Биткоин сосредоточился на стабильности, а не на инновациях, что порой вызывает справедливую долю критики. Существуют регулярные Проекты развития Биткоина (BIP, Bitcoin Improvement Proposal), но если они основываются на экстремальных подходах к изменению чего-либо, то довольно быстро радикально отвергаются сообществом.

Это затрудняет внедрение новых концепций, однако биткоин хочет сохранить свои позиции, чтобы стать «цифровым золотом». Когда весь крипто-ад разверзнется, биткоин хочет остаться на земле. У него самое большое сообщество, широкое признание, наибольшая рыночная капитализация и самая низкая волатильность. Кроме того, как уже упоминалось ранее, основная группа разработки планирует сейчас отправить спутники в космос, чтобы в случае запрещения правительствами криптовалют, Биткоин всегда сохранял доступ в интернет.

Кто он такой, никто доподлинно не знает. Выдвигались самые смелые теории: начиная от того, что он из Японии, заканчивая тем, что он сотрудник АНБ. Большинство людей думают, что, скорее всего, это группа людей, которые взяли это имя в качестве псевдонима, так как некоторые фрагменты кода и текстов выглядят так, будто они написаны разными людьми. Нескольких людей подозревали в том, что они «Сатоши», но все эти предположения были потом опровергнуты.

Доказать, что кто-то является Сатоши, было бы легко. В первые дни или даже недели можно предположить, что только Сатоши занимался майнингом. Просто потому, что никого другого не было. Расчеты показали, что Сатоши должен владеть 1–2 миллионами биткоинов, которые распространяются по разным кошелькам и стоят несколько миллиардов долларов. Сатоши нужно только подписать любой из этих биткоинов своим закрытым ключом, подтвердив, что это они действительно принадлежат ему (ей, им). За этими биткоинами внимательно следит все сообщество Биткоин.

Если они когда-нибудь перейдут Сатоши, то разверзнется «Биткоин-ад». С точки зрения создателя, Сатоши будет довольно сложно нажиться на своем состоянии, так как ожидается, что при таком сценарии цена упадет. Однако большинство людей ожидают, что у него больше нет закрытых ключей и доступ к этим биткоинам утрачен. Такое предположение не слишком надуманно, учитывая, что в начале 2009 года 1 биткоин буквально ничего не стоил. Вы записали бы разные закрытые ключи и безопасно хранили бы их для чего-то, не стоящего ничего? Вероятно, в то время вы просто пробовали бы какие-то новые варианты, не ожидая, что биткоин когда-нибудь взлетит в цене. Может быть, но скорее всего нет. В случае Сатоши мы никогда этого не узнаем.

Делать любые прогнозы сложно. Поэтому позвольте мне объяснить вам, откуда берутся некоторые прогнозы цен Биткоина, которые варьируются от 500 тысяч до 1 миллиона долларов и о которых вы можете прочитать в прессе. Если мы сравним Биткоин с золотом и предположим, что он достигнет такой же рыночной капитализации, как и золото сегодня, то тогда в какой-то момент верхний предел Биткоина достигнет около 7 триллионов долларов. В конце 2017 года Биткоин имел около 2 % от этого. Возможно 50-кратное увеличение цены, от той, что Биткоин имеет сегодня (около 7 тысяч долларов), что позволило бы получить за 1 биткоин около полумиллиона долларов. Однако есть еще один фактор: потерянные закрытые ключи. Можно предположить, что доступ примерно к четверти или даже половине из всех биткоинов уже потерян или будет потерян в будущем. Это установило бы цену за 1 биткоин в диапазоне 0,5–1 миллион долларов. Основываясь на темпах роста за последние годы, он может достигнуть этой отметки в течение 7–10 лет. Произойдет это или нет, никто не знает. Поэтому НЕ воспринимайте этот раздел в качестве совета по инвестициям.

Как уже говорилось в разделе о форках, люди пытались создать свои собственные версии криптовалют. Вместо написания всего кода самостоятельно, можно было просто разветвить Биткоин.

Неймкоин был первым разветвлением Биткоина и был представлен 18 апреля 2011 года, спустя два года после создания Биткоина. Там все было почти так же, как и в Биткоине, за исключением возможности хранить данные в своей собственной блокчейн-базе транзакций. Предполагалось создать защищенный от цензуры домен в зоне. bit, который функционально близок к. com или другим доменам, но работает независимо от ICANN,[24] являющейся основным и централизованным органом управления доменными именами. После многообещающего старта сегодня Неймкоин можно назвать неудачным решением из-за криптографического сходства с Биткоином. Это позволило майнерам атаковать его, о чем мы подробно говорили в главе 7 «Форки и атаки».

Узнав о борьбе Неймкоина, Чарли Ли, бывший сотрудник Google, разветвил Лайткоин от кода Биткоина в октябре 2011 года (через 6 месяцев после Неймкоина). Он представил алгоритм scrypt в качестве замены алгоритма доказательства выполнения работ, скорректировал сложность майнинга до 2,5 минуты на блок и увеличил общий объем выпуска монет до 84 миллионов лайткоинов (в 4 раза больше, чем в Биткоине). Лайткоин считается младшим братом Биткоина, как серебро и золото. С точки зрения управления Лайткоин определенно более централизованный, поскольку Чарли Ли весьма активен в проталкивании и продвижении своей философии через сообщество Лайткоин. Это способствует инновациям, но критикуется теми, кто видит криптовалюты более децентрализованными. Лайткоин был первым из топ-5 криптовалют, основанных на рыночной капитализации, активировавший SegWit в мае 2017 года. А вскоре произошла адаптация Лайткоина к Lightning Network. Исходя из своих нововведений, Лайткоин, безусловно, мог бы сохранить свое место среди лучших криптовалют.

Bitcoin Cash – это результат форка 1 августа 2017 года, когда Биткоин (Core) подвергся обновлению SegWit, а сообщество BCH этого не сделало. Размер блока в BCH до 8 Мб, что позволяет сохранять в 8 раз больше транзакций на блок, чем в BTC. BCH не принял SegWit, и это стало основной причиной его сплита, поскольку SegWit требует другого оборудования для майнинга, в отличие от BCH. Все остальное между двумя форками довольно схоже. Несмотря на несколько мощных скачков, за которыми следовали обвалы, BCH удалось остаться в топ-10 криптовалют. Будет ли он сохранять свои позиции или нет, нам еще предстоит увидеть.

Есть еще несколько разветвлений, на которых я не буду останавливаться из-за их незначительности. Если вы погуглите «полный список форков биткоина», вы найдете другие, в основном неудачные, форки. Я расскажу о двух разветвлениях BTC – DASH и ZCASH – чуть позже, когда речь зайдет о приватных монетах.

Если вы считаете, что Биткоин – это блокчейн 1-го поколения, то Эфириум заслуживает того, чтобы называться 2-м поколением блокчейна, где функций намного больше. Эфириум был разработан «юным дарованием» Виталиком Бутериным в конце 2013 года. Он предположил, что вместо использования блокчейна только для валют можно было бы расширить функциональные возможности, используя его скорее как децентрализованный компьютер. Вместо того чтобы хранить монеты каждого участника, этот Эфириум-компьютер, также известный как Ethereum Virtual Machine (EVM), будет исполнять рабочий код. Для финансирования разработки летом 2009 года Фонд Эфириума провел ICO, где в зависимости от времени участия 1 BTC мог стоить в районе 1337–2000 ETH.