— В какой книге хранятся заклинания, которыми ты пользовался? Где мне найти их, чтобы быть готовым к любым испытаниям?

— Нигде, — последовал жесткий ответ.

Тайрон опешил и чуть не уронил в костер, свой голубой камень. А глубинное мерцание в Кристалле сменилось радужными разводами.

— Думай обо мне. — И с этими словами мэтр Кодель исчез.

И вот теперь, через два дня молчания, он снова явился в глубине волшебного Кристалла. Тайрон увидел круглую лысую голову чародея. Мэтр Кодель улыбался.

— Ты неосторожен, — мягко проговорил он. — Мысли твои были открыты, и любой колдун, проникший в недра Хрустального Кристалла, мог уловить их.

Тайрон сжался. Лицо его горело. Еще одна ошибка!

— Не волнуйся, — продолжал Кодель, — наш лучший друг Андреус, на счастье, слишком сегодня занят. Фальстан говорит, что следы его перемещений переплелись по всей стране. Он мечется.

— Фальстан жив? — встрепенулся Тайрон.

— Да, но… сейчас он где-то далеко от Кантирмура и создает защиту от мошенников Андреуса. Именно мошенников, потому что язык не поворачивается назвать их чародеями. — Длинный нос Коделя презрительно пошевелился.

— Значит, Андреус может проникать всюду и перемещаться по нескольку раз в день? Разве он неуязвим? Я после одного перемещения теряю силы на полдня.

— Он, должно быть, использует какое-то особое колдовство. Но это долго продолжаться не может. Расплата наступит. И цена будет высока. — Добродушное лицо Коделя неожиданно стало жестким. — А сейчас нам лучше прекратить разговор. Нас могут подслушать в любой момент. С тобой хочет поговорить Лэрис… погоди, я соединю вас.

Спустя мгновение Тайрон увидел в мерцающем Кристалле лицо Лэрис.

— Тайрон, — спросила Лэрис, — где ты?

— В двух коротких переходах от границы, — ответил Тайрон.

Изображение Лэрис померкло. Она словно бы отдалилась от поверхности камня и разговаривала с кем-то другим. Потом она снова приблизилась.

— Принцесса хочет знать, все ли у тебя в порядке?

Тайрон зябко поежился, подумав о том, как мерзко путешествовать одному в горах в разгар зимы, но бодро ответил:

— Чуть прохладно. А что слышно о Рене и Конноре?

— От Рены ни звука, — ответила Лэрис. — А Коннор вместе с Кайрой. Мы с ними время от времени разговариваем через Хрустальный Кристалл. Они со своим отрядом обнаружили два вражеских лагеря и сожгли их. К тому же участвовали уже в нескольких стычках. Мы потеряли одну из учениц, малышку Риссу, она из новеньких. — Лицо Лэрис в голубом ореоле оставалось неподвижным, но голос дрогнул. — Мы же, как считает принцесса Тересса, еще не готовы выступить и дать бой. Однако Гариан слышать ничего не хочет и торопит.

Тайрон сдержался и ничего не ответил, хотя мог бы кое-что сказать о наглости Гариана, который и ослом-то не сумеет править, не то что армией.

А Лэрис продолжала:

— Это наш последний разговор. Боюсь, что на земле Сенна Лирван слишком плотный заслон и мы не пробьемся к твоему Кристаллу. Принцесса передает, что всегда помнит о тебе. И мы тоже.

— И я о вас не забываю, — смущенно пробормотал Тайрон, чувствуя какую-то неловкость.

Голубой Кристалл замутился молочным туманом и потускнел. Тайрон вновь остался в одиночестве. Пальцы его, сжимавшие голубой камень, онемели. Он осторожно, боясь уронить, сунул Кристалл в сумку. Солнце село. Тайрон сразу продрог. Он завернулся поплотнее в теплый плащ и лег.

«Рисса умерла. Скольких еще мы оплачем, прежде чем вернется Галфрид?»

