Леня съел несчетное количество сырников и выпил две чашки кофе, после чего скосил глаза на боевую подругу и увидел, что она сосредоточилась на своих мыслях, закусив губу и постукивая ложечкой по столу.

– Спасибо, дорогая… – выдохнул Леня, – ух, устал даже… все было так вкусно…

Лола тут же очнулась от раздумий и лучезарно ему улыбнулась.

Лола была настоящей актрисой: она умела плакать по заказу, в ее коллекции было множество вздохов и взглядов, взмахов рук, поворотов головы и тела. И еще улыбок.

В зависимости от персонажа, которого изображала, Лола могла улыбаться робко, стеснительно или же широко, от всей души, про таких говорят: «Рот до ушей, хоть завязочки пришей». Имелись в Лолиной коллекции улыбки презрительные, высокомерные, после которых нужно еще отвернуться, дернув плечом, и уйти, твердо печатая шаг, и чтобы спина выражала величайшее презрение и говорила оставшемуся типу, что Лола, точнее ее персонаж, больше с ним и двух слов не скажет. Даже если от этого будет зависеть ее жизнь.

Имелись также улыбки тихие, мимолетные, как будто солнышко выглянет на минутку из-за туч, а потом скроется, оставив после себя нечаянную радость. Иногда нужно было улыбнуться только глазами, а иногда – наоборот – губы вроде сложены в улыбку, а глаза колючие, и получается тогда не улыбка, а оскал. Имелись улыбки глупые, когда хотелось грубо рявкнуть на дурочку – да прекрати же ты лыбиться, наконец! Или улыбки хищные, как у акулы, когда она увидит зазевавшегося одинокого пловца.

Сейчас Лола улыбалась, несомненно, с большим мастерством, однако эта улыбка была, если можно так выразиться, не совсем уместна. В самом деле, с чего это ей так радоваться, глядя в глаза сытому компаньону?

В другое время Леня сразу заподозрил бы неладное. Но в данный момент он был сыт, доволен жизнью и потерял бдительность. К тому же он удачно провернул операцию. Все прошло отлично, клиент был безмерно ему благодарен, так может он, Леня Маркиз, немного расслабиться?

Как выяснилось тут же, не может.

– Ленечка, – сказала Лола, – сегодня мы едем знакомиться с невестой Пу И.

– Так это у тебя еще не прошло? – искренне изумился Маркиз. – Я думал…

– Ты думал, что я так и брошу собаку на произвол судьбы? – мгновенно вскипела Лола.

– Да кто его бросает? – Лене совершенно не хотелось ругаться. Он был для этого в чересчур благодушном настроении.

– Леня! Этот вопрос мы обсуждать не будем! Все уже решено! Я нашла в Интернете совершенно замечательную девочку. Родословная – просто чудо, верх совершенства! Все предки – чемпионы породы! Отличные отзывы от самых знаменитых кинологов из Европы! Леня, этот вариант послан нам судьбой!

– И все это ты прочитала в Интернете? – прищурился Леня. – Лолка, я просто поражаюсь твоей наивности. Ну наврут же там с три короба, в Интернете этом!

– Почему сразу наврут, – надулась Лола, – и потом, как раз для этого мы и встречаемся, чтобы выяснить все подробно, увидеть все своими собственными глазами. Камилла с Дэзи как раз сейчас приехали из Испании, они там живут постоянно. Очень удобный случай нам встретиться и все обсудить.

– Еще и Камилла, – вздохнул Маркиз, – еще и Дэзи!

– Но если их так зовут! Человек не отвечает за свое имя! И тем более собака…

– Да, но имя многое говорит о человеке! И о собаке тоже!

– Это неумно!

– Слушай, а почему бы тебе не поехать туда одной, – Маркиз сделал слабую попытку выбраться из расставленных силков, – возьмешь Пу И, собачки пообщаются, вы поболтаете… Зачем вам мужчина? Ну, сама подумай – что мне там делать?

– Как это – что делать? – вскричала Лола и махнула рукой, опрокинув чашку с остатками кофе.

Ленина реакция, как всегда, не подвела, он успел подхватить чашку в полете, даже не испачкался.

– Как это – что делать? – Лола прижала руки к груди. – А твоя наблюдательность? А твое умение молниеносно делать безошибочные выводы из этих наблюдений? А твой аналитический ум? Ленечка, ты прекрасно разбираешься в людях, ты сразу поймешь, что из себя представляет эта Камилла!

На самом деле Маркиз нужен был Лоле исключительно для представительства, ведь более солидное впечатление производит семейная пара с собачкой. Леня, если захочет, может любую женщину очаровать, уж Лола-то знает.

– Ты пойми, – с жаром продолжала она, – ведь насчет невесты я и сама разберусь. Но вот насчет хозяйки ты поглядишь – и сразу скажешь, можно ли нам иметь с ней дело. Ведь если окажется, что все эти родословные – дутые, фальшивые, об этом обязательно узнают, а это очень плохо для репутации Пу И!

Леня Маркиз был мужчина неглупый и наблюдательный, тут Лола ничуть не погрешила против истины. Верно и то, что он неплохо разбирался в людях.

Однако упрямый, как все мужчины, если уж решил для себя, что Лолке в голову снова вступила блажь, то ни за что не стал бы ей помогать. Из воспитательных соображений.

За без малого три года знакомства Лола прекрасно изучила своего компаньона и теперь, чтобы уговорить его, применила самый действенный способ.

Прав был баснописец Крылов, когда утверждал, что «уж сколько раз твердили миру, что лесть гнусна, вредна; но только все не впрок, и в сердце льстец всегда отыщет уголок».

На Лолину беспардонную примитивную лесть Леня тут же повелся. Да какой бы мужчина не поверил в такие слова о себе?

– Ну ладно, – пробурчал он, – куда ехать-то?

– Мы договорились встретиться в новом ресторане, называется «Милый друг»! – обрадованно защебетала Лола. – Это замечательный ресторан, он за городом находится, туда пускают с собаками.

Лене за последнее время уже хватило ресторанов. Он слегка поморщился, и Лола тут же завелась:

– Слушай, но не могла же я назначить встречу в скверике у вокзала! За кого эта Камилла нас примет? За бомжей?

– У бомжей собаки не такие, – сдаваясь, пробурчал Леня, – у них собаки большие, лохматые и грязные…

Ответом ему был гневный Лолин взгляд.

Следующие два часа ушли на примерку всевозможной одежды для песика. Лола забраковала три комбинезона, вязаный свитер и теплое пальто на искусственном меху (натуральный мех Пу И не носил из этических соображений).

– Это конец! – Лола чуть не плакала. – У него совершенно нет приличной одежды, нас таки примут за бомжей!

– Да ладно тебе, – отмахнулся Леня, – надень вон тот, с бабочкой, помнишь, в театр в нем ходили?

Действительно, в тот раз ходили в оперу, и не просто так, а по делу. И Пу И была уготована главная роль в этом спектакле. Для этой цели Лола и заказала для песика комбинезончик в виде смокинга. Надо сказать, Пу И тогда справился со своей ролью отлично[1].