– Во только не надо сваливать свою вину на других! – с апломбом заявила Лекси.

– Хорошо. Не буду! – согласился, но в то же время довольно резко ответил я. – Это просто стечение обстоятельств.

Она замолчала, сверкнула синими глазами. Хорошо, больше не твердила про сон и квартиру, приняв мои слова как истину.

– Ладно. Поверила, что тебя будут искать, – наконец кивнула она. – Так куда мы направимся?

– У меня здесь есть замок, о котором не знают остальные драконы. Там мы пробудем некоторое время, пока не стихнет шумиха по поводу гибели наследника Родригов. Я ненадолго займусь своими делами. Не волнуйся, я буду рядом, обеспечу тебя всем необходимым. Потом мы вернемся на это место и откроем портал в межмировой коридор. Все просто.

– Тогда почему мы не летим? Я, между прочим, хочу…

Лекси вдруг прервалась на полуслове, замолчала. Глаза налились слезами, но она подняла голову и отвернулась, чтобы я не видел. Гордая девчонка! Не привыкла о чем-то просить. Она не знает, что на свете есть мужчины, которые готовы выполнить желания женщин, и уверен, что Освальд ее не разочарует.

Да что она вообще понимает в мужчинах?!

Я подошел, обнял ее плечи и развернул, глядя прямо в глаза.

– Скажи, чего ты хочешь! – настойчиво потребовал я.

– Есть. Всего лишь. Я ведь поняла, что мы здесь застряли, и не требую невозможного. Но я уже сутки, как голодная.

– Не переживай. Я что-нибудь придумаю. Ты мне веришь? – осторожно спросил, дожидаясь положительного ответа.

– Да… – сорвалось с ее чувственных, чуть бледных губ.

Признаться, я и сам хотел бы поохотиться, раз остался здесь, погонять по горам оленей, вонзить драконьи зубы в свежую добычу. Я так соскучился по этому сладкому чувству. Но вот земные девушки, кажется, не привыкли питаться сырым мясом, а другого я пока предложить не мог. Приготовить пищу мы сможем только в замке. Там же у меня есть запас местных монет, за которые, притворившись обычным человеком, я смогу купить для Лекси все необходимое. В крайнем случае, можно просто воспользоваться магией и взять, что потребуется.

– До замка два часа лета. Потерпишь? – Я сжал ладонями ее плечи.

– Пожалуй, да, – поежилась она, пытаясь стряхнуть мои руки.

Я отпустил ее, отошел в сторону, приводя в порядок свои мысли.

Цел ли мой замок? Не нашли ли его за столько лет, да и что там творится?

Конечно, замок замаскирован, его невозможно увидеть с высоты драконьего полета, не зная конкретно, что там находится. Я использовал метод оптической иллюзии, пряча свой дом от посторонних. Так… на всякий случай.

– Айтар! – позвала меня Лекси. Ее голос в морозном воздухе зазвенел волшебными колокольчиками. Девушка протягивала мой плащ. – Спасибо!

– Не за что. – Я хотел было отказаться, но потом подумал, что иначе не смогу прижимать к себе ее стройное тело, как в прошлом полете, а мне этого уж очень хотелось.

Пусть считает меня эгоистом. Я такой и есть. У меня масса недостатков, и мне это отлично известно.

Я взял плащ, надел его, закрепив магнитную застежку в виде ледяной розы.

– Ну, полетели? – подал ей руку.

Она вложила свои пальчики в мою ладонь, я сжал их, чувствуя ее настоящую… отличающуюся от всего этого мира хотя бы тем, что она живая, теплая, искренняя. В отличие от меня.

Я позвал Торра, объяснил ему путь в замок. Конечно, я смогу контролировать его мысленно, в полете, но мне хотелось, чтобы девушка и сама убедилась в серьезности моих намерений. Нам предстояло провести вместе некоторое время, и мне нужно научиться с ней ладить, если я не намерен доставить ее в Роддернар силой.

Странно, ее ведь должно тянуть к принцу Освальду. Это решение высших сущностей. Звезд. Но, похоже, этого не происходило потому, что мы находились в другом мире.

Лекси

Мы взлетели, направляясь в сторону замерзшего океана. Я все гадала, где у этого мерзавца, Айтара, может быть запасной замок. Оказалось – на одном из островов. Он сказал это только тогда, когда я поняла, что под нами вовсе не земля, а среди надвигающихся друг на друга льдин заметила обломки навсегда застрявшего в них корабля, напоминающего огромную ладью. Интересно, смогли ли выбраться из него люди или остались в ледяной могиле? Если так, то сколько подобных склепов находится по всему этому миру?

Дернулась от горечи, а Айтар воспринял это по-своему – сильнее обнял меня, прижав к груди. Я не знала, как реагировать на его странное ко мне отношение, одновременно побаивалась и чувствовала себя рядом с ним в безопасности.

Я не сразу поняла, что мы пересекли невидимую грань. Снаружи казалось, что это просто скала, но когда приблизились, то заметила – это вовсе не скала. Замок действительно напоминал материалом стен неприступные голые камни, торчащие из снега и льда, дальше находился небольшой лесок.

Снизу все выглядело иначе. Перед странным зданием – заснеженная площадка, по краям которой столбы для фонарей. Но самих фонарей не имелось, и все смотрелось безжизненным, холодным. Мертвым. Настоящее зимнее логово дракона.

– Прилетели, – сообщил Айтар, спуская меня с Торра. – Это и есть мое резервное жилье. Признаться, я не успел здесь толком обжиться, поэтому мебели почти нет. И всего остального тоже…

– Почему? – не отставала я, следуя за ним.

– Оставлял на потом. Только это самое «потом» вышло другим. В общем, осматривайся. – Он приложил руку к стене, и она разъехалась в стороны – прямо как в приключенческих фильмах про сокровищницы древних в духе «Индианы Джонса». Вот только сокровищ здесь не было. За стеной обнаружилась обычная дверь.

Нас встретила мрачноватая гостиная: высокий потолок, расчерченный арками, переходящими в колонны-опоры, мраморный пол, элементы которого были выложены сине-белым рисунком. Старая, покрывшаяся инеем и превратившаяся в мерцающий ледяной узор паутина. Пару небольших окон с коваными витыми решетками, дверь во внутренний дворик.

По центру находилась лестница на второй этаж. Сбоку – вход в столовую. Первым делом я заглянула туда. Как ни странно, в столовой имелся большой стол из дерева, похожего на дуб, вокруг стояли стулья с высокими спинками. Витражные окна были застеклены элементами в холодных серо-голубых тонах, светло-серые стены расписаны серебристыми узорами.

Там, где располагалось нечто похожее на камин, стояли пару пустых «подсвечников», но самих светящихся камней, к которым я уже привыкла в этом мире, не имелось. Напротив дверей, что вели на лоджию, стоял диван с высокой спинкой. И два кресла с такой же темной жаккардовой обивкой. Из двери задувал ветер, да и вообще по помещению гулял сквозняк.

В целом было хорошо заметно, что здесь никто и никогда не жил. Все стояло нетронутым, новым, хоть от вещей и веяло стариной.