— Не хочется мне их, не по настроению, — ответила я вполне миролюбиво, — давайте обойдемся без вступлений.

— Ну, пусть официальная часть будет закончена, — согласился Андрей, усаживаясь на стул, стоящий в проходе между столами, — садись, Татьяна, в ногах правды, как говорится, нет.

— А где она у вас, хотела бы я знать! — не удержалась от резкости.

— Вся перед тобой! Всю сейчас на эти вот столы, — Борис пристукнул пальцами по попорченной сигаретами полировке, — и выложим!

И я впервые сегодня полезла в сумочку за сигаретами. Заодно перебрала в ней пальцами весь свой арсенал, задержалась на газовом пистолете. Решительно защелкнула ее и повесила сзади себя, на спинку стула. Андрей подал мне пепельницу.

— Выкладывайте! — согласилась. — Это не явка с повинной.

Андрей хохотнул, и у Бориса затряслись щеки.

— Во дает, в натуре!

— Мне не нужно твоей помощи, Танечка, — Борис стал по-деловому серьезным, — по крайней мере такой, какую ты имела в виду вчера. Я хочу в «Рай», не надо меня от него спасать.

Для меня его слова прозвучали зловеще, так, будто он просится на тот свет. По любым приметам, говорить так не следует ни в коем случае, иначе накличешь беду. Я поплевала через плечо и затянулась сигаретным дымом. Очистилась и промолчала, хотя подмывало меня брякнуть: ищите, мол, да обрящете! Это было бы уже сглазом.

— Нет, помочь ты нам можешь, — ввязался Андрей, — и очень здорово. Так здорово, что мы будем просить тебя об этом всеми доступными нам методами.

— Ого! — удивилась я. — С угроз, господа, начинать изволите?

— Помилуй бог! — возразил Андрей. — Какие могут быть угрозы, это дешево, в конце концов. Хоть и пришлось мне отсидеть, но мы, Татьяна, не уголовники, ты уже должна бы это понять. Уголовник — прежде всего образ мышления, определенный мысленный лад, диктующий поведение и влияющий на выбор поступков. Можно не сидеть ни дня, а быть уголовником конченым, стопроцентным. Мы с Борисом деловые люди! — втолковывал он, навалившись грудью на стол. — И угрозам предпочитаем действия. Впрочем, раскрытие намерений тоже можно принять за угрозы. Но это не так.

Его теории меня успели утомить, и тонкости в различиях между угрозами и намерениями я обсуждать не собиралась.

— Кто из вас глава «Рая»? — спросила, переводя разговор в практическую плоскость.

— Из нас — никто! — ответил Андрей, усмехнувшись.

— Ты не поверишь, — воскликнул Борис, — ты будешь удивлена, не мы, но третье лицо, тебе хорошо известное!

— Не Шадов же! — глянула на него в недоумении.

— Нет! — Он даже в ладоши хлопнул. — Наталья Синицына!

Это было проделано здорово. Мне как по затылку кто врезал, и на некоторое время от изумления отнялся язык. Все, что смогла сделать разумного, — опустить голову так, чтобы не было видно поглупевшего лица, и попытаться собрать разбежавшиеся мысли.

— Давно? — выдавила, когда пауза стала затягиваться.

— Недавно, — ответил Андрей, — совсем недавно. Вскоре после основного конфликта с «Гражданстроем».

— Красиво!

— Мы были уверены, что тебе не придется объяснять этот ход.

Самоуверены вы, а не уверены, братья-разбойнички! Что уж тут объяснять! После «райского» наезда убивают директора фирмы. Кто замазан? Шадов. А то, что директором с недавнего времени является его дочь, он ведь мог и не знать, отдавая распоряжение. Эти двое в числе «ангелов» не значатся. Могло и сработать, при заинтересованности следствия. А следствие заинтересовать можно.

— Красиво! — повторила. — А почему на острове топили меня, а не директора «Рая»?

Андрей тоже растерялся, ткнул в Бориса пальцем.

— Это была его идея.

— Видишь ли, — Борис сцепил пальцы рук, — утонуть, конечно, должна была Наталья, к этому все готово было, но вдруг появилась ты, и во мне загорелась страсть к импровизации!

Ах ты, артист хренов!

— Убрать тебя и представить это тестю как демонстрацию серьезности намерений, как последнее предупреждение перед убийством дочери и попробовать договориться с ним еще раз. Это все же менее рискованно, чем пытаться скомпрометировать его. Заодно интересно было бы посмотреть на его реакцию, подкорректироваться в случае чего.

Понятно мне все! Так сказать, генеральную репетицию убийства Наташи устроить и отследить реакцию публики. Деловые они люди! Деловые — до мозга костей!

— Еще вопросы?

Борис ерничал, но видно все-таки, что не по себе ему. Андрей же был холоден, как ледышка.

— Есть вопросы, — подтвердила я, — много вопросов. Скажем, свалили бы вы Шадова, пришлось бы ему уйти с поста, что, от этого «Раю» перспектив прибавилось?

— Обязательно! — Андрей смотрел на меня, как на несмышленыша. — Потому что место Шадова занял бы он! — Его палец указал на Бориса. — Пусть не сразу. Для этого уже многое готово.

— И тогда прибалтийский капитал в Поволжье получил бы зеленую улицу, — закончила за него.

Андрей пожал плечами и добавил:

— А поволжский — в Прибалтике. Есть смысл, Татьяна, дробить капитал, не допускать роста частных предприятий выше определенного. Деньги, налоги, наличность и все такое, знаешь ли.

«Райские» заморочки, одним словом. Это мне было неинтересно.

— Хорошо, господа небожители, выкладывайте дальше. Зачем я вам понадобилась?

Они переглянулись. Борис ладонью вытер вспотевший лоб. Андрей еле заметно улыбнулся и ответил:

— Чтобы убить убийцу Натальи Синицы— ной.

Во второй раз пришлось низко наклонить голову, так, чтобы не было видно краснеющего лица. Горазды эти люди на неожиданности!

— Хромоногий убивает Наталью, а ты — его. Лавры, пусть не полностью, но твои. Погоди, выслушай до конца!

Он, видя мой порыв перебить его, поднял руку, привстал даже с места.

— Ты попала в непростое положение. Нельзя же держать его жену взаперти до пенсионного возраста! И выпустить нельзя. Как быть? Мы предлагаем тебе выход, очень неплохой и очень выгодный. Или ты из тех романтических душ, которым выгоды мира сего по барабану? Судя по роду твоих занятий — это не так.

Я его слушала и перебивать не собиралась.

— «Рай» — первая ласточка делового сотрудничества двух огромных российских регионов — Поволжья и Прибалтики. Перспективы у дела громадные! И мы подключим тебя к доходам, гарантией этому — твоя осведомленность в наших делах.

— Голубь! — Я смотрела на него с печальной жалостью. — Вы шлепнете меня через минуту после Наташи, не держи меня за ненормальную!

— Нет! — Он устало покачал головой. — Нет нужды. А делать это для красоты пейзажа — мы же не уголовники. Какому-нибудь журналисту, со временем, ты продать информацию сможешь. Но мы подадим на него в суд за клевету и выиграем, потому что свидетелей он не достанет, а ты в свидетели не пойдешь, отдав Наталью-то. Да и не сделаешь ты этого, регулярно получая очень неплохие деньги. Так как, голубица?