– Ну, не хочешь – как хочешь, – Рудик забрал у Маркиза батон. – Так о чем или о ком ты хотел бы поговорить?

– Ну, ты, конечно, знаешь, кто такой Эрнст Володарский?

– Еще бы! – Рудик хмыкнул. – С таким же успехом ты мог бы спросить, знаю ли я, что такое Медный всадник. Эрнст Володарский одно время был самым крупным бизнесменом нашего региона. Знаешь, в какую цифру оценивалось его состояние?

– Судя по тому, что ты употребляешь глаголы «был», «оценивалось», сейчас для Володарского настали не самые лучшие времена?

– Ну, а для кого они лучшие? – Рудик вздохнул. – Впрочем, ты прав. У Володарского дела хуже многих других, он находится вообще на грани банкротства.

– Неужели все так серьезно?

– Более чем! Несколько лет назад Володарский решил реорганизовать и расширить свой главный бизнес – нефтеперерабатывающий завод в Колтушах. Свободных средств у него не было, и он взял большой кредит у одного западного банка под обеспечение своих активов. На тот момент Володарский ворочал огромными суммами, и ему, да и всем остальным, казалось, что с возвратом не будет никаких проблем. А тут случился кризис, валютная система обрушилась, и кредит вырос до астрономических цифр. А нефть, как ты знаешь, подешевела, и состояние господина Володарского значительно усохло. Получилось что-то вроде маржин колла…

– Чего-чего? – переспросил Маркиз. – Нельзя ли по-русски?

– Ах, ну да, я забыл, что ты в экономике ни уха ни рыла… мягко говоря, неграмотный…

– Я бы попросил!

– Ну, не обижайся! Если на пальцах, в биржевом деле маржин коллом называется ситуация, когда средства участника рынка становятся недостаточными для продолжения торгов и он должен их пополнить, иначе его принудительно закроют.

Леня явно ничего не понимал. Рудик тяжело вздохнул и добавил:

– Ну, чтобы тебе было еще понятнее, господин Володарский оказался в положении валютных ипотечников. Брал деньги по одному курсу, а отдавать пришлось совсем по другому. А собственное состояние, под которое он брал заем, резко усохло, так что заем оказался необеспеченным. И чтобы его продлить, а не лишиться разом всего, ему нужно было срочно внести очень большой депозит. То есть по прежним масштабам Володарского не такой уж большой, всего несколько миллионов, но в его теперешнем состоянии это стало для него проблемой.

– Постой, но ведь у Володарского есть свой банк! Разве он не мог сам у себя занять нужную сумму?

– Конечно, не мог. Во-первых, дела у его банка обстоят не блестяще и таких средств просто нет, во-вторых, если бы он занял деньги сам у себя, это могло бы его привести прямиком на скамью подсудимых – выдача необеспеченных кредитов самому себе или связанным структурам преследуется по закону.

Рудик помолчал, чтобы Леня смог переварить и понять его разъяснения. Воспользовавшись этой паузой, он отщипнул кусок батона и бросил его в пруд. Ближайший лебедь лениво подобрал этот кусок – просто чтобы не достался конкуренту.

– Ну, понятно… и что дальше?

– А дальше… Володарский, конечно, опытный бизнесмен, но он запаниковал. А паниковать, ты ведь знаешь, это последнее дело, в панике самые опытные люди совершают ошибки. Володарский побоялся лишиться всего, кинулся к коллегам, чтобы занять недостающие средства, но никто не пошел ему навстречу. С одной стороны, никто не хотел связываться с падающим колоссом – не дай бог, попадешь под его обломки. Да просто не сможет вернуть долг. А с другой… у меня такое ощущение – а я привык верить своим ощущениям, – что кто-то очень влиятельный предупредил банкиров, чтобы они не давали Володарскому денег.

– Зачем?

– Некто устроил что-то вроде волчьей охоты. Когда загнанного волка со всех сторон окружают красными флажками, оставив ему один-единственный выход. Выход, возле которого его и караулит охотник. Так вот, этот загадочный и, повторюсь, очень влиятельный человек все сделал так, чтобы у Володарского остался единственный выход – обратиться к нему, к этому нашему загадочному типу.

– Зачем? – повторил Маркиз.

– Затем, чтобы обобрать Володарского дочиста, ободрать как липку. Воспользоваться его безвыходным положением и отнять все его активы.

– Мне кажется, ты знаешь, кто это такой, хоть и повторяешь «загадочный человек».

– Возможно, – Рудик бросил лебедям последний кусок батона и огляделся по сторонам. – Ты читал «Гарри Поттера»?

– Да что ты! – Леня усмехнулся. – Детей у меня нет, а просто так читать детские книжки… Лолка вроде читала…

– Зря, интересная книга. И очень поучительная.

– Ты это к чему?

– Там одного из персонажей называют Сам-Знаешь-Кто или Тот-Кого-Нельзя-Называть. Так вот, этот наш загадочный человек – из того же разряда. Его тоже не стоит лишний раз называть по имени. Во всяком случае вслух. Во всяком случае в нашем городе. Знаешь, как говорят: не буди лихо, пока оно тихо!

– И все же, кто это?

Рудик еще раз огляделся по сторонам, наклонился к Лене и что-то прошептал ему на ухо.

– Ничего себе! – Маркиз удивленно поднял брови. – Ну, в таком случае не завидую я Володарскому!

– И правильно не завидуешь! Потому что он в панике бросился в тот единственный выход – занял деньги у Сам-Знаешь-Кого. А если у него занимаешь деньги – их лучше отдавать, и отдавать вовремя. А то у тебя останется не слишком большой выбор вариантов – либо тебя зальют бетоном в фундаменте какого-нибудь небоскреба, либо похоронят на дне Финского залива с бетонным же блоком на ногах.

Рудик сделал еще одну паузу, чтобы Леня смог вполне оценить безрадостные перспективы Володарского.

– Да, кстати, – снова заговорил Рудик, – а почему тебя заинтересовал Володарский? То есть я, конечно, знаю, что лезть в чужие дела некрасиво, но уж больно любопытно, как развивается эта история.

И тут Маркиз в двух словах рассказал приятелю про изумрудные серьги.

– Серьги княгини Рахметовой! – мечтательно протянул Рудик. – Историческая вещь! И красоты необыкновенной. Пожалуй, теперь я понимаю, в чем тут дело!

– Понимаешь? Просвети меня!

– Охотно. Сам-Знаешь-Кто очень любит всякие побрякушки с историей. Думаю, что он согласился продлить долг Володарскому, если тот отдаст ему в залог эти серьги.

– Похоже на то!

– И на кого же ты, Ленечка, работаешь?

– В данном деле на директора ювелирного магазина. Мне рекомендовал его Иван Францевич, а ты знаешь, как я к нему отношусь!

– Мне ли не знать!

– Кроме того, нужно восстановить справедливость…

– Робин Гуд ты наш! – усмехнулся Рудик.

– Я понимаю, что Володарский оказался в безвыходном положении, но нельзя же решать свои проблемы за чужой счет! Поговорил бы с женой, убедил ее отдать эти серьги – хотя бы на время…