситься. Урод! — мысленно обозвала она его.

— Нашла? Чо предлагают?

— Клубнику на плантациях Англии собирать! Раньше негры собирали, теперь мы! Оплата вроде ничего, страну можно посмотреть, язык подтянуть.

Она, конечно же, умолчала о своих грёзах — молодой, обеспеченный, пусть и не очень богатый, англичанин, безумно влюбившийся в неё, а она в него. Она, конечно же, выйдет за него замуж, родит детей, они будут жить долго, счастливо и дружно. Потом она перевёзет к себе маму и Лёшика. Они все вместе будут жить в Королевстве Англия.

— Можно я с тобой? — Максимилиан, как всегда, некстати, прервал её сладостные мечты.

— Я, вообще-то, с подружкой хотела поехать.

— Ну, и я с вами! Посмотрю за вами, чтобы ни кто не обидел. Мало ли что!

— Подумаю, я ещё не созванивалась и не писала работодателю. Она взглянула на Максимилиана — мокрые волосы с капельками воды, застрявшими в волосах:

— Почему у тебя волосы мокрые, Максимилиан? Ты что вышел из душа и не вытерся?

— Я плакал! — Максимилиан скривил лицо, будто собирался зареветь. — Шучу! Так это! Тебе же нравятся пружинки! Ну, вот! На тебе пружинки!

— Какие ещё пружинки? Ничего не понимаю!

— Ну, волосы — пружинки! Если у меня мокрые волосы, они становятся похожи на пружинки. Сама сказала, забыла? — Максимилиан взглянул на Юльку, та вздрагивала от беззвучного смеха.

— Ну? Вспомнила! — Максимилиан смешно сморщил нос, точно собираясь чихнуть, и тоже засмеялся, но не беззвучно как Юлька, а громко, во весь голос. Отвинтил крышку у бутылки, плеснул воды из бутылки в свою ладонь, сложенную чашечкой, намочил волосы с одной стороны, ещё раз плеснул воды, намочил волосы с другой стороны.

— Что ты делаешь, Максимилиан! Перестанешь ты меня смешить или нет!

Ей было легко с ним, будто они не встретились случайно, а знают друг друга давным-давно. Злость на него отчего-то исчезла: и, правда, почему я взбесилась, когда он пригласил меня к себе домой, может быть, действительно хотел просто поболтать, попить чаю, "ну, или там кофе", — как он выразился, а я сразу в позу — я не прыгаю в кровать в первую же встречу.

Максимилиан, искоса, чуть склонив голову вправо, взглянул на Юльку: уже не злится? Или всё ещё дуется на него. Как будто бы нет, не злится больше и вдохновленный этим открытием, на радостях, вылил полбутылки воды себе на голову.

— Макс, хватит! Это уже перебор! Что хотел? Зачем пришел?

— Не хочу, чтобы ты злилась на меня, я действительно, просто позвал тебя к себе пообщаться и ничего больше. Вот те крест! — он размашисто перекрестился, страшно выпучив глаза.

— Ладно, мир! — будем считать, что я тебе верю. Всё, можешь быть свободен! — она поднялась с низенького заборчика, где они сидели, — пока!

Он поднялся следом за ней, подошёл с ней до подъезда, в котором она жила. Она открыла дверь:

— До свидания, Максимилиан!

— Так, если ты больше не злишься на меня, может быть, погуляем вечером? Можно снова сходить в дендрарий или… — он помолчал, — в кино там, или ещё куда?

Она не ответила, покачала отрицательно головой и ушла. Максимилиан поскреб затылок, как он всегда делал в затруднительных ситуациях. Постоял у дверей, достал телефон написал Юльке: "Как насчёт сбора клубники? Кинь ссылку, мне тоже нужна работа". "Ладно", — Максимилиан прямо-таки почувствовал, как Юлька нехотя, почти через силу ответила ему, и через несколько минут получил ссылку на сайт, где набирали работников на сбор урожая.

"Если никто из девчонок не поедет со мной, может, и правда с Максом поехать? Вдвоём не так страшно, тем более, он всё-таки мужчина, да характер у него неплохой, только уж безалаберный очень. А мне какая разница, я же за него замуж не собираюсь, найду себе местного парня и выйду за него замуж. Хватит мечтать — одернула она себя, — пора действовать! Открыла ноутбук, внимательно изучила условия найма, захлопнула ноутбук. Набрала номер Максимилиана.

— Але, — прозвучало с другой стороны, — я вас внимательно слушаю, дэвушка!

— Макс, ты зашёл на сайт по моей ссылке?