Подруга от смеха, а может, и от выпитого молча упала на удачно подвернувшийся стул.

Через полчаса банкет стартовал.

Вокруг трех столов, составленных буквой «п», сидели человек шестьдесят — темнокожие студенты и их русские преподаватели. Преподавателей было почти столько же, они чувствовали себя вполне комфортно в такой компании (заметно было, что не в первый раз) и сидели через одного — так что со стороны зрелище было вполне симметричное: позитив, негатив, позитив, негатив… Так думал Белов, наблюдая застолье со своего поста — он должен был дежурить возле входа в главный зал. Два месяца назад Белов нанялся в «Ямайку» охранником и не пожалел об этом. Во-первых, сносная зарплата, во-вторых, халявная жратва, и в-третьих… в-третьих, сегодня его работа должна была принести эти, как их… дивиденды, да! Что такое дивиденды, Белов не знал, но так сказал Лидер, и Белов небезосновательно надеялся, что дивиденды — это нечто материально увесистое, а не медаль «За боевые заслуги».

За столом провозглашались тосты за непрекращающееся сотрудничество, африканцы щеголяли чудовищным русским произношением, а Белов все ждал, когда заполнится последнее вакантное место, на которое должна была сесть некая Нвамбо Нконо, ни больше ни меньше — дочка министра внутренних дел Камеруна. Когда она появится, Белов даст условленный знак, попросту говоря, позвонит по мобильному телефону Жадову. Жадов по указанию Лидера руководил всей операцией. А поскольку Жадов всегда и везде сопровождал Лидера, то у Белова теплилась надежда, что он (Лидер) тоже появится здесь сегодня лично, и тогда у него (Белова) будет отличная возможность проявить себя на глазах у начальства. Только бы этот тонкошеий Боголюбов ничего не испортил, вечно путается под ногами… Интересно, зачем Лидеру нужно, чтобы появилась эта дочка министра? Может, он хочет взять ее в заложницы и потребовать выкуп? А что, Лидер — человек практичный, он из тех, кто всегда ясно знает, чего хочет и что для этого нужно делать. А может, он просто хочет устроить громкий скандал? И чтобы был этот, как его… диссонанс? Нет, резонанс? Чтобы нас услышали? Чтобы о нас заговорили?

Застолье тем временем удавалось на славу.

— Выключите радио, — попросила рыжая преподавательница, протягивая изящную ручку к бутылке вермута, — мешает общаться.

Вместо этого темнокожий верзила, подмигнув своей подружке, включил радио погромче. И вовремя.

«В эфире радиостанция «Серебряный дождь»! Продолжаем нашу программу по заявкам. Выпускники экономического факультета университета имени Патриса Лумубы просят для своих любимых педагогов поставить звук бормашины…»

Раздался громовой хохот. Смеялись все, кроме двух выпускников, которые так ничего и не понимали по-русски. Что, впрочем, не помешало им закончить престижный вуз. Рыжая преподавательница смеялась так, что упала на пол вместе со стулом и бутылкой вермута.

Время, однако, шло, а дочка министра все не появлялась. Спустя пятьдесят минут после начала застолья, когда уже раздавались нетерпеливые предложения отодвинуть столы и пуститься в пляс, у Белова зазвонил мобильный телефон. Конечно, он не звонил, в целях предосторожности звонок был установлен на вибровызов, и Белов почувствовал, как трубка потерлась об его мускулистую ляжку. Он предупредил метрдотеля, что идет в туалет, и уже там, запершись в дальней кабинке, ответил на вызов. Это был нетерпеливый Жадов. Белов объяснил, что африканка все еще не появилась, и когда будет — понять невозможно, на что Жадов сказал, что ждать они больше не станут, и дал отбой. Что это значило, Белов не понял, выходя из туалета, он гадал, гадал, впрочем недолго, потому что, едва он появился в зале, там раздался визг. Оказывается, секундой раньше в окно влетел кирпич. Это и было начало штурма.

Вечером, после того как дневные доходы были подсчитаны и соответствующим образом распределены, Пухлый вытащил из своих бездонных карманов пакетик жевательного мармелада. Угостил всех и принялся считать, сколько мармеладинок у него осталось:

— Пять, шесть, семь, восемь…

— Пухлый, ты поехал, что ли? — засмеялся Светик. — Чего ты начал считать с пяти, а как же один, два, три, четыре?

— А я их уже съел, — объяснил Пухлый, засовывая, впрочем, в рот и все оставшиеся. Так, на всякий случай.

Икс-бой подобрался поближе к Кире, который уже завалился на свой любимый начальственный диван.

— Ну чего тебе? — недовольно сказал Киря.

На самом деле ему было интересно, о чем весь день Икс-бой хотел с ним побазарить, но Киря специально затягивал этот момент, чтобы тот помаялся. В принципе он догадывался. Мягкотелый Икс-бой, наверно, хотел к мамочке домой и пытался как-то сгладить свой уход. Сейчас начнутся всякие сопли типа «ну ты только не обижайся, просто у меня очень больная бабушка, и ей некому носить пирожки». Тьфу-ты… Хотя, если честно, будет жаль, когда Икс-бой слиняет. Потому что таких потрясных историй им на ночь глядя больше никто рассказывать не будет, это уж точно… Разве что купить сюда телевизор. И видеомагнитофон… А что?

Киря осмотрел свои владения. Можно все обустроить очень даже не слабо. И денежек в заначке у них должно хватить на такие приобретения. А кассеты можно просто тырить на Митинском рынке. Или меняться с кем-нибудь… Но с другой стороны, если вдруг какая ментовская облава?! Кто знает, как надолго они тут обосновались? Пока спокойно, тихо, а вдруг что случится и драпать придется? Тогда что, магнитофон под левую руку, телик под правую — так, что ли? Далеко не уйдешь. Нет, идея хороша, но пока что непригодна.

— Так чего тебе? — повторил Киря.

— Я хочу… понимаешь, мне надо достать оружие.

Вот так-так. Киря чуть не присвистнул. Потом решил, что все же не нужно привлекать внимание остальных. Они занимались своими делами и этого разговора слышать не могли, но все же. Ближе остальных находился Светик, но и он сидел спиной и что-то там колдовал с карточной колодой.

— Хм… Оружие… А зачем тебе?

— У каждого настоящего мужчины должно быть оружие, — выпалил Икс-бой заранее заготовленную фразу. Главное в банде, в шайке, в бригаде, в команде (называйте, как хотите) — уметь правильно разговаривать с боссом.

— Это верно, конечно, — не мог не согласиться Киря, машинально сжимая в кармане рукоятку настоящего финского охотничьего ножа. С дыркой для кровостока, между прочим. — Но все же? И какое оружие?

— Огнестрельное. Пистолет, — твердо сказал Икс-бой, глядя прямо Кире в глаза. — Ты не сомневайся, заплачу или отработаю. В долгу не останусь.

— Ну знаешь… — выдохнул Киря. У него самого вот, например, не было пистолета. А тут появляется этот шкет, без году неделя на их чердаке, и заявляет, что жить не может без ствола под подушкой. — Да за кого ты себя принимаешь, пацан?! За Аль Пачино?

— Ты, наверно, хотел сказать, за Аль Капоне, — подсказал Икс-бой.

— Неважно, блин! Дела не меняет. Зачем тебе ствол?! Быстро говори!