В общей сложности разработчики привлекли чуть более 31 529 BTC, которые в то время представляли желаемые 15 миллионов долларов. Это позволило установить первоначальную цену Эфириума примерно в 30 центов. Система была запущена примерно через год, 30 июля 2015 года.

По сравнению с блокчейном Биткоина важным преимуществом Эфириума является использование так называемого полного по Тьюрингу скриптового языка Solidity, который позволяет выполнять фактические вычисления внутри блокчейна. В то время как Биткоин основывается на мульти-подписях, когда два или более участника должны подписать транзакцию для ее выполнения, Эфириум открыл возможность для так называемых смарт-контрактов.

Как и у любого другого компьютера, у Эфириума есть ОС, которая называется EVM (Ethereum Virtual Machine). EVM выполняет код, хранящийся во всех участвующих нодах сети. Если у вас есть программа и вы хотите, чтобы ее не могли остановить внешние силы, Эфириум может запустить ее для вас полностью децентрализованной, и инициатору программы нужно лишь «платить за газ». Платежи совершаются в валюте Эфириума, эфире, и это похоже на то, как вы платите Amazon за запуск сервера на своем облачном сервисе, или, например, на транзакционные сборы в Биткоине. EVM был запущен в мае 2015 года с версии 0, получившей название Olympic. Затем в июле 2015 года он был обновлен до версии 1, Frontier, а в марте 2016 года – до версии 2, Homestead. В настоящее время реализована версия 3, Metropolis, с первой итерацией Byzantium, где добавлены так называемые сертификаты zk-SNARK (протокол доказательства с нулевым разглашением), которые позволяют вам разорвать прозрачность блокчейна, сохранив при этом криптографическую безопасность. Интересным обновлением станет следующая версия, 3.5, Constantinople, так как это переключит Эфириум на алгоритм консенсуса «Доказательство доли владения» с текущего алгоритма «Доказательство выполнения работы». Эфириум – одна из самых передовых технологий блокчейна. Постоянно внедряя инновации и улучшения, Эфириум сильно контрастирует с Биткоином, где разработчики больше ориентированы на предотвращение рисков, а не на инновации.

Как и в случае с Биткоином, любые прогнозы относительно цены Эфириума довольно сложны. Еще раз: НЕ воспринимайте этот раздел как инвестиционный совет. Если сравнивать Эфириум и другие платформы с централизованными ОС, такими как Windows и Linux, можно предположить, что некоторые из децентрализованных платформ выживут. Рыночная капитализация Microsoft близка к 600 миллиардам долларов, и, учитывая более разнообразные приложения, которые может предложить Эфириум, можно предположить, что общая рыночная капитализация в несколько триллионов долларов, как и в Биткоине, может составить 30 тысяч долларов за 1 ETH. Но это не точно, и все это только догадки! Некоторые люди даже утверждают, что ETH может стать дороже Биткоина… Будущее покажет.

В отличие от Биткоина, где личность Сатоши нам неизвестна, у Эфириума есть лидер в лице Виталика Бутерина, который, как и создатель Лайткоина, подвергается справедливой критике за несколько децентрализованный блокчейн. Например, летом 2016 года был предложен инвестиционный механизм под названием DAO (Decentralized Autonomous Organization – децентрализованная автономная организация). Было вложено около 150 миллионов долларов только для того, чтобы узнать, что хакеру удалось украсть почти половину денег. Нарушив установку «код есть закон», Фонд Эфириум под руководством Виталика «замял» происшествие, разветвив блокчейн Эфириума так, словно DAO никогда не было. Измененная версия по-прежнему называлась Эфириум, а старая версия получила название Эфириум Classic ETC. Как можно себе представить, это вызвало шумиху во всем криптосообществе, так как спровоцировало дискуссию о том, насколько децентрализован Эфириум и насколько неизменяем блокчейн. Однако с точки зрения цены Эфириум Classic в настоящее время не обладает достаточной мощью, необходимой для конкуренции с его старшим братом, Эфириумом ETH, и поэтому больше внимания уделяется измененной версии.

Несмотря на то что в EVM были предусмотрены многие захватывающие применения, в 2016 и 2017 годах основное использование Эфириума состояло в том, что компаниям не приходилось создавать свои собственные блокчейны. Они могли создавать свои токены через смарт-контракты в Эфириуме.

Эти так называемые токены ERC20 (Ethereum Request for Comments № 20) определяют шесть очень простых функций: 1) общее количество токенов; 2) сколько токенов у каждого; 3) куда передавать токены и 4) кому; 5) одобряется ли что-то или нет; 6) разрешена определенная функция или нет. Вместо того, чтобы вкладывать деньги в свои собственные блокчейны с майнерами, серверами и т. д., компаниям теперь требуется меньше одного дня, чтобы создать свои собственные «валюты». Все просто полагается на инфраструктуру Эфириума. Основная функция этих токенов ERC20 – это функция ICO, то есть первичные размещения монет.

Во время ICO компания продает часть или все недавно премайненные токены в обмен на получение других криптовалют, точно так же, как Эфириум сделал для своего собственного запуска. Например, мы в TenX провели один из крупнейших ICO на сегодняшний день, где 24 июня 2017 года привлекли около 80 миллионов долларов менее чем за 7 минут. Многие ICO не так хорошо структурированы, как у нас в TenX, и в основном используются для сомнительной деятельности по сбору средств, что является одной из причин, почему я не только один из крупных поклонников, но и критиков ICO. Они служат важной цели, если они организованы законным, а не мошенническим способом. Я писал посты в блогах и статью об этом, так что просто погуглите Julian Hosp ICO. Также проверьте дополнительный раздел в конце книги по теме ICO. А сейчас я хочу представить некоторые из наиболее популярных токенов. Вы можете посмотреть полный список на сайте www.coinmarketcap.com.

TenX PAY: программа лояльности, в которой пользователи приложения TenX получают токены PAY за покупки криптовалютами. Это похоже на набор миль или баллов в «централизованных» программах лояльности. Если вы участвуете в опросах, то получаете дополнительные токены.

Augur REP: токены для прогнозов, которые позволяют делать ставки на что угодно в системе Augur.

Iconomi ICN & Melonport MLN: токен, который вы используете для инвестирования в другие криптовалюты, например, как ETF.

DigiX DGD: «золотой токен», который позволяет вам извлекать выгоду из золота.