— Где? — Дима перестал улыбаться.

— У себя дома. Оружие мужа. Так что у вас случилось?

— Она пришла вчера вечером, под глазом фингал, — говорит, ушла от мужа. Я сказал — оставайся. Она ночью поехала в общежитие и сыграла в рулетку на выстрел. Выпачкалась краской, из общежития ушла около часа ночи. Все.

— Нет, не все, — заметил генерал, — между твоим «оставайся» и общежитием — поподробней.

— Я сказал ей, что не собираюсь играть в любовь до гроба.

— Выпили?

— Нет, не пили, и телефон я убрал, она не могла никуда из моей квартиры позвонить.

— Как она тебя нашла?

— За мной следил ее муж, она прочла донесения слежки. Он следил за каждым, кто бывал с ней.

— Сколько неприятностей сразу, — вздохнул генерал. — Ладно. Ты вот что, ты не раскисай, в конце концов, ты же этого не хотел. — Здесь генерал сделал паузу достаточную, чтобы дождаться ответа Димы:

— Никак нет.

— Приезжай ко мне вечером. На дачу. Моя Людка праздник затеяла, да только я никому ничего не сказал, никого не будет, а стол накрыт. Она от тебя балдеет, я знаю, не будет при тебе наскакивать и скандалить. Мы посидим хорошо и все обсудим.

— Есть приехать вечером.

— Не раскисай.

Есть не раскисать.

Карпелов стоял у автомата, а Пеликан нажимал на кнопки. «Будет тебе людное место!» — мстительно думал майор, слушая, как Пеликан описывает в трубку заброшенную строительную площадку на Крымском валу рядом с бывшим издательством «Химия и жизнь».

— Выбирай трактир! — разрешил после звонка Карпелов. — Пока я добрый.

Пеликан пробормотал, что ему вполне хватит сосисок и банки пепси. Карпелов настоял на полноценном обеде из трех блюд. Его телефон пищал через каждые пять минут: оцепление строительной площадки шло полным ходом. В глиняных горшочках исходил пряным дымком украинский борщ.

— Хороший у тебя аппетит, вот что значит молодость! — завистливо сказал Карпелов, пронаблюдав хлюпающего Пеликана. — А ведь твой снайпер меня знает. Факт! — кивнул он головой на удивленный взгляд Пеликана. — Я его допрашивал, когда он моему оперу шляпу прострелил. Знаешь, что из этого следует? Не знаешь. Ты капкан на него устроил.

Пеликан перестал есть. Он вытер рот и первый раз за все время внимательно и открыто посмотрел на Карпелова.

— Ты кого больше боишься? — поинтересовался Карпелов. — Меня или своего соседа, у которого дискету спер?

— Я не спер, — вздохнул Пеликан, — это просто бизнес. Крутиться нужно, понимаете? Вот вы на кого работаете?

Карпелов задумался.

— Работать нужно или конкретно на кого-то, или на себя! — заявил Пеликан. — Объяснения другого плана просто сыворотка для бесталанных дураков.

— А если я скажу, что работаю на безопасность Родины, к примеру, — поинтересовался Карпелов, — это будет сыворотка?

Пеликан грустно кивнул головой.

— Серьезный ты парень, оказывается. А вот сейчас я с тобой нянчусь, чтобы тебя не засадили за твою глупость, — это что?

— Это вранье, — Пеликан щелчком ударил по ложке, — в данный момент вы меня используете по-черному, чтобы какого-то психа поймать. Вас за это в чине повысят, но вам удобнее думать, что вы меня спасаете, посадив не на десять лет, а на два года. Такой вот благородный майор, который любит детей.

— У меня нет детей! — заявил на это Карпелов.

— Усыновить хотите? — прищурил глаза Пеликан.

— Просто радуюсь этому первый раз за последние двадцать лет.

Они помолчали, потом дружно приступили к запеченной рыбе, а Пеликан так разохотился, что съел на десерт свое желе, желе Карпелова и две порции мороженого.

На строительной площадке лениво валялись в пыли несколько одуревших от жары собак. Застывший подъемный кран, торчащая в небо ржавая арматура, пять разоренных вагончиков. Но в углу большого двора вагончик был с замком, попахивал мокрой гарью залитый водой костерок у мешков со строительной смесью. В бадье с цементом брошены две лопаты.

— Строители были, — сообщил оперативник, прикрепляя на груди Пеликана лейкопластырем микрофон. — Гладенький цыпленок, безволосенький, — подмигнул он Карпелову. Пеликан резко опустил задранную футболку.

Карпелов отдал бинокль. Он осмотрел все очень тщательно, но не заметил ни одного бойца группы захвата. Восемь человек растворились в небольшом захламленном пространстве.

— Когда вы прибыли на место?

— Через тридцать пять минут после вашего звонка. Не потей ты так, отклеится, — это Пеликану, — как только зайдешь на площадку, все время говори.

— Что говорить? — бледный Пеликан действительно потел.

— Что видишь, или пой песенку.

— Зачем?

— Чтобы был контакт, понимаешь, контакт. Я тебе в ухо залеплю динамик. Приказания выполнять быстро и без раздумий, уяснил? — Оперативник рассмотрел задумчиво ухо с серьгой и выбрал другое.

— Он меня убьет, — прошептал Пеликан.

— Не факт. — Карпелов опять взял бинокль и рассматривал крыши ближайших домов. — Темнеет, черт.

— Он настроит свой прибор на вашу прослушку и убьет меня!

— Ну, для этого он должен был успеть сюда за тридцать пять минут и знать про прослушку. Или ты уже предупредил? — Карпелов спрашивал, не убирая бинокль. — Кодовое слово какое-нибудь не сказал по телефону, а?

— Вы что, читаете шпионские романы на досуге? — Губы Пеликана дрожали.

— Нет, голуба, я часто хороню друзей. — Карпелов убрал бинокль от лица и смотрел на перепуганного Пеликана грустно. — И вот что, ты не поверишь, но у меня не бывает досуга!

— Я не хочу туда идти! Это угроза моей жизни, что мне делать, когда он подойдет?

— Быстро лечь на землю и закрыть голову руками.

Москва зажигала фонари, бледные и нелепые в легких сумерках.

Дима Куницын ехал за город, в сером вечернем небе над дорогой тлели фонари, а повыше — тусклые звезды. Он помнил дорогу на дачу генерала плохо: был там два раза и с электрички. Несколько раз спросил дорогу у случайных водителей, потом пошла охраняемая зона поселка. От самой Москвы его вели. Открыто, внаглую. Дима смотрел в зеркальце заднего обзора, стискивая судорогой рта челюсти. Он был очень зол. Он ненавидел женщину, которая застрелилась. Она не смела. Она еще была ему очень нужна. Она еще не стала для него безразлична. Дима резко затормозил, съехав с шоссе. Он помнил запах Ольги и странное ощущение нереальности, когда она выпрыгнула из трамвая. Это было как обещание счастья девушкой-мечтой.

Заглушил мотор, запер все окна и двери, вышел в высокую траву. Раскачивались под сильным ветром деревья, где-то далеко призывно звучала гармонь, закричала невидимая электричка.