Маркус бежал изо всех сил. До приближения седана оставались какие‐то доли секунды, когда Маркус столкнул с дороги Аллена, схватил левой рукой за талию Васкес и отбросил обоих прямо на багажник «форда».

Седан ударил передком в задний бампер «форда» – именно в то место, где мгновением раньше стояла Васкес. Удар высек сноп искр, и Маркуса обдало жаром. «Форд» отшвырнуло на соседнюю машину. Маркус продолжал крепко держать Васкес, и они вместе слетели с багажника, упав на пол.

Акерман пронесся дальше и с визгом покрышек свернул за угол.

Маркус одним ловким движением выбрался из‐под Васкес, выхватил пистолет и устремился вдогонку. Во рту у него появился металлический привкус крови. Он хорошо приложился лицом о бетонный пол при падении. В воздухе резко пахло паленой резиной и выхлопными газами.

– Быстро в машину! – крикнул Маркус.

Он понимал, что пешком Акермана не догнать, однако убийце придется ехать по пандусу, проходя многочисленные повороты. Маркусу же следовало двигаться по вертикали. Он подбежал к краю пандуса, глянул вниз через трехфутовый бетонный барьер, сунул пистолет в наплечную кобуру и перемахнул через ограждение на нижний уровень. Не было времени обдумывать свои действия, в таких случаях полагаешься на инстинкты.

Согнув ноги в коленях, Маркус приземлился на крышу белой машины на третьем уровне и тут же бросил взгляд по сторонам. Серебристый седан поворачивал, устремляясь вниз. Маркус вновь схватился за барьер и спрыгнул ниже.

На втором уровне его ждала крыша еще одной малолитражки. Маркуса жестоко тряхнуло, однако он тут же выхватил «ЗИГ‐зауэр» и прицелился в машину Акермана. «Додж» вильнул, едва не ударившись об опору, и вырулил в следующий поворот.

Маркус чертыхнулся и снова сунул пистолет под куртку. С каждым прыжком он приближался к убийце, но тот уже почти достиг первого уровня. Маркус снова подбежал к ограждению и прыгнул вниз. На этот раз смягчить удар не вышло – внизу не оказалось спасительной крыши припаркованной машины. Маркус пролетел двенадцать футов, попытался согнуть колени и мягко перекатиться, и все же ноги пронзила боль, к тому же он подвернул щиколотку. Маркус заковылял вперед, нащупывая пистолет.

У него был шанс лишь для одного выстрела, и Маркус вышел на середину проезда, целясь в приближающуюся машину. Он видел Акермана сквозь ветровое стекло. Флюоресцентные лампы парковочного комплекса освещали спокойное лицо убийцы.

Ствол пистолета дернулся, и по парковке пронеслось эхо выстрела, многократно отразившись от стен. Лобовое стекло треснуло, пошло паутиной, однако Акерман успел пригнуться.

Обычно Маркус носил с собой девятимиллиметровый «ЗИГ‐Зауэр Р226», отдавая предпочтение модели «Платинум элит», но иногда менял его на «Даймонд плейтид Р220» сорок пятого калибра. Крупный калибр обладал большей поражающей силой, но патронов в обойме было всего десять и один в стволе. Девятимиллиметровый же «ЗИГ‐зауэр» располагал пятнадцатью зарядами в обойме и шестнадцатым – в патроннике. Сегодня Маркус выбрал крупный калибр, и выстрелы приходилось считать. Отработанным за годы движением он вытащил обойму и загнал в рукоятку запасную, пока лишний патрон по‐прежнему оставался в стволе. Таким образом, огонь можно было вести без задержки.

Седан надвигался все быстрее. Дистанция между ними сократилась до нескольких ярдов, и у Маркуса оставалась возможность выстрелить еще трижды, пока Акерман его не сбил. В последнюю секунду Маркус отпрыгнул от приближающегося автомобиля и лежа послал несколько пуль в седан, целясь в колеса. Акерман направил накренившуюся машину вперед, снес ворота и вылетел на оживленные улицы города.

Издав дикий вопль, Маркус вскочил на ноги и кинулся за убийцей на Рузвельт‐роуд, не обращая внимания на боль в щиколотке.

30

Васкес отпихнула Эндрю от водительской дверцы большого черного внедорожника и крикнула:

– Я поведу!

Эндрю приятно ее удивил, не сделав попытки вступить в спор. Денек все больше походил на «американские горки», и Васкес не намеревалась тратить время на коллегиальные обсуждения. Ее унизили, провели сеанс психоанализа, едва не задавили – неудивительно, что она была просто вне себя. Хотя Васкес не совсем понимала смысл произошедшего, не представляла, кто пытался ее убить, в голове сложился четкий план.

Она включила задний ход и нажала на газ, не дожидаясь, пока Эндрю захлопнет свою дверцу. «Юкон» стрелой вылетел на пандус, кренясь и высекая искры из опор. На бешеной скорости преодолев поворот, Васкес швырнула сотовый телефон на заднее сиденье и выехала на Рузвельт‐роуд.

– Нажмите на тройку! – приказала она Эндрю. – Скажите, что мы преследуем подозреваемого в попытке убийства федерального агента. Пусть пришлют группу реагирования!

Эндрю нащупал телефон и, набирая номер, предложил:

– Я просто сообщу, что мы преследуем Фрэнсиса Акермана, и нам на помощь вышлют национальную гвардию.

– Акерман? Откуда вы знаете?

Акерман стоял первым в списке особо опасных преступников, а его подвиги успели обрасти легендами, особенно после побега из объятой огнем больницы в Колорадо-Спрингс. Ему удалось уйти с радаров, и с тех пор он не давал полиции ни единого шанса. В правоохранительных органах многие пришли к выводу, что Акерман бежал из страны, – иного разумного объяснения не находилось.

– Долгая история, потом расскажу, – отозвался с пассажирского места Аллен и указал вперед. – Вон Маркус!

Агент Уильямс бежал по дороге чуть впереди них, держась разделительной полосы. Проносившиеся мимо машины едва успевали уворачиваться от необычного пешехода.

– Залезайте! – крикнула Васкес, на секунду притормозив рядом с Маркусом.

Уильямс запрыгнул на заднее сиденье и, не успев отдышаться, ткнул пальцем вперед и выдохнул:

– Он только что свернул. Мы его потеряем!

– Черта с два, – буркнула себе под нос Васкес.

Это был ее родной город, и она знала, что Акерман только что совершил крупную ошибку. Убийца свернул на Вуд‐стрит, и тут везение ему изменило. Недалеко снимали сцену для фильма. Съемочная группа расположилась у памятника перед больницей Иллинойсского университета, на перекрестке Вуд‐стрит и Тэйлор‐стрит. Улицы в этом месте перекрыли почти на весь день.

Васкес резко крутанула руль и свернула на Дэймен‐авеню. Протестующе завизжала резина, и огромная, с высоко расположенным центром тяжести машина встала на два колеса.

– У вас есть план? – осведомился Уильямс.

Васкес молча понеслась по улице в северном направлении, потом сделала крутой поворот и выехала на Тэйлор‐стрит.

Акерман оказался в ловушке. Он выедет прямо на них – другого пути не было.

– Вот он!

Серебристая машина, которая едва не сбила ее несколько минут назад, неслась прямо на «юкон». Седан на скорости обогнал красный «Шевроле S10», и между ними теперь оставался лишь свободный кусок серой мостовой длиной с два футбольных поля.

– Что вы делаете? – раздался с заднего сиденья голос Уильямса.

Васкес опять промолчала, прибавив скорость. Ей не впервой было брать противника «на слабо».