Поразмыслив, он сдался и взамен получил целый день свободы. Теперь в его домашние обязанности входила только закупка продуктов, да иногда нужно было час-другой уделить дочери, помочь ей с уроками. А Галина при любом удобном случае с гордостью сообщала, что дома у нее имеется гувернантка, словно хвасталась породистым домашним животным, сама особенно не вникая, какие у той профессиональные обязанности.

Старушка работала у них уже больше года, а они так и не смогли запомнить ее полное имя, звали просто Ильиничной. А вот старушка выучила привычки каждого и даже предугадывала, кто когда вернется домой, не давая застать себя врасплох, — обед у нее всегда поспевал вовремя. Единственное, что они о ней знали, — так это то, что с ней вместе живет взрослый, вечно нуждающийся в деньгах сын с семьей, и она исправно отдает ему свою зарплату.

Приятная сытость ввергла Антона в леность и потянула к телевизору. Он был очень рад, что Аня позвонила, но ее проблемы…

В глубине разомлевшей души нарастал протест и кто-то противным голосом вопрошал: «На кой черт тебе эти сложности? Что, ты не сможешь найти телку без проблем?» И правда, это по телику интересно смотреть, как герой попадает в рискованные ситуации и благополучно и с честью выходит из них, а иногда и не выходит… даже в кино. А тут в жизни такое, наяву! Неизвестно, чем это может закончиться для того, кто сунет туда свою голову. Он не герой — в спецназе, в «Альфе», десантуре не служил, обычный средний человек.

Его вдруг бросило в жар.

«Ты что, идиот, думаешь?! Какую чушь в голову допускаешь? Ведь это Анюта, твоя найденная половинка, и ты хочешь просто так, без боя, ее потерять?! Вспомни, как ты от душевной боли на стенку лез, когда она о себе весточек не подавала? Куда ни посмотришь — везде ее видел, вспомнил? Сколько раз в толпе тебе казалось — она, и ты очертя голову бросался ее догонять. Да ты узнал, что у тебя есть сердце, только когда она исчезла! Если забыл, вспомнишь, только это будет еще болезненнее, чем в прошлый раз!» — кротко закончил свинцовый голос.

Сон, желание смотреть телевизор улетучились, и Антон, удобно устроившись в кресле, стал напряженно думать, как помочь Анюте. Усиленное течение мыслей перешло в ничегонеделание, в тупое созерцание мертвого экрана телевизора.

По всему выходило, что Аню бандиты в покое не оставят, значит, надо обращаться в милицию. Но она уже была там. Что же предпринять? Силу можно побороть только силой, но где ее взять?

Тут он вспомнил о службе безопасности фирмы, где работает его жена. Из Галиных рассказов он знал, что в службе безопасности трудятся бывшие работники правоохранительных органов, и функции этой службы не ограничиваются охраной офиса. Ее сотрудники порой решали вопросы, где закон был слишком медлителен, в частности когда речь шла о взыскании долгов. Пожалуй, это была дельная мысль: подключить их к розыску пропавшего мужа Ани. Но как это сделать? Галя догадывается, что он не хранит ей верность, как, впрочем, и она ему, однако они избегали разговаривать на эту тему, пуская все на самотек и делая вид, что ничего такого друг о друге не знают.

«Если прямо ее попросить: ты не могла бы сказать своему любовнику, чтобы он защитил мою любовницу? Не исключено, что могут возникнуть осложнения. Женская душа — потемки, и вдруг жена от такой наглости перейдет к открытому конфликту, что не в моих интересах? Ведь я по-прежнему не работаю и живу в прямом смысле за ее счет. Лучше это сделать в завуалированной форме, и даже если Галя догадается, за кого я прошу, то приличия будут соблюдены и ее это не особенно заденет. Времени на раскачку нет, и этим надо заняться не позднее сегодняшнего вечера».

