На полу лежал небольшой пластиковый прямоугольник с символами, которые были слишком хорошо известны Альфреду. Не веря собственным глазам, он дрожащими пальцами поднял прямоугольник и поднес к окну. Никаких сомнений, это он. Но как он сюда попал?

Взгляд Альфреда метнулся к сейфу Чейза, где всегда хранилось это сокровище. Каким образом он оказался среди маловажных документов на столе? Может быть, это не он, а подделка?

Пальцы Альфреда проворно пробежались по сторонам прямоугольника, а глаза выискивали мелкие, еле различимые метки. Все сходится, никакая это не подделка.

Он подошел к сейфу, подергал ручку. Заперто. Ни разу на его памяти Чейз не оставлял его вне сейфа. Что же случилось сейчас? И что делать ему? Позвонить шефу и рассказать о находке? Или…

Сердце Альфреда заколотилось. Нет, он не сделает этого… А почему бы и нет? Это проучит Чейза. Он привык называть Альфреда неряхой и растяпой, а теперь узнает, что настоящий растяпа он сам.

Когда поймет, что потерял электронный ключ от банковского хранилища.

Улыбаясь, Альфред сунул прямоугольник в карман пиджака.

Утренняя ссора с Уиллом задала тон всему дню. В офисе Сэма Гастингса не оказалось, и Крис пришлось ехать через весь город, чтобы встретиться с ним и узнать, что в деле Броуди нет ничего нового. В результате она опоздала на работу и схлопотала выговор от гримера Линды Эбнезер. Да, такая ирония. Крис Барретт, сама Крис Барретт получает выговоры от обычной гримерши.

А все Уилл виноват.

Подставив лицо под невесомые кисточки умелой Линды, Крис закрыла глаза. Недовольное лицо Уилла так и стояло перед ней. Только она решила, что нашла того, кто понимает и умеет слушать, кому небезразлична она как личность, а не просто совокупность физических данных (надо сказать, неплохих). И что? Каких-то полгода прошло, и от заботливого и внимательного мужчины остался недовольный брюзга. Да, она все время занята. Но он прекрасно знал, чем она занимается, когда предлагал переехать к нему…

– Готово. – Линда в последний раз провела пуховкой по лицу Крис. – Красотка.

После выпуска новостей Крис перехватил Марк, помощник оператора, чью фамилию она все время забывала.

– Чудесно выглядишь, Крис.

– Спасибо.

– Кстати, тебя разыскивал какой-то парень. Имя смешное. Вацл… воцл…

– Вацлав?

– Да, точно. Я его видел пять минут назад. Там.

Марк махнул рукой в нужном направлении, и Крис сорвалась с места. На пару с Вацлавом Ворличеком они распутали немало дел. Раз Вацлав ее ищет, значит, у него что-то стоящее есть для нее.

Высокого красавца чеха Крис заметила издалека. Кто бы сомневался, окружил себя толпой хорошеньких ассистенток и травит анекдоты, безбожно перевирая английские слова. Вацлав великолепно владел английским, но на девушек акцент и ошибки почему-то действовали неотразимо, поэтому в таких случаях он всегда вспоминал о том, что он чех.

– Можно тебя на минуточку?

Крис схватила Вацлава под локоть в середине особенно смешного анекдота и потянула в сторону. Вацлав нахмурился было, но, увидев, кто именно тянет его, заулыбался.

– Простите, красавицы, но работа наиглавнее мне, – сказал он и пошел за Крис.

– И почему ты никогда им не рассказываешь, что у тебя степень магистра по английскому? – усмехнулась Крис.

– Тогда они не смогли бы меня поправлять. В каждой женщине дремлет учительница. И даже в тебе…

Так, обмениваясь шутливыми фразами, они дошли до укромного местечка, где ничьи уши не могли бы услышать их разговор. Вацлав моментально посерьезнел.

– Ты была права насчет Чейза.

Глаза Крис округлились.

– На все сто процентов права. Он по уши увяз в этом деле. И речь идет не только о подкупе.

– Ты хочешь сказать…

– Да. Его называют основным заказчиком убийства. Чуть ли не единственным.

Крис ахнула и прислонилась к стене. Вацлаву можно было доверять. Он всегда относился к ее версиям скептически и проверял досконально.

– Что конкретно ты выяснил? – спросила Крис.

Вацлав оглянулся. Оба понимали, что дело слишком серьезно, чтобы рисковать. Никого не было видно, но на всякий случай чех наклонился к самому уху Крис и что-то быстро зашептал.

Она сосредоточенно слушала и лишь изредка кивала.

– Кошмар, – сухо сказала она, когда Вацлав закончил. – Если нам удастся это доказать, Чейзу конец.

– Я слышал это уже три раза, – пожал плечами Вацлав. – И сейчас я умываю руки. Если тебе удастся это доказать…

– Что? Ты меня бросаешь?

– Прости, крошка, но мне дорога моя шкура. Ты не представляешь, чем мне пришлось рискнуть, чтобы раздобыть для тебя эту информацию.

– Я тоже рискую!

– О да, ты молодец.

Вацлав провел пальцем по щеке Крис, она недовольно дернула головой.

– Но нападать на тебя никто не осмелится, ты же знаменитость. А в меня запросто можно выпустить всю обойму, и никто не почешется.

– Трус, – вздохнула Крис.

Вацлав шутовски поклонился.

– Я слишком люблю жизнь, дорогая моя. На этот раз мы подобрались к Чейзу слишком близко. Я так и чувствую его зловонное дыхание за спиной.

– Близко то близко, а толку ноль. Голословное обвинение ни к чему не приведет. Разве что на меня подадут в суд.

– По-моему, добывать доказательства – дело полиции.

– Ох, хоть ты не начинай, – поморщилась Крис. – Полиция это прекрасно, но ей не расскажешь того, что ты только что мне рассказал. Над нами просто посмеются.

– Значит, у тебя два выхода, – улыбнулся Вацлав.

В агатовых глазах Крис зажглась надежда.

– Либо ты бросаешь это дело. Либо… взламываешь кабинет Чейза и достаешь свои доказательства.

Он расхохотался, смакуя разочарованное выражение на лице Крис и не подозревая, что натолкнул ее на мысль. Да, именно так она и поступит. Крис Барретт никогда не отступает. Таких, как Чейз, надо преследовать как бешеных зверей и изолировать…

Трехэтажное здание Вествуд Файненс выглядело неброско и солидно, как и подобает надежному банку. Крис сидела в закусочной напротив и сквозь недомытое стекло разглядывала оплот противника. Для своего банка Чейз приобрел старинный особняк, навел на него современный лоск и, прошу вас, доверяйте свои сбережения банку, где царит дух традиций пополам с лучшими тенденциями современности.

Крис отвернулась. Ее мутило от этого лицемерия. Многим было известно, что на самом деле представляет собой Даррен Чейз. Его имя так или иначе всплывало в связи с каждым делом, которым занималась Крис. Коррупционные скандалы, заказные убийства, связи с мафией, отмывание денег – она могла перечислять до бесконечности. Ее досье на Даррена Чейза пухло с каждым месяцем, однако реальных доказательств было кот наплакал. Она периодически начинала кампании против него в своих репортажах, но адвокаты Чейза не дремали и забрасывали телекомпанию исками. Руководство запретило Крис бросаться бездоказательными обвинениями, но запретить ей искать улики и намекать на грязные связи Чейза они не могли, да и не хотели.