- Попался, - сообщил я шустрику, таща его тело на себя и заставляя споткнуться о чуть выставленную вперед ногу. В условиях Бесконечной Вечной Империи рукопашный бой - штука достаточно ситуативная, доказательством чего стал ткнувшийся куда-то под ребра кончик меча, но в некоторых случаях вынесенные со времен службы ухватки все-таки оказывались мне полезны. Вот например как сейчас, когда быстрый и гибкий, но не отличающийся особой крепостью соперник оказался скручен и взят на болевой прием. – Признаешь свое поражение?

- Признаю, - пропыхтел обладатель светлых волос, выпуская из руки рукоять деревянного меча, по форме более или менее походящего на его настоящее оружие. Гильдия наемников имела небольшой арсенал подобных игрушек для тренировочных поединков или, как сейчас, проверки качества своих сотрудников, но ассортимент оказался небогат, да и сделаны они были сильно так себя. Во всяком случае, моя алебарда несмотря на наличие стальных частей, весила вроде бы меньше, чем валяющаяся сейчас конструкция из длинной палки и пары дощечек. Да и в руках не так скользила... – Но в настоящем бою я бы тебя сделал!

- Скорее всего, - отрицать правду было глупо. Именно подобные шустрики в бою один на один были наиболее опасны для обладателей массивного, но медлительного оружия вроде моей алебарды, если не считать, конечно, находящихся на большой дистанции магов и лучников. А купленная в захудалой деревеньке кольчуга удар нормального клинка держать будет, в лучшем случае, сильно через раз. – Итак, думаю, пришла пора нормально познакомиться. Меня зовут Бальтазар и я тот человек, который предлагает тебе контракт на свою защиту. Пятнадцать империалов в день и двадцатая доля моей добычи помимо единоразового платежа гильдии, и переоформлять догов не будем до окончания пребывания в Тренировочном Лагере или увольнения, о котором надо будет предупредить заранее за пять дней.

- Меня зовут Зик, и я в принципе согласен, хотя долю бы лучше десятую... - Начал было торговаться блондин, чем вызвал оживление в рядах уже отвергнутых мною кандидатов в телохранители, которые с заднего двора гильдии не ушли, оставшись поглазеть на бесплатное представление. Так-то выйти за стены города за чужой счет желающие имелись, только вот рисковать собой за относительно маленькую плату почти никто из солдат удачи не соглашался. – Но ладно! Контракт!

- Ознакомьтесь с договором, - протянул мне бумажку с текстом соглашения между клиентом и кооперативом наемников непонятно как оказавшийся рядом с нами секретарь, правда, не вчерашний, а уже другой...Чуть помоложе, но с такими же человеко-гоблинскими чертами. – Если не умеете читать, могу его озвучить, причем бесплатно...

- Не нужно. Умею. – Я пробежался глазами по документу, но каких-либо подозрительных строчек в разместившихся всего-то на двух страницах коротеньких записях не нашел. Учитывая юридическое образование родного мира и знание местных реалий, подаренное снами, это служило более-менее надежной гарантией. Обмануть можно и меня, но абсолютные гарантии вообще может дать только бог... Причем далеко не каждый и не в каждом же вопросе. Но вроде бы текст соглашения двусмысленностей и ловушек не содержал, хорошо, что знания о письменности входили в бесплатный стартовый пакет нового подданного, но надо полагать, на изначально неграмотных подобная щедрость не распространяется. – Сколько мне будет стоить подправить пункт со штрафными санкциями за оставление в опасности, воровство или предательство в сторону их увеличения? Вместо пятнадцати тысяч империалов, тут хотелось бы увидеть десять единиц характеристики «Выносливость». И печать, свидетельствующую о фиксации данного документа обелиском Бесконечной Вечной Империи.

- А это не перебор? – Нахмурился блондин. – Десять единиц характеристик...

- Это не перебор, это вполне разумные гарантии... – Секретарь уже строчил новую версию документа, расстелив лист бумаги на воздухе так, словно бы перед ним стоял невидимый стол. – Правда, они обойдутся дороже на полторы тысячи империалов, но вы ведь можете позволить себе такие расходы? Ну и отличненько...Кстати, мы можем указать в условиях контракта и гибель нарушителя...И это даже не будет особой услугой, подобный вариант есть в нашем обычном прейскуранте! Гильдия возьмет всего семьсот монет дополнительно!

- Думаю, обойдемся характеристиками, - улыбнулся я секретарю, поскольку вполне допускал, что нарушителем договора могу оказаться и сам. Не планировал подобное, но допускал...С четырьмя единицами выносливости побарахтаться у меня еще получится, а вот стоящий напротив блондин после кары, которую обрушит на виновного Система, вряд ли даже шагом больше пары шагов сделать сможет, ибо бойцы его типа обычно делают упор на силу и ловкость, требующиеся для резких всплесков скорости. – Кстати, а как обстоят дела с услугами следопыта, которого я вчера нанимал?

- Вся работа уже сделана, ознакомьтесь, - из крохотного кармашка, где вряд ли бы нашлось место горсти семечек, был извлечен свиток из плотной серой бумаги, размерами чуть ли не превышающий руку секретаря. – С одной стороны схематичная карта окрестностей с указанием ряда объектов, попадающих под озвученные вами критерии, с другой расшифровка тех значков, которыми пользовался наш сотрудник.

- Вы просто скопировали ту карту, которую делали для властей города сразу после того, как Серый Оплот переместился в этот мир? – С подозрением покосился я на сотрудника гильдии, внимательно изучил протянутый свиток, выглядящий слишком уж...Образцовым. Значки четкие, подписи разборчивые, прямо в руки взять приятно...А охотники-следопыты с картами хоть и работают регулярно, но редко когда могут похвастаться подобным художественным мастерством или навыками каллиграфии.

- Разумеется, нет! – Сделал самое честное лицо этот пройдоха, в данный момент став как никогда похож на чистокровного гоблина. - Как вы только могли такое подумать!

- То есть если я доплачу обелиску за подтверждение актуальности сведений этого документа вчерашним днем, то все будет нормально? – Продолжал упорствовать я и внутренне начал улыбаться, видя как портится настроение собеседника.

-Эм... – Хитрец, пытавшийся дважды получить деньги за одну и ту же работу, совсем поник. Формально он не нарушал правил Тренировочного Лагеря, предоставляя мне данную карту, ибо сделана та была со всем тщанием и сведения для неё действительно предоставил настоящий мастер-охотник, а то и не один. Но если бы я начал раздувать скандал, гильдия была бы вынуждена признать факт оказания услуг ненадлежащего качества. Возможно, я бы получил компенсацию, возможно, нет, но одного конкретного сотрудника данной конторы взгрели бы обязательно. Как минимум за то, что попался. - Мы сделаем вам скидку. Большую скидку!

Оформив все необходимые документы, я печально вздохнул, а потом в сопровождении своего нового телохранителя