— А казалось бы, она должна давно привыкнуть к его выходкам.

— Но вот не привыкла же!

— Кстати, — сказал Дон, — фотографию его очередной невесты напечатали на последней странице «Нью-Йорк пост». Ей-богу, она выглядит лет на двенадцать!

— Это первый признак надвигающейся старости, — усмехнулся Райан.

— Что за признак? — не понял Дон.

— Когда тебе начинает казаться, будто все девушки вокруг выглядят на двенадцать, это означает, что ты стареешь.

— Э-э, нет, приятель, это у тебя кризис среднего возраста, а не у меня! — рассмеялся Дон, отправляя в рот несколько соленых сухариков. — Мне до сороковника еще полгода, и, честно говоря, мне наплевать.

— Завидую. — Райан покачал головой. — Впрочем, тебе-то что волноваться, у тебя все есть. Ты построил себе дом, ты зарабатываешь хорошие деньги, рейтинг твоего шоу ползет вверх. Иными словами, ты богат, знаменит и свободен. Любой на твоем месте даже не задумывался бы о возрасте!

Дон жестом подозвал официанта.

— Знаешь, я сегодня позвонил той девушке, о которой вчера рассказывал, — начал он доверительным тоном. — Ну, о моем персональном тренере. С завтрашнего утра я начну заниматься с ней каждый день.

— Заниматься? — Райан усмехнулся.

— Тренироваться, ты, развратник! — Дон широко улыбнулся. — Нужно поддерживать себя в форме.

— А я думал — она тебе понравилась.

— И это тоже, конечно, но знаешь, что я подумал? Пока она будет со мной заниматься, я сумею лучше ее узнать. Это ведь совсем не то, если сразу начинаешь приглашать девушку на свидания!

— Ты же ей платишь, верно?

— Конечно.

— В таком случае… Разве это не то же самое, что платить шлюхам, которые приходят тебя обслуживать?

— Нет, ты точно больной. Маньяк! — Дон сокрушенно покачал головой, но не выдержал и фыркнул.

— Сам посуди, — не сдавался Райан. — Ты платишь этой инструкторше за то, что она проводит с тобой время. Никаких чувств, никакой привязанности — чистый бизнес.

— Сделай одолжение, разберись сначала со своими проблемами, а потом принимайся за мои, идет?

— Я же просто хотел тебе помочь, Дон!

— Помощи от тебя как от козла молока.

— Ну, спасибо…

Дон молчал.

— Так что же тебя все-таки гложет? — спросил он после паузы. — Ты вроде говорил, что у вас с Мэнди все в порядке…

— Нет, то есть — не совсем, — нехотя признался Райан.

— Но тогда нужно что-то делать! — воскликнул Дон, пытаясь подвигнуть друга на решительные действия. — Уж поверь моему опыту, не так страшен развод, как его малюют. На самом деле это чисто формальная процедура — особенно в Лос-Анджелесе, ведь здесь постоянно кто-нибудь с кем-нибудь разводится… Я сам разводился дважды, и хотя это обошлось мне в кругленькую сумму, я не жалею — нет, не жалею!

— Мои родственники относятся к разводу серьезнее, — покачал головой Райан, думая о матери и о том, какое ее ждет разочарование, если он хотя бы намекнет на подобную возможность. — Мои родители, например, прожили вместе чертову уйму лет.

— Да брось ты! Если бы у вас с Мэнди были дети, я согласен — тут нужно было бы сто раз подумать, а так… Если ты ее больше не любишь, ты должен что-то с этим делать, а не мучить себя… И ее тоже, — добавил Дон, решив несколько смягчить свои слова.

— Я не знаю, что делать, — честно признался Райан.

— В таком случае тебе пора повидаться с моим психоаналитиком, — сказал Дон. — Она сумеет вправить тебе мозги. Если хочешь, я узнаю — может быть, она и семейные пары консультирует.

— Мэнди не согласится идти ни к какому психоаналитику, — покачал головой Райан.

— Что ж, очень жаль, что она держит тебя под каблуком, — сухо сказал Дон. — А ведь я помню времена, когда…

— Давай больше не будем об этом говорить, а? — перебил Райан. — Все на самом деле совсем не так просто, как тебе кажется, и…

— Ладно, я понял, — быстро сказал Дон, завидев приближающегося официанта. — Ты уже решил, что ты будешь есть? Лично я собираюсь заказать большой сочный бифштекс и целую тарелку жареной картошки. Мне нужно набраться сил, чтобы общаться с моей девушкой на равных.

— Она уже твоя девушка? — удивился Райан.

— Пока нет, но может ею стать.

— Значит, она тебе действительно очень понравилась?

— Посмотрим. — Дон хмыкнул. — Она пока на испытательном сроке.

* * *

— Ты просто завидуешь — вот почему ты не хочешь мне помочь! — выкрикнула Люси. — Но имей в виду, Фил Стэндарт, я сделаю, что задумала, — с твоей помощью или без нее, но сделаю!

— С-слушай, я никак не пойму, чего тебе не хватает! — заорал Фил в ответ. — У тебя есть все — все, что тебе захочется! Не понимаю, зачем тебе понадобилось возвращаться в кино?!

— И не поймешь! Думаешь, я не знаю, что ты готов трахнуть любую бабу, которая только поглядит в твою сторону?

— A-a, опять ты завела свою шарманку! — поморщился Фил.

— Интересно, как бы тебе понравилось, если бы я вела себя подобным образом? — парировала Люси.

— Я бы просто свернул тебе шею!

— Пошел ты, Фил!

— Пошел на хер, Фил! Пошел на хер!.. — заорал попугай, приседая и хлопая крыльями.

— Я когда-нибудь убью эту чертову птицу! — взвился Фил.

— Главное, не трахни ее сначала, — отрезала Люси и с высоко поднятой головой вышла из комнаты.

Она твердо решила, что никто не сможет помешать ее триумфальному возвращению в большое кино.

Ни один человек.

* * *

Все утро Мэнди пыталась дозвониться до отца. Одновременно она с жадностью просматривала свежие газеты и светские странички Интернета, где рассказывалось о помолвке Гамильтона Гекерлинга. Больше всего ее возмутила информация в «Нью-Йорк пост», которая не только поместила на первой полосе фотографию невесты, но и напечатала на шестой странице довольно ядовитую заметку, касающуюся разницы в возрасте между ее отцом и его нареченной. Не обошли журналисты молчанием и тот факт, что у Гамильтона это будет уже шестая жена. Хорошо еще, никто из них не догадался написать о возрасте самой Мэнди, однако это обстоятельство странным образом ее задело. В конце концов, она — единственная дочь и наследница своего отца, а значит — она гораздо важнее всех его чертовых жен, вместе взятых. Журналисты — да и все остальные тоже — должны были бы целовать задницу ей — наследной Принцессе Голливуда.

Было еще одно обстоятельство, которое не давало ей покоя. Вчера на пути домой Райан отказался от минета, и Мэнди никак не могла понять — почему. Что с ним такое?! Да, за последние пару лет их сексуальная жизнь и в самом деле сошла практически на нет, однако одно это вряд ли способно было объяснить его реакцию. Напротив, она ожидала, что Райан будет в восторге, но — нет… Он не проявил никакого интереса.