Сняв с себя куртку, я разложил ее на свободном от вывороченной из ямы земли месте и, морщась от бьющих по мозгам эфирных возмущений, волнами расходящихся от зверят, полез на дно этой своеобразной берлоги за ее обитателями. Удивительно, но щенки не проявили ни капли нервозности, словно их каждый день тягают за шкирку огромные двуногие, ни черта не похожие на родительницу ни видом, ни запахом. А может, они уже просто были не в силах реагировать на изменение обстановки. Исхудавшие, явно давно не кормленые малявки, стоило их ухватить за шкирку, повисали безжизненными тряпочками, продолжая при этом фонить в Эфире голодом, тупой болью и безысходностью. Жуть.

Аккуратно уложив четырех лопоухих щенков в куртку, я накинул на каждого из них диагностическую целительскую технику, а получив отклики, подхватил превращенную в переноску куртку и, не рискнув тащить свою находку через окно, стремглав помчался обратно к дому. Понятное дело, что предназначенный для людей прием не мог выдать нормальный результат, будучи наложенным на щенков, но уж на то, чтобы определить почти полное истощение оставленных матерью бедолаг, его хватило. А значит, разобраться с аномальной предрасположенностью зверят к Эфиру можно и позже. Сейчас же необходимо озаботиться их здоровьем. Иначе, боюсь, скоро исследовать будет просто некого. Сдохнут же!

Дома я задержался ненадолго. Точнее, ровно настолько, чтобы кое-как почистить притихших зверят, да найти через коммуникатор адрес ближайшей ветеринарной клиники. Счастье еще, что она оказалась не так уж далеко от парка и соответственно от моего дома. Будь еще Рыжий под боком, и стало бы совсем славно. Но увы, мотоцикл увела Ольга, так что пришлось мне вспоминать не такое уж давнее прошлое и нестись в клинику под разгоном на своих двоих. Получилось ненамного медленнее, чем если бы я отправился в путь на байке.

А вот в самой клинике пришлось задержаться надолго. Ветеринар, оказавшийся здоровенным, лысым, словно коленка, детиной за два метра ростом и как бы не с метровым разворотом плеч, с головой ушел в обследование принесенных мною пациентов, щедро осыпая их целительскими техниками. Эфир гудел от манипуляций здоровяка… а мне, не имеющему возможности чем-то помочь, оставалось лишь провожать взглядом весьма привлекательных помощниц ветеринара, то и дело заглядывавших в его кабинет, да убивать время, гадая о возможном статусе здоровяка. Мастер или магистр? И чем дальше, тем больше я склонялся к мысли, что имею дело с последним. Уж очень точны и выверены были техники, да и вкладываемая в них мощь впечатляла.

– Так. – Тихий, можно сказать, интеллигентный голос ветеринара самым причудливым образом сочетался с его внешностью. Я отвлекся от разглядывания плавно покачивающихся бедер удаляющейся прочь от кабинета девчонки-сотрудницы и перевел взгляд на замершего рядом со мной хозяина этих владений. – Господин Николаев, щенков я осмотрел и даже привел в относительный порядок. По крайней мере, теперь они способны питаться не только жидкой пищей. Список рекомендаций в течение получаса скину на ваш коммуникатор. Советую их выполнять, если не хотите лишиться своих питомцев… Но вообще-то я бы предложил передать животных в питомник.

– Зачем? У меня дома вполне достаточно места. Да и прилегающая территория немаленькая, им будет где порезвиться.

– Они же дикие, – пожал плечами ветеринар. – И я бы на вашем месте не рассчитывал, что удастся их приручить. Это все-таки не собаки.

– А кто? – удивился я.

– Э-э-э, молодой человек… – протянул ветеринар, окинув меня взглядом. – Пройдемте-ка в мой кабинет, поговорим.

– Ведите, – согласился я.

Расположившись за столом в своем кабинете, здоровяк дождался, пока я устрою попискивающих зверят у себя на коленях, и, чему-то кивнув, уставился куда-то в окно.

– Думаю, не ошибусь, если предположу, что этих детенышей вы нашли где-то в лесу… вчера вечером или скорее даже сегодня днем, иначе ваш визит состоялся бы раньше. Так?

– Именно так, – кивнул я.

– И посчитали их обычными щенками бродячей собаки, верно? – вздохнул ветеринар, снимая очки и, протерев их несколько нервным движением, вновь водрузил на нос. А получив в ответ мой кивок, покачал головой. – Так вот, спешу вас уведомить, что эти животные, хоть и относятся к семейству псовых, собаками не являются, уж поверьте профессионалу. Это явные смески, скорее всего, так называемые блюфросты, помесь чернобурой лисы и песца. По крайней мере, форма морды и общее строение тела, как и характерная расцветка, соответствуют. Но это определенно дикие животные, что само по себе довольно странно. Подобные смески в природе встречаются крайне редко, а чтобы еще и в наших местах… удивительно, м-да. Как бы то ни было, я рекомендую вам отвезти щенков в питомник, где им обеспечат правильный уход и содержание, позволяющее впоследствии вернуть зверей в дикую природу.

– Именно рекомендуете? – уточнил я.

– Ну приказать-то я не могу, – развел руками ветеринар. – Не в моих силах и компетенции подобное, знаете ли. Итак, ваше решение?

Я покосился на сладко посапывающих у меня на коленях, фонящих сытостью и довольством щенков и…

– Я подумаю, господин магистр.

– Вот даже как? – Белесая бровь ветеринара поползла вверх, но он тут же спохватился. – Полагаю, коллега, а?

– Кирилл Николаев, официально мастер Эфира. – Я чуть наклонил голову.

– Даниил Тодт, магистр Эфира, – откликнулся ветеринар и, пожевав губами, прищурился. А в следующую секунду меня окатило легкой волной Эфира. – Даже так? Хороший блок. Что ж, коллега, вижу, с эмпатией у вас все в порядке, а значит, есть неплохие шансы, что вы справитесь с этими зверями самостоятельно. Но учтите, если, точнее, когда они к вам привяжутся, вернуть их в дикую природу будет невозможно.

– Понимаю, – кивнул я и, чуть помявшись, все же не удержался от вопроса: – А это вообще нормально? В смысле, такой вот эмпатический контакт с животными?

– Хо! – Ветеринар рассмеялся. – Более чем, коллега. Более чем. Другое дело, что в наше время эфирники не горят желанием развивать эту сторону дара. Зачем, если есть куда более «интересные» области приложения таланта? Тем более что далеко не каждый зверь способен транслировать достаточно мощный эфирный сигнал, позволяющий войти с ним в контакт. Но сами видите, – магистр кивнул на сопящих щенков, – это не такая уж и редкость. Да… так раз уж вы склоняетесь к мысли, чтобы оставить лис у себя, то через неделю жду вас на прием. Будем делать необходимые прививки и оформлять документы. А до тех пор я настаиваю, чтобы вы четко следовали моим рекомендациям по уходу за ними. И… Кирилл, если вам действительно интересно, я с удовольствием просвещу вас в вопросе эмпатического общения с животными. Что скажете?

Вернувшись из ателье, Ольга застала на кухне странную картину. Ее жених сидел на табуретке перед плитой и сосредоточенно медитировал на болтающуюся в ковшике с водой бутылку молока… с соской.