Галина пришла, по ее меркам, не поздно — еще не было и девяти часов вечера. Для исполнения своего замысла Антон изменил привычке не встречать ее, а сидеть в гостиной, уткнувшись в экран телевизора. Услышав шум отворяемых замков, он вышел в коридор и сам открыл последний замок. Когда он даже помог ей снять дубленку, она устремила на него вопрошающий взгляд: «Что тебе нужно на этот раз? Неужели дела совсем плохи?»

Антон мужественно выдержал ее взгляд и сразу не открылся, а попытался завязать нейтральный разговор о погоде, работе, домашних проблемах. Галина вежливо поддерживала беседу, но глаза ее смеялись: «Неужели тебе это и в самом деле интересно, а не „фиолетово“, как было до сих пор? Ну давай, колись, что тебе надо! Ты же не мог так измениться за один день?»

Когда он перешел к обсуждению школьных проблем дочки Надюшки, Галина оттаяла и почти поверила в его искренний интерес. Это подбодрило Антона, и он продолжал бить по найденному слабому месту противника. Стал фантазировать, как хорошо было бы на весенние каникулы съездить куда-нибудь с дочкой, а было бы еще чудеснее, если бы удалось им это сделать втроем. Вместо ожидаемой обычной отговорки Галины, что это не получится, так как много работы, она неожиданно сказала:

— Это отличная мысль. Можно будет съездить в Европу.

«Да, Галинка, видно, и у тебя этот вечер не сложился. — Антон мысленно рассмеялся. — Рано пришла домой и легко позволила навешать лапши на уши. С высоты положения бизнес-леди ты раньше никогда не снисходила до мелких домашних забот, переложив все это на плечи мои и Ильиничны. А тут даже не против всей семьей посетить старушку Европу, словно тебе мало заграничных вояжей со своим финансовым бароном! Интересно, что же ты не поделила с ним сегодня?»

«Ну и черт с тобой и этой длинноногой страусихой Люськой! — думала свои невеселые думы Галина. — Видите ли, поехал с ней на переговоры в обед и до сих пор не вернулся. Мобилку отключил, думает, я дура! Трахает эту Люську где-нибудь в сауне или в номере гостиницы. У богатых свои причуды и масса возможностей! Недавно рассказывал о приятеле, который по пьяни не пожалел пятисот баксов для исполнения своей причуды — трахнуться в лифте гостиницы. Так козлы-администраторы повесили табличку, что лифт не работает, а сами дежурили у двери, потому что эта проститутка кричала, как свинья недорезанная. Я-то знаю: не приятель то был, а он сам, козел хренов. Завтра придет каяться, будет придумывать невероятные причины, почему с ним связаться по телефону было нельзя.

Будет приставать — без презека не допущу! Хватит, уже лечилась после его приключений. Антон сегодня какой-то чудной. Видно, случилось что-то очень серьезное, раз меня так готовит. Все-таки хорошо иметь дома мужа. Вот пришла расстроенная, а он своими разговорчиками стресс и снял. Вроде кошки, хотя и она не помешает. Приятельница обещала достать эксклюзивную кошку породы сфинкс: сама голая, без шерсти, с громадными выразительными глазищами. Тысячу баксов стоит, вот пусть тот козел и платит за нее в отместку за сегодняшнее приключение!

Может, завести нового любовничка? А то уж слишком к нему привязалась, вечно подстраиваюсь под его планы, словно собственной жизни нет! Над этим надо будет подумать, особенно если старый козел не изменит своего поведения!

Антон неплохой человек, надежный, положиться на него можно, ведь четырнадцать лет вместе прожили. Не сует свой нос куда не надо, как тот сверчок, знает свой шесток. А что чувства остыли у обоих, неудивительно — столько времени вместе. Сегодня он какой-то спокойный, убедительный. А если изменить любовнику-козлу с собственным мужем для снятия психологического стресса? Ведь уже столько месяцев с Антоном не спала, он так и разбаловаться может», — и она с интересом в упор посмотрела на мужа.