Само собой, на гостей Стесняшки не шипят. Они отпугивают окружающих хмурым и неприступным видом. Всем своим поведением Стесняшки заявляют: «Уж лучше свалить отсюда на край света!»

Не стоит хвалить себя за посещение вечеринки, если на ней вы предпочитали неприветливые позы и ни разу не пытались завязать разговор. Длительное пребывание на вечеринке чревато еще одной проблемой: когда стеснительный человек долго чувствует себя несчастным, его речь может стать быстрой, поза – напряженной, пальцы сожмутся в кулаки, чтобы никто не увидел, как они дрожат.

Психологи называют нервозные привычки, призванные замаскировать стеснительность (отведение взгляда, быструю речь, сжимание дрожащих рук), «мерами безопасности». В «Журнале терапии поведения» были опубликованы результаты исследования «Стабильность тревоги и негативные убеждения», где говорилось: чем чаще мы прибегаем к этим методам защиты, тем упорнее развивается наша застенчивость [29].

Некоторые Стесняшки убеждены, что, появившись на вечеринке, они уже справились с задачей. Но припарковаться посреди шумной компании – еще не значит потусоваться. Если вы выглядите настороженно, как индейка накануне Рождества, вы потратили время впустую.

Шаг к уверенности № 42.

Поставьте перед собой конкретные цели для вечеринки

Собираясь на тусовку, поставьте перед собой несколько целей: «посмотреть в глаза каждому гостю», «сохранять на лице выражение приятной расслабленности», «широко улыбнуться нескольким людям – хозяину, знакомому, симпатичному гостю». Соразмеряйте количество целей и время, которое вы намерены пробыть на вечеринке (шаг к уверенности № 40). За десять минут можно успеть познакомиться с одним человеком, за двадцать – с двумя и т. д. Десять минут живого общения более полезны для развития социальных навыков, чем напряженное и молчаливое присутствие в компании в течение часа.

Хамелеонам следует вдумчиво выбирать цвета

Распространенное убеждение, что хамелеоны, эти симпатичные ящерицы, меняют цвет в зависимости от окружения, – вымысел. А вот люди действительно подстраиваются к окружающей обстановке. Если у вас есть компанейский и уверенный в себе друг, вы тоже станете более общительным – только потому, что часто бываете рядом с другом. Если он легко заговаривает с незнакомыми людьми, спустя некоторое время и вы последуете его примеру. Если ваши крутые друзья часто бывают на вечеринках, вы тоже привыкнете к таким сборищам. Все просто: обезьяна видит – обезьяна делает (это не оскорбление!).

Моя подруга Даффи была ярко выраженным экстравертом. А я – застенчивой, но благодарной мартышкой, старательно подражающей общительной подруге. Я точно знаю, что в борьбе с моей застенчивостью Даффи сыграла огромную роль. Если же среди ваших друзей нет экстраверта вашего пола, поставьте перед собой цель найти его.

«В нашем отделе работает на редкость общительная девушка Рейчел. Мы подружились, однажды вечером она затащила меня в клуб, где танцевали до двух часов ночи. Я порывалась уйти, но не могла, так как подвезти меня до дома должна была подруга. К счастью, в клубе нашлись темные углы – там я и пряталась, наблюдая за танцующими в центре зала.

Рейчел сама подходила к парням, заговаривала с ними и вела танцевать. Мне всегда хотелось стать такой, как она, но мешала стеснительность.

Увидев меня мающейся в углу, Рейчел рассердилась. Пришлось уже в тысячный раз объяснять ей, что я стесняюсь. Наверное, она выпила лишнего, потому что вполне серьезно заявила: домой она меня не повезет, если я не подойду к кому-нибудь из парней и не позову его танцевать. Но самое большее, что мне удалось, – поболтать с одним незнакомцем. После этого я почувствовала себя увереннее и завела еще несколько разговоров. Мне казалось, мужчины радовались, когда я к ним подходила».

ДАНИЭЛЬ Б., ГРИНВИЧ, КОННЕКТИКУТ

Думаю, в следующий раз, отправившись в клуб вместе с Рейчел, Даниэль не станет прятаться в темном углу. Кампании по искоренению вашей застенчивости не помешает поддержка внимательного и уверенного в себе друга. Будь Рейчел тоже стеснительной, обе девушки весь вечер просидели бы в углу, чувствуя себя несчастными.

Шаг к уверенности № 43.

Найдите общительного друга того же пола, что и вы

Осознанным подражанием это назвать нельзя, но мы «принимаем цвета» тех, с кем общаемся, – точно такое же умение мы приписываем хамелеону. Не стоит жалеть времени на поиски друга-экстраверта того же пола, что и вы. Объясните ему, что в незнакомой обстановке вам поначалу не по себе. Но придя с другом на вечеринку, не ходите за ним по пятам. Поставьте перед собой задачу познакомиться с несколькими гостями.

Воспользуйтесь «системой взаимопомощи»

Неуверенность в себе легко скрыть лишь в том случае, если вы – высококвалифицированный тайный агент. По языку тела обычно удается распознать «эмоциональную утечку» – эмоции, которые вырвались наружу, несмотря на все ваши старания замаскировать их.

Помните письмо из главы 20 – от Стивена, который в калифорнийском клубе думал, что он улыбается? Он еще удивился, узнав от новой знакомой, что выглядит грустным. Автор еще одного письма, Дайна из Чикаго, страдала тем же синдромом, но нашла любопытный метод борьбы с ним. Ее подружка постоянно наблюдает, сутулится Дайна или нет, и подает ей сигналы.

«Я очень высока для девушки – 183 см, а поскольку я застенчива, то свой рост ненавижу. У меня вошло в привычку сутулиться. Бывать на вечеринках я себя заставляла, тем не менее никто меня на свидания не приглашал. Однажды подруга посоветовала мне не сутулиться так сильно. Заметив свое отражение в витрине, я поняла, что подруга права. Выпрямившись, я чувствовала себя лучше и стеснялась меньше. И я попросила подругу помочь мне выправить осанку: толкать меня в бок всякий раз, когда я снова подниму плечи.

P.S. Кажется, подруге это нравится!»

ДАЙНА Ф., ЧИКАГО, ИЛЛИНОЙС

Вы тоже можете заручиться помощью друга или подруги. Попросите его периодически поглядывать на вас, обращать внимание не только на сутулость, но и на другие нервозные привычки. Если ваш друг заметит, что вы держитесь неприветливо или избегаете зрительных контактов, пусть предупредит вас – или намекнет!

А еще полезнее разработать программу бонусов. Как авиакомпания, начисляйте подруге несколько призовых очков за каждое предупреждение. За определенное количество набранных очков угостите подругу обедом или разрешите ей самой выбрать награду. Поощряя ее таким образом, вы и сами получите приз – ее доверие.

Шаг к уверенности № 44.

Поручите другу следить за языком вашего тела

Можно ли принять вашу улыбку за ухмылку? Вы разрываете зрительный контакт быстрее, чем ящерица прячет язык? А язык вашего тела – что он говорит? «Частная территория»? «Вход воспрещен»?

Попросите приятеля периодически поглядывать на вас, убеждаясь, что вы имеете общительный и уверенный вид. Составьте для него список: скрещенные на груди руки, недружелюбное выражение лица, плохая осанка, хмурый взгляд в сторону, отсутствие улыбки и т. д., включите в список присущие только вам нервные привычки или «меры безопасности». Можно даже продумать систему денежных и иных поощрений, чтобы друг не забывал следить за вами.