– А куда ты? – удивилась я.

– Секрет, – улыбнулся Денис. – Я буду через пять минут!

С этими словами он умчался.

Я осталась растерянно стоять на пляже. Села на бревно.

Я была до крайности изумлена. Куда он так резко убежал? Почему оставил меня одну?

Я чувствовала себя актрисой. Сейчас я разыгрывала роль девушки, которой понравился парень. Цель у меня одна – подобраться поближе к лысым качкам. Сегодня нужно попытаться выяснить, откуда у Дениса перстень. Надеюсь, он не раскусил мой замысел и не понимает моих истинных намерений.

Я думаю, что все в порядке. Наше знакомство было естественным, и продолжение общения тоже нормальное. Мне кажется, он ни о чем не догадался.

Но все равно надо быть настороже. Он связан с лысыми парнями. Иначе у него не было бы перстня. Денис – враг. Вполне возможно, что он тоже участвовал в драке, просто я его не помню – там было пять противников. Он снял с Вани перстень и теперь вот его носит. Бессовестный вор!

Я взяла телефон и набрала номер Марата. «Телефон абонента выключен, попробуйте позвонить позднее». Я уставилась в одну точку. Сколько еще это будет продолжаться?

Начинало темнеть. Я смотрела вдаль на море и думала, что где-то там плавает мой папа. Он сейчас сидит в каюте со своими друзьями, и они рассказывают друг другу бесконечные морские байки. Однажды я тоже при этом присутствовала. Это было незабываемо! Качающаяся каюта, вокруг мужчины в морской форме. Царит веселье. Они рассказывали друг другу истории про морских чудищ, про пиратов, я смотрела на них и не верила, что все это происходит сейчас, в двадцать первом веке. Эти взрослые мужчины на самом деле просто мальчишки, в душе которых живет романтика. Они такие же, как и я, – бредят морем и часами могут смотреть на воду.

Ночью я стояла на борту и не верила своим глазам. Вода была темной, и небо было черным, сплошь усыпанным звездами. Вода отражала небо и звезды, и казалось, что море – это тоже небо. Создавалось впечатление, что я стою на борту космического корабля и лечу в открытом космосе. Если бы вокруг не плескалась рыба и не проплывали стаи дельфинов, я бы реально поверила в то, что я в космосе! После школы я обязательно поступлю в морскую академию и стану моряком!

Внезапно я вынырнула из воспоминаний.

Мне вдруг пришла в голову мысль: «Что, если сейчас Денис приведет сюда своих лысых друзей?»

У меня колени задрожали от страха. Скорее всего, так и есть.

В целях самосохранения я направилась к выходу с пляжа. Я хотела уйти отсюда. Будь что будет! Пусть милиция сама ищет преступников!

Я двинулась к тротуару, и вдруг мне навстречу вышел Денис. Один.

– Ты куда? – удивился он.

– Просто гуляю, – соврала я.

У меня от сердца отлегло. Он был один! В руках держал какой-то пакет.

– Я купил еды, – улыбнулся Денис.

Мы направились к бревну. Денис вытащил из пакета сосиски, хлеб, резаный сыр.

– Давай сосиски на костре жарить? – предложил он.

– Давай, – растерянно ответила я.

Я ожидала чего угодно, но только не сосисок. Неужели по поводу меня у него нет злых намерений?

Денис стал ходить по пляжу и собирать сухие ветки. Я присоединилась к нему.

– Ты чего, иди сядь! – возмутился он. – Еще не хватало, чтобы ты хворост собирала!

– А что здесь такого? – изумилась я. – Я что, на части развалюсь?

– Просто это мужская работа.

Я ничего не ответила. Продолжила собирать хворост.

Денис не стал меня уговаривать сесть на бревно. Наверное, он понял, что мне – человеку, который весь день спасает людей, – не составляет труда собирать хворост.

Я подбирала ветки, которые нападали с тополей, и думала: «В принципе Денис неплохой парень. Любит животных, не наглый, уважает девушек…»

Я наблюдала за ним, и он нравился мне все больше и больше. Он настолько увлеченно собирал хворост, будто это было делом всей его жизни.

Большинство моих сверстников были необоснованно амбициозными и высокомерными, а Денис был не таким. Это я с детства неотделима от природы, чувствую себя ее частью. В детстве я постоянно ходила с папой и мамой в походы, ела из банки перловую кашу «Завтрак туриста», которую мы разогревали на костре, спала возле речки в спальном мешке, умывалась в ручье… Я – это и есть природа.

Но однажды мы пошли в поход с классом. Я была поражена тем, что мои одноклассницы брезгуют сидеть на траве, двумя пальчиками держат нож, когда режут помидоры, а когда я предложила испечь картошку в углях, они назвали меня средневековой дурочкой и сказали, что это негигиенично и не модно.

После этого я даже как-то застеснялась есть печеную картошку. Думала, может, это я себя неправильно веду? Но потом поняла, что просто я – другая.

Весь поход они провели, копаясь в мобильниках и играя в игры на ноутбуке. А я им назло развела костер и стала запекать в углях картошку. Как пахнет печеная картошка! С ума сойти!..

Они смотрели на меня как на идиотку и не подходили ко мне. Боялись пропитаться запахом дыма.

Вот так я сидела одна у костра и ела картошку. Этот случай был показательным. В школе я до сих пор держусь как-то обособленно.

Почему они не наслаждались костром?.. В них нет той простоты жизни и любви к природе, которую мне с детства прививали родители.

И вот сейчас я наблюдала за Денисом, современным молодым парнем, который собирал хворост и горел желанием пожарить на костре сосиски.

Это подкупало. Я чувствовала родственную душу.

Мы насобирали хвороста и развели костер возле бревна.

На небе зажглись первые звезды, но еще не совсем стемнело. Сумерки.

Денис безостановочно рассказывал про спорт. Должна признать, он оказался интересным собеседником. Начитанный, неглупый, ненаглый.

Все было хорошо, если бы не перстень на его руке…

Когда костер прогорел, мы сели на бревно и стали смотреть на красные угольки.

– Пора жарить сосиски! – восторженно сказал Денис, потирая ладони.

Мы взяли прутья, насадили на них сосиски и хлеб и принялись вертеть их над углями.

Хлеб пах умопомрачительно. Запах еды на природе не такой, как в доме. У хлеба был такой аромат, что у меня закружилась голова. Сейчас мне было так хорошо, как уже давно не было.

Запах дыма, шум прибоя, костер… Нет ничего лучше.

– Как-то раз я выступал на соревнованиях за рубежом, – рассказывал Денис, глядя на хлеб, который становился румяным. – Мне устроили такую подставу!

– Какую? – с интересом спросила я. У меня было ощущение, будто я сама всю жизнь была гимнасткой.