Девушка укоризненно на него посмотрела:

– Мы не можем поговорить об этом позже?

Логан хотел было возразить, но священник начал говорить. Точнее, раздавать приказы – встать, пройтись, подождать, вытащить кольца. А ведь это только репетиция. И все под ледяными взглядами родителей Джулии. Картер и Трейси тоже были напряжены, но мистер и миссис Киз… При одном взгляде на них у Логана падало сердце. Если у них с Джулией все сложится, нельзя оставаться в натянутых отношениях с ее родителями.

Удивительно, но, похоже, единственным человеком, который чувствовал себя нормально, была сама Джулия. Видимо, все же хранить беременность в секрете от родных было для нее тяжело.

Логан вместе с другими друзьями жениха стоял у алтаря, глядя, как она идет по проходу. Взгляды их встретились, и Логан не смог сдержать улыбки. Девушка улыбнулась в ответ и, опустив глаза, прошла мимо. Когда церемония окончилась и жених с невестой обменялись поцелуем, Логан и Джулия пошли к выходу рука об руку. Он не переставал думать о том, каково было бы очутиться в церкви в качестве жениха – рядом с Джулией. Конечно, нужно еще уладить ситуацию с ее родителями – но это решаемо. Главное – сделать предложение. После двенадцати лет ожидания оно должно быть незабываемым.

Неужели их свадьба будет такой же хлопотной? Скорее всего – длиннющий список гостей, куча мелочей, о которых нужно позаботиться, церковь и затейливый прием. Со стороны Джулии – толпа знаменитостей из Голливуда, а с его – легион игроков.

Трейси настояла, чтобы сестра поехала с ней на ужин в домик на пляже. Картер и Логан остались одни в машине.

– Не могу поверить, что ты не рассказал мне о том, что Джулия беременна, – сказал Картер.

Логан и Джулия договорились, что будут пока помалкивать о будущем отце ребенка, хотя обоим претило скрывать что-то от родных и друзей. Но в их жизни уже и так достаточно драм, не хватало еще, чтобы весь мир, затаив дыхание, ожидал развязки. Потому Логан не стал сейчас откровенничать.

– Знаю, – ответил он. – Прости, но я пообещал ей ничего не говорить первое время.

– Ты переживаешь? Ну да это понятно – мало того что станешь отцом, так еще и нужно как-то уладить отношения. Задачка не из легких. Я тобой восхищаюсь. Ты станешь прекрасным отцом.

– Если у меня получится хоть наполовину стать таким, как мой отец, то да.

– Жаль, что я никогда его не встречал. Судя по твоим словам, он был замечательным человеком.

– Да. Я никогда бы не стал спортсменом, если бы не он. Жаль, что у меня так и не получилась карьера – иногда чувствую, что подвел его.

Логан не переставал тосковать по отцу, но сегодня это было особенно ощутимо. Будь он жив, та беседа, что состоялась утром с матерью, была бы совсем другой. Отец бы понял его – понял, почему ему так хочется, чтобы ребенок был его.

Подъехав к дому Киз, освещенному огнями, Логан притормозил – парковка была забита машинами, так что пришлось встать на дороге.

– Готов?

– Подожди, еще кое-что. Знаю, что прошел всего год, но ты должен отпустить его. Перестань себя мучить, – произнес Картер.

– Мне, наверное, пора начинать платить тебе за советы. Или ты собираешься сделать карьеру психолога для спортсменов?

Друг рассмеялся:

– Знаю, что ты победитель по жизни. Но не каждый игрок выигрывает на чемпионате мира. И не каждый ребенок исполняет мечты родителей. Печально, но это правда жизни.

Трейси остановилась рядом, и Логан с Картером буквально выпрыгнули из машины. Картер подошел к машине невесты и открыл дверцу. Логан не успел проделать тот же трюк – ему удалось лишь закрыть дверцу за Джулией. Жених с невестой пошли в дом, а Логан и Джулия задержались.

– Когда мы отсюда сможем уйти? – прошептал он.

– Мы даже не садились за стол. Трейси сойдет с ума, если мы уйдем сразу.

– Я знаю, но хочу побыть с тобой наедине.

Джулия остановилась в дверях, улыбка расцвела на ее губах.

– Ты такой милый, когда возбужден.

Однако Логан знал, что речь идет не только о физическом желании – ему не хватало уединения, близости с Джулией, особенно после всего, что произошло. Обняв девушку, он подтолкнул ее вперед. Она поцеловала его – и это было так естественно, точно ему снился сон.

Когда они вошли, гости рассаживались за столом – тетушки, дядюшки, кузины издалека. Среди них была и тетя Джуди, что жила в Элизабет-Сити. На кухонном столе поджидали своего часа традиционные блюда Северной Каролины: поджаренная на гриле свинина, капустный салат, кукурузные оладьи, зелень и жареные бобы. Логан ощутил голод. После ужина и множества тостов он увидел, как мистер Киз вышел на веранду. Джулия в этот момент беседовала с одной из тетушек, так что Логан не преминул воспользоваться моментом, чтобы исправить ситуацию.

– Мистер Киз, – произнес Логан, выйдя и закрыв за собой стеклянную дверь, – у вас есть минутка?

Отец Джулии стоял у перил, глядя на море. Ночной воздух был влажным, со стороны океана дул ветер.

– Для тебя у меня всегда есть минутка.

Железный обруч, сдавливавший грудь, лопнул.

– Я хотел объяснить… знаю, все это несколько неожиданно, но мне бы не хотелось, чтобы все ругали Джулию. Она делала это из лучших побуждений. Вы же ее знаете – она гораздо больше беспокоится об окружающих, чем о себе.

Мистер Киз тихонько усмехнулся:

– Да уж. Она всегда такой была. Ты и не представляешь, сколько бездомных кошек и собак она приносила в дом. А эти благотворительные акции с домашним лимонадом!

Теперь настал черед Логана смеяться. Такой была Джулия – всегда желающей спасти мир.

– Так вот на что ты намекал вчера? – спросил мистер Киз. – Когда говорил, что, может быть, не такая уж это и выдумка.

Логан кивнул:

– Да. Знаю, ситуация очень пикантная, но наши отношения были непростыми все эти годы. И мы сейчас стараемся сделать все, чтобы быть вместе.

– Пикантная? Я бы сказал, вы, ребята, начали малость не с того.

Логан повернулся и посмотрел сквозь дверь в комнату – там стояли Джулия и Трейси и что-то обсуждали. Мистер Киз кивнул:

– Ты поймешь меня, когда станешь отцом: эти две девочки – самый мой большой подарок в жизни. Я готов на все, лишь бы защитить их.

– Понимаю.

– Знаешь, ваши с Джулией отношения – не мое дело. Я просто желаю счастья моим дочерям.

Голос мужчины дрогнул.

– Вы прекрасный отец.

– И, надо признаться, с нетерпением и волнением ожидаю того момента, когда стану дедом. – Мистер Киз ткнул Логана в живот. – А если будет мальчик? Представляешь, мой внук будет играть в Высшей лиге!

Поймав искорку гордости во взгляде отца Джулии, Логан впервые ощутил, насколько это все реально. Кем окажется этот малыш – мальчиком или девочкой? В своих мыслях он всегда видел некий обобщенный образ – маленькие пальчики на руках и ногах, милое личико, пухлые ножки и щечки. Разумеется, в его мыслях малыш был похож на него и на Джулию. Может, думать так было неправильно, но идея уже прочно угнездилась в его сознании, так что оставалось лишь надеяться.