Он долго не мог уснуть, ворочался, вздыхал и наконец провалился в тяжелый, тревожный сон.

Тайрон проснулся задолго до рассвета. Ноги, голова, все тело ныли от жуткого холода. Стараясь не очень высовываться из плаща, он зажег небольшую горку веточек и сухого мха, собранную им накануне вечером. Сжавшись в комок, Тайрон подождал, пока языки пламени не охватили жалкую потрескивающую охапку тонких дровишек и не превратили ее в маленький костер.

Сначала он постарался согреть ноги и руки. Потом вытащил из сумки две овсяные лепешки из оставшихся шести и положил их рядом с костром. Вскоре слабый запах подгоревшего овса приятно защекотал ноздри.

Он ел медленно, стараясь растянуть удовольствие. «Надо будет поискать чего-нибудь съестного там, наверху», — подумал он, растапливая чистый снег в крошечной железной плошке. Когда вода забурлила, Тайрон кинул туда несколько листков чая и осторожно поставил горячую плошку на камень, а сам, не дожидаясь, пока чай остынет, принялся собирать вещи.

Чай еще долго оставался теплым. Тайрон шел вверх по тропе, держа плошку в обеих руках и отхлебывая маленькими глотками.

К тому времени, когда он осушил плошку до дна, солнце уже было высоко. В сером небе виднелся размытый круг белесого света. Остановившись, чтобы сунуть плошку в сумку, Тайрон спиной почувствовал опасность. Он натянул капюшон на голову и застыл, будто каменная статуя. Медленная тень проскользнула над ним.

Тайрон не осмелился поднять голову, но каким-то внутренним зрением увидел огромного грифа. Юноша хорошо представлял, как кроваво-красные глазки хищной птицы жадно впиваются в каждый кустик, камень или ледяной уступ. Грифы летали вдоль границы Сенна Лирвана, высматривая всякую движущуюся точку, чтобы тут же оповестить своего хозяина. Серый плащ делал замершего в неподвижности Тайрона похожим на мертвый камень, и гриф его не заметил.

Только после того как гриф растворился в снежном тумане, Тайрон осмелился пошевелиться, потопать о ледяную корку тропинки онемевшими от холода ногами.

Он понимал, что граница совсем рядом, и надеялся пересечь ее до наступления ночи. Но в середине дня закружила метель, тяжелые тучи опустились на острые пики вершин, и Тайрон был вынужден искать укрытие, чтобы переждать непогоду Буря неистовствовала до конца дня и еще полночи. Над каменным навесом, под которым укрылся Тайрон, по-звериному завывал ураганный ветер. Когда все стихло и наступило бледное утро, оказалось, что тропинка исчезла под глубокими сугробами.

— Придется быть осторожным и не оставлять следов, — пробормотал Тайрон, доставая из сумки тростниковый веничек, припасенный им как раз на этот случай.

Да, то была утомительная работа идти задом наперед и, согнувшись, заметать свои следы, четко отпечатанные в свежем снегу. Вскоре спина его занемела, в глазах завертелись оранжевые круги, шаги замедлились.

Время уже приближалось к закату, когда он решил сделать привал. Усталость и голод валили с ног. И тут он заметил вдали огни и мелькающие среди скал тени.

Тайрон остановился и окинул взглядом окружавшие его скалы, бело-голубые вершины гор впереди. Дальний пик показался ему знакомым. Не он ли отмечает приграничную пропасть?

Поплотнее обернув шею шарфом, он потер оледеневшие щеки жесткой рукавицей. Холод обжигал лицо, выжимал из глаз слезы. Тайрон беспомощно моргал и часто дышал, выпуская изо рта клубы пара. Тени продолжали перемещаться, скрываться за скалами и вновь появляться в снежной круговерти. «Беда, если это люди. А если мне кажется? Тоже беда. Без помощи я замерзну…»