********    ********

Жанна

Выбросить всю эту ситуацию из головы не получалось. Чувствовала себя отвратительно. Голова болела, но не столько от давления, сколько от неприятных мыслей. Мне не хотелось ни с кем разговаривать, устала ловить на себе  понимающие сочувствующие взгляды. Ира просила меня не обращать внимания. Ромул хороший парень, и не стоит такого терять из-за какой-то овцы.

Я не спорила с ней. Азамат  надежный, серьезный, ответственный. Ромул нравится женщинам и вызывает уважение мужчин, но… Но этого недостаточно, чтобы поверить и открыться. Говорят, что из тех, кто в молодости хорошо погулял, получаются верные мужья, но также говорят, что горбатого могила исправит. Верилось почему-то во второе, но крохотная надежда, которая жила в сердце, постоянно нашептывала, что Ромул, как и Тигр, будет любить единственную женщину в жизни. Хотелось ли мне стать той самой женщиной для Ромула? Хотелось… наверное.

Нельзя поддаваться глупым мечтам, потом будет еще больнее.

Я делала вид, что наблюдаю за закатом. Пряталась ото всех единственным возможным способом. Можно еще в палатке укрыться, но я не хотела, чтобы кто-нибудь догадался, что мне плохо.

– Можно? – ко мне подошла Лена.

– Если я скажу «нет», ты уйдешь? – равнодушно произнесла.

Я видела, насколько Лена подавлена, замечала ее слезы, но жалости не испытывала. Надеюсь, она сделала выводы и вынесла что-то полезное из создавшейся ситуации.

– Я хотела извиниться. Прости. Я соврала.

– Я догадалась, Лена. Давай закроем тему.

– Он мне реально понравился…

– Лен, он многим женщинам нравится, но немногие способны на такие поступки, который совершила ты.

– Я уже раскаялась. Не знаю, что  на меня нашло, – по ее щекам потекли слезы.

– Лен, пройдет время, ребята успокоятся. 

– Мне кажется, если ты с Азаматом не помиришься, они так и будут меня игнорировать.

– Я не ругалась с Азаматом, чтобы мириться. Поговори с ребятами.

Над моим последним предложением она задумалась. Молча встала и отошла. Скорее бы все разошлись по палаткам.

– Поговорим? – спросил Азамат. Я слышала его шаги, когда он подходил.  Разволновалась почему-то...

Разговор не клеился. Я пыталась уйти от ответа, но при этом дать хоть какое-то логическое объяснение своей холодности, поэтому я совсем не ожидала, что Ромул скажет такое:  

– Жанна, ты так говоришь, будто влюблена, а я могу причинить тебе боль.

Надеюсь, было видно, как мои брови от удивления дернулись вверх. Хотя меня напугало, что Ромул прикоснулся к правде.  

– Как ты только с грузом в горы идешь? Твое самомнение весит не меньше тонны. Я не влюблена в тебя, – твердо отвечаю. – Легкий флирт мог бы перерасти в короткий роман, но я поняла, что это будет неправильно.

– Я уже слышал, что тебе будет некомфортно в общей компании, если у нас не получится. Я не уговариваю тебя, Жанна, просто пытаюсь понять кое-что для себя. Люди встречаются и расстаются. Влюбляются в других. Не пойму, почему нельзя после этого нормально общаться? Видеться в компании друзей?

– Я женщина, а нас нельзя понять, – ушла от ответа. – Уже холодно, я иду спать.

Я проходила мимо Ромула, когда он схватил меня за кисть.  

– Тебе нужно измерить давление…

****    ****

Денис вчера, как и обещал, не пустил Ленку в свою палатку. Она принялась стелить спальный мешок на земле. Я попросила Вику и Славку ей помочь.  Славка к Дэну в палатку пошел, недовольно бурча, а Лена теперь спит в палатке с Викой.

Утром Лена подошла ко всем ребятам, чтобы извиниться. Наверное, Вика полночи с ней разговаривала. Нельзя сказать, что все наладилось, но атмосфера в коллективе стала не такой гнетущей.

Шесть дней пути позади. Мне казалось, я доползла, а не дошла. Азамат вел себя отстраненно. Выполнял свои обязанности доктора, но в основном молчал. Мне не хватало нашего общения, шуток, легких перепалок, но лучше все закончить сейчас. Завтра заключительный день. Осталось потерпеть один день. Потом мы с доктором Ромуловым долго не увидимся, и все забудется...

Жанна

Последний день восхождения… На улице еще темно.

Я не могу встать, не хочу шевелиться. Голова раскалывается. Дышать трудно.   Меня накрыло горной болезнью. Все силы я оставила на этой горе. Нормально для неподготовленного человека прошла акклиматизацию. Позавчера мы впервые лазили по скалам, где я исцарапала все руки и колени. Тогда у меня болела душа, поэтому было не до них. Сейчас ощущала боль в каждой царапинке, даже самой незначительной. Хорошо, что камни были сухими и никто не сорвался. Почему-то только сейчас об этом задумалась? Мне бы Иру разбудить и позвать на помощь, а я тут вспоминаю весь проделанный путь. Понимала, что на этом все закончится. Кили меня не приняла.

Эти два дня выпали из моего восприятия. Я, наверное, удивлюсь, когда посмотрю дома фотографии. Лежала и вспоминала пейзажи, которые мы видели. От прекраснейших, которые мне доводилось видеть, до устрашающих безжизненных пустынь вулканического грунта, зарастающих узорами странных на вид болезненных растений.

К погоде я так и не смога привыкнуть. Думаю, даже портеры и гиды вряд ли привыкли: ярко светит солнце и ты потеешь в тонкой футболке, через минуту оно прячется и ты спешишь одеться, чтобы не замерзнуть. Нам повезло, что ни разу не пошел дождь. И даже снега не было на этой высоте. Хотя впереди еще сутки пути в вечных льдах и снегах… Может и снежный буран быть… Только я этого уже не увижу…

Вчера мы проходили инструктаж. Он был самым серьезным за все время восхождения. Гиды не отпускали шуток. Выдвигаться собирались рано утром, желательно до рассвета, а идти всю ночь, чтобы с пика горы увидеть, как восходит солнце над Африкой.

Обидно. Столько сил потратила, столько эмоций и чувств вложила в эту поездку, а организм сдался. Возможно, он бы сдался раньше, не оказывай такую поддержку Ромул. Он окружал вниманием и заботой. Вовремя давал лекарства, отслеживал мое состояние, заставлял дышать, когда сердце стучало молотом в груди, а кислорода не хватало...

«Нужно Иру разбудить» - напоминаю себе. Скоро ребятам выдвигаться, а я могу лишить их драгоценного времени. Наверное, я так долго молчала о своем самочувствии, потому что не хотела, чтобы Азамат видел меня слабой. Я не слабая… Я не слабая… По щеке скатилась слеза.

- Ира, - тихо, даже на это сил не было.

Голова раскалывалась. Ощущение, будто я сейчас задохнусь. Закрыв глаза начала медитировать, как учил Азамат. Успокоиться, не паниковать…