Под клеточной иммунотерапией понимают создание клеток-киллеров, способных активно воздействовать на раковые клетки. Поиски ведутся в нескольких направлениях с использованием различных клеток крови, активированных вне организма. Поскольку эти методы находятся на стадии экспериментально-клинических исследований, широкое внедрение их в практику еще впереди.

В настоящее время проходят испытания более десятка биопрепаратов, способных целенаправленно воздействовать на обменные процессы в раковых клетках и блокировать появление новых сосудов, питающих опухоль. Такими являются, например, Erlotinib, назначаемый при раке толстой кишки, и препарат SU11248, применяемый при раке желудка. Ученые надеются, что со временем можно будет отказаться от лучевой и химиотерапии.

Активное использование иммуномодуляторов – препаратов, способствующих восстановлению иммунологических показателей, началось в 70-х гг. ХХ века. Клинические исследования, проведенные за последние годы, выявили как положительные, так и отрицательные стороны этого вида лечения: наряду с данными об эффективности некоторых иммуномодуляторов было показано, что неадекватное применение препаратов способствовало ускорению опухолевого роста и смерти больного. В настоящее время агрессивность рекламных кампаний привела к использованию в практике средств, не обладающих достаточными иммуномодулирующими свойствами, но имеющих немало побочных эффектов. Между тем уже сейчас имеется немало хорошо изученных и разрешенных к применению препаратов, как природного происхождения, так и синтетического. В комплекс лечебных мероприятий включают препараты микробного происхождения (нуклеинат натрия, рибомунил, имудон и др.), синтетические (полиоксидоний, ликопид и др.), пептидные (Т-активин, миелопид, тимоген и др.), цитотоксины (интерфероны, интерлейкины). Активно используют препараты, созданные на основе природных продуктов (иммуноглобулины). О растениях-фитомодуляторах, способствующих повышению защитных сил организма, известно давно, они широко используются народной медициной многих стран. Мы остановимся на них позже. Опыт применения этих препаратов показывает, что для их назначения должны быть определенные показания, а сам процесс иммунологической коррекции должен сопровождаться постоянным контролем.

Впрочем, предстоит накопление научных сведений и более значительного практического опыта для выяснения роли биотерапевтических воздействий в общей системе современного лечения больных со злокачественными опухолями.

Известно, что раковые клетки более чувствительны к высокой температуре, чем нормальные ткани. Это явление использовано при разработке гипертермии (перегревания), когда район расположения опухоли нагревают до температуры 40–43 °C. Кстати, обработка тканей таким путем делает их более податливыми к лучевой и химиотерапии, усиливая эффект практически на 50 %, что дает возможность успешно их комбинировать.

Идея использовать тепло против рака возникла в конце XIX века, когда было сделано предположение, что повышение температуры тела способствует росту защитных сил организма в борьбе с раковой опухолью. Но все оказалось не так просто. Известно, что под влиянием высокой температуры раковые клетки способны вырабатывать специальные белки, способствующие повышению иммунитета. В то же время опухолевые клетки погибают при температуре свыше 42–43 °C.

Обычно тепло лучше накапливается в средней части опухоли и быстрее уходит из периферийных, обладающих лучшим кровоснабжением отделов. Как самостоятельный метод лечения рака, каковыми считают многие альтернативные методы, вряд ли пока целесообразно ее применять. Больше пользы от другого эффекта перегревания. Обычное противораковое лечение с помощью лучевой или химиотерапии часто бывает недостаточно мощным, чтобы добиться гибели раковых клеток. Несмотря на проводимую терапию, злокачественная опухоль запускает механизм собственного восстановления. Высокая температура между тем выводит из строя белковые образования, с помощью которых раковые клетки приводят в порядок свои гены. У опухоли нет возможности отдохнуть от лечения. Отработка механизма лечения дает надежду, что в будущем удастся значительно уменьшить дозу облучения. К сожалению, эти методики приемлемы далеко не при всех опухолях, многое зависит от применяемой техники. Существует три технологических метода гипертермии: всего тела, местная и глубокая региональная.

При гипертермии всего тела пациент помещается в специальную «трубу» – аппарат, с помощью которого вызывается экстремально высокая контролируемая (чтобы не навредить организму) температура тела – около 42 °C. Голова остается вне прибора. Поскольку перегреванию подвергается весь организм, врачи надеялись на разрушение дочерних опухолей – метастазов. Но пока надежды не оправдались. Целесообразна комбинация с химиотерапией.

При местной гипертермии обычно используется небольшой источник тепла, например ультразвуковой или микроволновой, который подводится к коже. Поскольку действие распространяется максимально на глубину 3–4 см, то эта технология применяется при опухолях, лежащих неглубоко под кожей (при определенных формах рака кожи и молочной железы). Проведенные наблюдения над 300 пациентками, у которых злокачественные новообразования молочной железы располагались вблизи кожи, дали убедительный результат. При обычном облучении подобных опухолей положительный результат достигается в 41 % случаев, а подключение местной гипертермии позволяет довести его до 61 %.

Ученые предрекают многообещающее будущее глубокой местной гипертермии. С помощью направленных электромагнитных волн достигается нагревание опухолей, находящихся в глубоких органах, например в мочевом пузыре, простате, шейке матки, до 41–43 °C. Обнадеживают результаты лечения опухолей прямой кишки. Некоторые авторы считают, что комбинация глубокой гипертермии с лучевой терапией улучшают результаты лечения почти в 2 раза.

Основная сложность метода заключается в возможности точно подвести тепло к опухоли. Развитие современных технологий (ядерно-магнитно-резонансная техника) позволяет надеяться на решение этой проблемы. Естественно, что необходим строгий отбор при подготовке к гипертермии, ибо при этом организм испытывает серьезные нагрузки. К сожалению, нет четкой информации о возможности использования гипертермии при запущенных стадиях рака.

Этот вид лечения рака имеет относительно скромное значение, ибо целесообразен лишь при гормонозависимых опухолях. Он, в принципе, относится к основным методам лечения, но поскольку не имеет практического значения для обсуждаемой темы, остановимся на нем кратко. Гормоны продуцируются железами внутренней секреции и выделяются непосредственно в кровь. Как физиологически активные вещества, они участвуют в регуляции всех функций организма. Смысл лечения гормонами – это изменение концентрации имеющихся в организме определенных веществ для поддержания здоровья. В качестве противораковых агентов используют известные гормоны: кортизон, адренокортикотропный гормон, тестостерон, прогестерон, а также гормоноподобные вещества, проявляющие подобное действие. Этот метод лечения обычно применим при опухолях молочной железы у женщин и предстательной железы у мужчин. Приводятся сведения об эффективном лечении некоторых форм рака почек, яичек и щитовидной железы, однако стойких результатов пока не получено. На сегодняшний день лечение гормональными препаратами призвано продлить пациенту достойную и комфортную жизнь. Нет сомнения в том, что фундаментальные исследования будут способствовать повышению эффективности этого метода.