Антисенстерапия – это выключение функции конкретного гена за счет угнетения синтеза кодируемого этим геном белка. Одним из методов выключения является искусственный синтез уникальной последовательности нуклеотидов, которые связываются с участком информационной РНК этого гена, тем самым блокируя последующий синтез белка. Уже синтезированы антисенсолигонуклеотиды, которые блокируют синтез белков, осуществляемый некоторыми онкогенами, играющими ключевые функции в развитии опухоли. В эксперименте на животных было показано, что при введении такие препараты обладают минимальной токсичностью и существенно замедляют рост опухоли. В настоящее время проводятся клинические испытания таких препаратов.

Поскольку в основе злокачественного роста лежит повреждение генетического материала клетки, логичной выглядит замена поврежденного гена на нормальный с целью восстановления его функции. Примером подобной генной терапии является восстановление функции гена, который блокирует процесс деления клетки в случае повреждения его генетического материала. Нормальный ген получают в достаточных количествах с помощью специальной технологии. Для адресной доставки к опухолевой клетке и включения в геном этого гена используются вирусы, в частности аденовирус, в геном которого встроен нормальный ген. Появились научные разработки, изучающие влияние на факторы, регулирующие деление клетки, и на сосудообразование в опухоли.

Проводимые экспериментальные и клинические исследования позволяют надеяться, что вскоре появятся новые продуктивные средства и будет сделан рывок в организации лечения злокачественных опухолей.

Она является одним из самых перспективных направлений в лечении рака. Известно, что человеческий организм обладает рядом эффективных способов самозащиты от рака и других болезней. Это позволяет во многих случаях подавить возникающие очаги рака и препятствует образованию метастазов. Естественно желание ученых сделать более эффективными природные защитные механизмы и этим помочь организму справиться с болезнью самому. Чтобы достичь результата, уже давно делаются попытки стимулировать иммунную систему, то есть используют иммунотерапию. Привлекательность идеи этого метода заключается в борьбе с болезнью природными средствами, что делает опасность побочных эффектов минимальной.

Успешный исход любого метода лечения в онкологии зависит от способности отличать опухоль от нормальной ткани. Так, при хирургическом методе удаляется новообразование с минимальным повреждением здоровых тканей. При лучевой терапии электромагнитная энергия фокусируется с наибольшей интенсивностью на области опухоли. Химиотерапия более эффективна при действии на быстрорастущие опухоли. Возникает необходимость в поиске специфического фактора, который бы выбирал лишь опухолевые клетки независимо от их расположения. Хотя, впрочем, в организме уже есть сложный комплекс поиска чужеродных агентов и механизм их уничтожения. Этим качеством обладает наша очень умная иммунная система, которая немедленно реагирует на антигены (любые чужеродные вещества), быстро мобилизует собственные специфические средства защиты. Это прежде всего антитела – белки (иммуноглобулины), которые предназначены для соединения с конкретным антигеном, чтобы запустить механизм его уничтожения, что достигается с помощью белкового комплекса, именуемого комплементом, а также специальные клетки крови – лимфоциты, которые стремятся отыскать и уничтожить эти антигены.

В чем проблема? Дело в том, что раковые клетки не являются для организма чужеродными. Это всего лишь собственные клетки больного, претерпевшие некоторую трансформацию, изменившую их поведение, поэтому они не могут быть в обычном понимании антигенами в теле пациента. И все-таки даже те небольшие отклонения, которые отличают опухолевые клетки от нормальных и связаны с появлением изменившихся белковых комплексов, позволяют запустить слабую антигенную реакцию, в результате чего организм вырабатывает антитела к ставшим уже чужими опухолевым клеткам. Наличие подобного механизма в циркулирующей крови позволяет использовать его с диагностической целью. Иммунный же отклик бывает столь сильным, что порой справляется с возникшим новообразованием. Интересно сравнение иммунной системы с полицейскими силами, которые, непрерывно патрулируя все ткани, выявляют непорядки и стремятся их ликвидировать. Так организм предохраняется от рака. Но время от времени эта защитная система дает сбой, и тогда возникает рак. Тем не менее иммунная система продолжает играть важную роль в замедлении роста опухоли, препятствует развитию дочерних очагов в других частях тела. Поэтому ее укрепление имеет большое значение при лечении рака. Особенно это важно при химиотерапии, которая подавляет иммунитет.

Современная иммунотерапия включает в себя несколько направлений: противораковые вакцины, лечение антителами, клеточную иммунотерапию, иммуномодуляторы.

Свое начало иммунотерапия берет с конца XIX века, когда врачи отметили излечение раковых больных на весьма поздних стадиях после того, как они перенесли острую бактериальную инфекцию (особенно стафилококковую и стрептококковую) с высокой температурой и воспалительным процессом. Это побудило молодого нью-йоркского хирурга Уильяма Kоули в 1896 году ввести больным на поздней стадии рака стрептококковую культуру, взятую у больных рожей. В ряде случаев опухоли исчезали. Затем были долгие попытки создания специфической вакцины , вызывающей необходимую реакцию организма (жар, озноб), но результаты были переменчивы. Открытие рентгеновских лучей и излучения радия открыли дорогу новым методам лечения рака, а ряд старых методик был заброшен. Но вот уже во второй половине ХХ века были представлены работы, демонстрирующие положительные результаты при лечении пациентов с неоперабельным раком по методу Коули. Механизм действия подобных вакцин, конкурирующих инфекций, других иммуностимуляторов, в том числе растительных препаратов и витамина С, достаточно хорошо изучен. Они оказывают мощное стимулирующее воздействие, вызывая увеличение выработки иммуноглобулинов и лимфоцитов и повышая этим готовность и эффективность иммунной системы. Отмечено, что лучше реагируют на этот вид лечения те пациенты, опухоли у которых являются быстрорастущими. Впрочем, и при назначении лучевой и химиотерапии шансы на успех лечения тем выше, чем агрессивнее опухоль. Сейчас биоинженерные центры США и Европы активно занимаются поиском надежных препаратов. С этой целью пытаются видоизменить определенные вирусы, чтобы воздействовать на раковые клетки, не трогая здоровые.

Поиск методов, стимулирующих защитные силы организма, ведется в нескольких направлениях. Наиболее многообещающим является лечение с помощью моноклональных антител. Этот метод основан на обнаружении в раковых клетках специфического белка-антигена, на который в организме человека иммунная система вырабатывает специфические антитела. Последние, соединяясь с антигеном, приводят к разрушению раковой клетки. Подобная защитная реакция организма зависит от состояния иммунной системы, так как при ее ослаблении опухоль начинает расти. Нет необходимости подробно останавливаться на описании различных вариантов применения этого вида терапии, это дело специалистов. К тому же в этом вопросе еще предстоит много сделать. При некоторых опухолях оптимальным считается комбинация этого метода с химиотерапией.