Нейт кивнул.

— До встречи.

И все разошлись по своим делам, оставив Мэгги одну на крыльце.

К полуночи Мэгги уже начала сильно нервничать. Она не слышала ни звука от Нейта с тех пор, как уехал Грант. Перед ее глазами все еще стояла его рана. Нейт старался держаться, но она не могла не заметить бледный цвет его кожи.

Мэгги успела принять ванну и переодеться, но Нейт так и не показался. Ей не хотелось будить его, но при сотрясении мозга долгий сон может быть вреден.

Она поднялась на второй этаж, еще точно не зная, что будет делать. С одной стороны, она должна его разбудить, а с другой, ему нужно хорошенько отдохнуть.

Мэгги аккуратно открыла дверь в его комнату. Свет был выключен, и Нейт лежал в кровати, укутавшись одеялом.

Она не хотела прикасаться к нему. Не сейчас. Это не принесет ничего, кроме воспоминаний.

— Нейт, — прошептала Мэгги, пытаясь его разбудить. Но он даже не шелохнулся. — Нейт, — повысила она голос, но это тоже не помогло.

В конце концов ей пришлось сесть на край кровати и потормошить его руку. Какой же он был сильный и спокойный, даже во сне.

— Натаниэль, — сказала она.

И вдруг он открыл глаза.

— Мэгги, — прошептал он.

Обоих тут же пронзила вспышка желания. У Мэгги было достаточно времени, чтобы все обдумать, и теперь она могла понять причины, по которым Нейт скрыл от нее информацию. Он сделал это ради ее же безопасности. А сам каждую минуту подвергал свою жизнь риску.

Она не могла понять лишь одного. Почему он позволил их отношениям зайти так далеко? Почему он не держал дистанцию?

Но, несмотря на боль и переживания, она не жалела ни об одном поцелуе. Нейт воскресил ее к жизни, и она всегда будет ему за это благодарна.

— Я пойду, — пробормотала она. — Я хотела убедиться, что ты не спишь.

— Останься.

Нейт не шевельнулся, но одно это слово загипнотизировало Мэгги.

— Не надо, — прошептала она. Теперь, когда все выяснилось, Мэгги не могла позволить своим чувствам взять над ней верх.

— Не все между нами было обманом, Мэгги.

— Как ты можешь так говорить? — воскликнула Мэгги. — Твой приезд сюда был лишь прикрытием. Твой интерес ко мне тоже был прикрытием.

Нейт приподнялся и провел рукой по ее щеке. Мэгги потребовалось собрать все силы, чтобы не закрыть глаза от нахлынувшей на нее нежности. Она не могла сдвинуться с места. Тело отказывалось повиноваться ей.

— Я сказал тебе неправду о причине своего приезда, потому что должен был это сделать, и теперь ты знаешь истинную причину. Но все… личное, что было между нами, — чистая правда. Это не могло быть частью плана. Я не предвидел тебя.

— Почему я должна тебе верить? — Мэгги села подальше, чтобы его рука больше не касалась ее.

— Потому что я говорю правду, — Нейт придвинулся и продолжил играть с ее волосами. — Ты же сама чувствуешь связь между нами. Помнишь, как хорошо нам в объятиях друг друга? — Нейт слегка улыбнулся. — Ты не ошиблась, Мэгги. Эти чувства… они настоящие.

Мэгги отчаянно хотела поверить ему. Но она не могла избавиться от воспоминания о прикосновении к холодному оружию под его рубашкой. Мэгги ненавидела пистолеты. И хотя Нейт полицейский, это не оправдывало тот факт, что он принес в ее дом оружие.

— Прости за пистолет, — сказал он, будто прочитав ее мысли. — Ты должна знать, что я никогда не причиню тебе боль. Я только хочу защитить тебя и Джен.

— Я чувствую себя так, будто меня использовали, — призналась Мэгги. Она удивилась, что, несмотря на злость, все еще ощущала потребность довериться этому мужчине.

Возможно, именно это их и объединяло. Способность разговаривать друг с другом. Нейт умел внимательно слушать. Но даже он не смог у нее все секреты. Некоторые она оставила при себе. Мэгги не хотела видеть сочувствие на его лице. А без всей правды Нейт никогда не поймет, почему она так резко отреагировала на оружие и на его ранение.

— Я знаю, и мне очень жаль. Но я действительно хотел тебе во всем признаться. Я даже предложил это Гранту, но он велел хранить молчание.

Он потянул ее за руку, Мэгги потеряла равновесие и облокотилась на его грудь.

— Нейт, я…

Он остановил ее губами. Сначала он поцеловал ее нежно, а затем страстно, и в конце концов Мэгги оказалась под его сильным телом.

У нее не было ни сил, ни желания сопротивляться ему. Нейт прикасался к ней так, будто она была самая драгоценная вещь в его жизни, будто он не мог сдержать себя.

Но завтра он уедет, и Мэгги хотелось сохранить все эти чувства в себе, как в шкатулке. Она хотела, чтобы у нее осталось что-то после его отъезда. В первый раз она позволила себе чувствовать, а не взвешивать все «за» и «против».

В темноте на скомканной постели Нейт прижимал ее своим телом к матрасу. Ее руки прошлись вверх по его телу, и она ощутила теплую кожу его оголенных плеч. Спина Нейта была напряжена, и она могла чувствовать каждую мышцу. Вдруг Мэгги нащупала какую-то неровность. Наверное, это один из тех шрамов, про которые он говорил. Как жаль, что она не могла разглядеть их в темноте.

— Это не обман, — шептал Нейт, целуя сначала ее ухо, а потом шею. — То, что ты делаешь со мной, не обман.

Он снова страстно поцеловал ее в губы, и Мэгги так же ответила ему. Слишком долго она позволяла страху управлять своими чувствами. Теперь же она дала волю эмоциям. Мэгги до сих пор не могла поверить, что Нейт оказался тем самым человеком, которого она так долго ждала, чтобы открыться.

Нейт слега пошевелился, и его рука оказалась под ее футболкой. Грудь Мэгги уже была готова для ласк, и она выгнулась, ожидая сладостного прикосновения.

Нейт опустил голову, и Мэгги почувствовала его дыхание на своем теле. Она застонала и вцепилась рукой в его волосы.

Нейт замер, его тихий крик разнесся по комнате. Она совсем забыла о его ране.

— Прости, — испуганно пробормотала Мэгги. В порыве страсти она причинила ему боль.

Возможно, так даже лучше.

Секс лишь все усложнит. Нейт все равно скоро уедет и оставит ее одну. Снова. Мэгги боялась, что не сможет перенести очередную потерю.

Нейт все еще не шевелился. Он положил голову ей на грудь и пытался восстановить дыхание. Она закрыла глаза и запечатлела это мгновение у себя в душе.

— Все в порядке, — прошептал Нейт. — Нам нужно остановиться. Я пообещал себе не делать этого.

Мэгги почувствовала себя отверженной. Она положила руки на кровать и приподнялась. Сказка закончилась, и реальность настойчиво рвалась занять свое место. Потребность защитить себя была сильнее, чем желание быть с ним в последний раз перед его отъездом.