— Точно, снишься.

Я со вздохом расслабляюсь. Еще пять минут передышки. Дамиан еще как следует не проснулся, ему наверняка привиделась кто-то вроде Роз, и если представить, что он на самом деле сжимает мою руку, а не воображаемой красавицы…

— Почему ты вчера убежала?

— Прости, это ты меня спрашиваешь? — осторожно уточняю я. — Или…

Он открывает глаза, переворачивается на бок, опираясь на локоть, но при этом все еще держит меня за руку.

— Тут есть кто-то еще?

Я моргаю и, наверное, краснею. Какой оттенок, интересно, дает бледно-зеленый с бледно-красным? Наверняка уродливый.

— Нет, я просто решила, что ты разговариваешь с… кто там тебе снится? Наверное, какая-нибудь красавица вроде моей сестры… — Ой!

— У тебя есть сестра? — хмурится Дамиан.

— Да-а-а, — мямлю я, — ты же знаешь, моя мама фея, а феи, они, ну…

Слава богу, эту тему дальше мы не развиваем. А то даже не знаю, как бы я объясняла на этот раз, почему друзья и конкретно Дамиан должны звать меня Виолой, а для остальных я Розалинда…

Дамиан коротко улыбается.

— Ясно. Так почему ты сбежала?

Я кусаю губу и молчу, пытаясь собраться с мыслями. Мысли кричат, что экспромт и импровизация спасут мир, включая меня. И что лучше сказать правду, потому что тайное все равно станет явным.

Станет, не спорю. Но как-нибудь потом.

Дамиан тем временем вздыхает, и его улыбка становится грустной.

— На самом деле я знаю, принцесса. — «Принцессу» он так выделяет голосом, что я отвлекаюсь от душевных метаний и понимаю: Дамиан снова подумал что-то не то. — Можешь не объяснять. Он бросает на меня быстрый взгляд и отпускает руку. — Я тебя смущаю. Конечно, смущаю… Не знаю, какой ты хотела дружбы, но все это получается слишком… двусмысленно… Я-то думал, что смогу держать себя в руках.

Боже мой, да что он несет?!

— А я не могу, — заключает Дамиан. — Поэтому мне лучше уехать. — И пытается встать.

Теперь уже я хватаю его за руку и заставляю сесть обратно.

— Я тебе уеду!

— Принцесса…

— Виола! Да выучи ты мое имя, наконец! Как, ну как в тебя влезает вся эта дребедень про брачные игры гоблинов с эльфами и классификация демонов по десятку категорий, но ты не можешь запомнить мое имя? Оно же простое. Как фиалка. Знаешь, такой фиолетовый цветок? Душистый. Маленький, — что-то я заговариваюсь. Это от злости. У меня тут душевные метания, а этот идиот уезжать собрался! — Ты все сказал?

Дамиан ошеломленно смотрит в ответ. Ладно, молчание — знак согласия, да?

— Короче, я ничего не поняла, но теперь ты слушаешь меня. В общем… — Я тоже сажусь и собираюсь с духом. Собираюсь с духом, собираюсь с духом, собираюсь… уф! — В общем, я дико комплексую по поводу того, что ты такой красивый, а я такая уродина. Понял?

Судя по его взгляду — не очень…

Ладно. Берем быка за рога, в смысле объясняем просто и доступно, чтобы даже до иномирных принцев дошло.

— Дамиан. — Я ловлю его взгляд. — Ты мне нравишься. Ты мне очень-очень нравишься.

— Я? — тихо повторяет он.

Дикий он и тупеет в моменты, когда я хочу, чтобы читал мои мысли и не пришлось бы все это говорить. И за что он мне нравится, а?

Меня так и подмывает сказать: «Уже нет», но я продолжаю. Волевое усилие…

— Да. Ты. Очень. Но я все-таки смотрю иногда в зеркало и понимаю, что с такой, — я указываю на свое лицо, — такой мне ловить нечего. И это грустно. Но ты не думай, я переживу. И еще не думай, что… Я научилась смотреть на тебя и не засматриваться. Я даже разговаривать с тобой и не глупеть научилась. Так что, как видишь, я обучаема. Но когда наши отношения переходят на новый уровень, мне нужно время, чтобы освоиться и привыкнуть… В общем, подводя итог: я очень хочу остаться твоим другом, но если ты уедешь, моя гордость будет задета и я за тобой не побегу. Так что ты подумай: уезжать или нет. Вот.

М-да, какой-то куцый экспромт у меня получился. Импровизация… никогда не была моей сильной стороной. Очевидно, и сейчас не стала. Ну, зато я ему не солгала. И это… лучше же не лгать в отношениях? Папа всегда так говорит. Он моей маме тоже сказал: «Не можешь хранить мне верность — катись в свой мир на все четыре стороны». Правда? Правда. Мама сказала: «Отлично». И больше папа ее не видел. Тоже правда. А какая была любовь, какие страсти кипели…

— Ладно, — я встаю, смахиваю с туники росу. Бесполезно, я уже вся мокрая. — Ты пока думай, а я пошла завтракать.

Потому что даже душевные метания не должны перебивать аппетит. Сон и правильная еда — залог хорошего здоровья. Я давно решила, что если уж меня прокляли, то никаким болезням я шанса не дам — потому что это несправедливо, быть еще и больной вдобавок к проклятью. Правильно? Так что питаюсь я хорошо и сплю по возможности много. Вот.

Я успеваю повернуться и взглядом найти тропинку, которую протоптала, пока шла сюда, когда Дамиан тихо и как-то напряженно зовет:

— Виола.

Оборачиваюсь, а сама молюсь про себя: только не до завтрака, давай ты уйдешь после, а не до завтрака, иначе у меня кусок в горло не полезет! Лучше я пропущу сегодня обед (потому что буду в расстроенных чувствах). Но если еще и завтрак — то здоровому образу жизни можно только помахать на прощание. Так что давай ты сейчас просто помолчишь и… Просто молчи!

Но все это я говорю про себя, а вслух не получается — от волнения и… удивления. Дамиан ведет себя странно: он не встает, он как-то плавно, изящно становится на одно колено, преклоняет передо мной голову и так же напряженно начинает:

— Принцесса, я вручаю вам мою жизнь, мое волшебство и мой меч, — он на мгновение сбивается, наверное, понимает, что меча у него с собой сейчас нет. — Я клянусь защищать вас, оберегать вас и исполнять любой ваш приказ. Я клянусь быть с вами, пока вы не скажете мне уйти…

Угу. И в горе, и в радости… Что он делает?!

— Примете ли вы мою клятву? — Поднимает голову и смотрит на меня так, что я понимаю: если сейчас скажу «нет» или задам хоть один из сотни крутящихся в голове вопросов, он… очень обидится, в общем.

— Д-Да.

Дамиан с серьезным видом кивает, потом берет мою руку, целует. И встает, тоже отряхивая росу и травинки с коленей.

Я терпеливо (и правда терпеливо, потому что мне очень любопытно и даже немного страшно, а еще очень и очень приятно, и я не знаю, как все это во мне сочетается) дожидаюсь, пока он выпрямится.

— А теперь объясняй, что это было. Доступно, пожалуйста. — Чтобы даже иномирянка поняла.

— Я поклялся вам в верности, — хмурится Дамиан, не глядя на меня.

— Еще доступней.

Дамиан поднимает на меня удивленный взгляд.