всяком случае – тех, кто находился совсем рядом. Дождалась, когда вокруг сформировался круг слушателей, и уверенно продолжила:

– Давайте посмотрим, что происходит сейчас, чего мы добились за эти дни. Мы сумели громко заявить о себе, одержали важную победу и показали жителям Тайного Города, а главное – нашим родителям, в общем, всем, кто был готов смириться, – мы показали им, что не принимаем власть Консула и по-настоящему готовы сражаться против неё. Но время решающей битвы ещё не пришло.

– Откуда ты знаешь?

– В «ночь MG» он явно запаниковал!

– Он вывел на улицы едва ли не всех своих сторонников.

– Точно! Мы его напугали!

– Консул вывел на улицы много своих сторонников только потому, что не хотел нас убивать, – громко произнесла Лисс. И в «Михельсоне» вновь установилась тишина. – Ему достаточно было спустить с поводка вампиров – и мы бы с вами здесь не разговаривали. Во всяком случае – со многими из вас.

– Ты его защищаешь?

– Я предлагаю смотреть на происходящее трезво. – Девушка бросила взгляд на Хинуса и с облегчением увидела, что эрлиец не собирается выступать: то ли обдумал всё и согласился с её доводами, то ли решил не мешать.

– А когда произойдёт решающая битва? – поинтересовался Антон.

– Ты поймёшь, – пообещала Лисс.

– Неужели?

– Тёмный Двор не прячется, а накапливает силы, великий магистр Франц де Гир покинул Тайный Город, однако с ним ушли почти все лучшие рыцари, то есть от Ордена Консулу досталось только название. И ещё я не верю, что внутри Зелёного Дома нет тех, кто мечтает уничтожить Альянс. Не волнуйтесь, друзья, битва будет, и я прошу вас вести себя так, чтобы дожить до неё.

– А для чего же случилась «ночь MG»? – спросил кто-то.

– Она случилась, потому что мы не могли больше терпеть, – честно ответила Лисс. – «Ночь MG» стала результатом наших эмоций, мы все это понимаем, но если бы их не было… – Шаса покачала головой. – Кем бы мы были, если бы их не было?

– В любом случае сделанного не воротишь, – обронил Хинус.

Нет, они тоже повзрослели. Всё поняли и именно поэтому – приняли. Прилив энтузиазма, вызванный появлением лидера, сменился обдуманными вопросами, и спокойные, расчётливые ответы Лисс понравились большинству ребят. Разумеется, остались радикалы, которые громко выражали несогласие или же молча качали головами, показывая, что не планируют сдаваться и ждать сложа руки решительной битвы выше их сил. Шаса понимала, что они будут устраивать выходки, и искренне надеялась, что мелкие, вроде граффити «MG» на стенах домов, никак не связаны с насилием. Но радикалов было намного меньше «разумных».

Но, к сожалению, среди них был Хинус, и Лисс не хотела, чтобы он…

– Не натвори глупостей, пожалуйста, – сказала она после окончания «общей» части встречи. Когда они с молодым эрлийцем уселись за отдельным столиком и завели тихий разговор.

– Мама воспитала меня умным.

– Хинус, я серьёзно!

– Я тоже. – Эрлиец упёрся, однако Лисс знала, что имеет на него влияние, и была настроена его использовать.

– Хинус, пожалуйста, не лезь на рожон, – попросила она, заставляя друга смотреть ей в глаза. – Прояви терпение, хотя бы…

– Лисс, я видел, как убили Сергея, – ответил эрлиец. И стало ясно, что он до сих пор переживает смерть друга. Сильно переживает. – Прости, мне трудно быть терпеливым.

– А я не хочу читать твой некролог.

– Ну и не читай, – отрезал юноша. – Не отвлекайся, жди решающей битвы.

– Хинус!

– Прости, Лисс, не сегодня.

Эрлиец улыбнулся девушке, поднялся и направился к барной стойке.

«Вот и поговорили…» – грустно подумала Лисс.

///

Расставшись с друзьями, Лисс вышла на улицу, прошла вдоль дома, машинально приостановилась у поворота и вздохнула, горько вздохнула, потому что Дориан частенько ждал её здесь, чтобы отвезти домой… или к себе домой. К дверям не подходил и в «Михельсон», разумеется, не заглядывал, но всегда был рядом. И его отсутствие заставляло девушку тосковать.

«Дор…»

А ещё его отсутствие в очередной раз сказало девушке, что она поступает правильно, что сделка с Консулом важна и необходима, потому что любимый должен быть свободен.

«Дор…»

Она бросила ещё один взгляд в переулок и ускорила шаг… Захотела ускорить шаг, потому что в ту же секунду услышала:

– Торопишься?

Фраза прозвучала негромко, но очень уверенно. Лисс резко обернулась и вздрогнула, потому что в первое мгновение ей показалось, что вопрос задал здоровенный мужик, похожий на облачившегося в классический человский костюм гризли. В следующее девушка сообразила, что слышала голос Бри. И лишь на третьей секунде разглядела подругу. Марина стояла в тени своего спутника и выглядела непривычно… тёмной. Настолько тёмной, что даже будь ночное освещение ярче, шаса вряд ли бы её заметила. Волосы стали темнее, то ли покрасилась, то ли из-за того, что Бри гладко зачесалась, собрав их в тугой пучок. Чёрная кожаная куртка, чёрное платье, чёрные чулки и кроссовки. И макияж – тёмный, выстроенный на оттенках чёрного. Но при этом не яркий, броский, а приглушённый.

– Привет.

– Не ожидала?

– Конечно нет.

– Привет. – Однако Марина не подошла к подруге, осталась в тени телохранителя. – В прошлый раз мы расстались не очень хорошо, поэтому я решила встретиться и поговорить.

– Спасибо, – брякнула Лисс, размышляя над тем, как было бы здорово, заявись подруга к ней домой, где шаса чувствовала себя более чем уверенно. А здесь, на улице, да ещё в присутствии массивного голема, атаковать Бри было бы слишком опрометчиво. Даже несмотря на то, что при себе девушка держала изрядную коллекцию артефактов на все случаи жизни.

– Или я не вовремя? – подняла брови Марина.

– Ты неожиданно, – не стала скрывать Лисс. – И немного меня напугала.

– Извини, так получилось.

– Ничего страшного. Я понимаю, что тебе нужно соблюдать осторожность.

– Да, именно так. – Во время разговора Бри сохраняла полную неподвижность, что было абсолютно несвойственно обычно подвижной девушке. – После нашего разговора я ненадолго покинула Тайный Город.

– Куда ездила?

– Мне требовалось время, чтобы прийти в себя и… и всё как следует обдумать.

Отвечать на вопрос шасы Марина явно не собиралась, однако Лисс не особенно на это рассчитывала, поэтому спокойно приняла новую тему:

– Нам всем пришлось крепко подумать.

– И к чему ты пришла? – заинтересовалась Бри.

– Ты видишь к чему, – улыбнулась в ответ Лисс. – Ты застала меня на выходе из «Михельсона».

– Собираешься продолжать?

– А что ещё остаётся?

– Как ты спаслась? – неожиданно и с некоторой резкостью спросила Бри.

– Что?

– Как ты спаслась? – повторила Марина, чуть усилив напор, и шаса поняла, что подруга заявилась для того, чтобы задать именно этот вопрос. – Я на Солянке не появилась, Джира ушла через Лабиринт, а тебе удалось унести ноги. Ты