– Так-так-так. – По лицу Джины расползлась улыбка. – Неужели сладкая малышка с юга наконец повзрослела?

– Что за красавчик играет с твоим бывшим, Рииз? – спросила Марни, чтобы сменить тему.

– Мой кузен Так. Свидетель со стороны Дилана. Должен был стать свидетелем. А теперь просто приехал на вечеринку. – Рииз впилась зубами в нижнюю губу, увидев, как Так толкнул Мейсона в бок локтем, блокируя его бросок с агрессивностью несколько большей, чем нужно. – Но мне кажется, он приехал, чтобы встретиться с Мейсоном.

А может, убить его.

В ответ Мейсон, проводя мяч мимо Така, точнее, ломясь мимо него, как бульдозер, толкнул его плечом в грудь и сделал бросок. Впрочем, Така можно понять.

– Он страшно зол на меня.

– Ты не виновата в том, что Дилан отменил свадьбу. – Голос Джины сделался резким. – Это не по-мужски: сказать, что он тебя любит, а потом вдруг решить, что ты такая дура, что сама не знаешь, любишь его или нет.

Два дня назад Рииз, не сомневаясь, согласилась бы с Джиной. Теперь же ни в чем не была уверена.

– Но мой двоюродный брат считает, что Дилан не сделал бы этого, если бы я не дала ему веский повод. Так винит во всем Мейсона, – закончила она.

Снова наступила тишина, все четверо наблюдали за мужчинами, великолепное зрелище мускулистых тел, крутого соперничества и бьющего через край тестостерона. Загорелая кожа. Блестящие от пота спины. Мышцы, ходящие ходуном в попытке завладеть мячом.

– Может, остановим их, пока они не поубивали друг друга? – пропела Марни.

– Нет, ради бога. – Джина прикрыла рукой глаза от солнца. – Я думаю, им надо самим разобраться между собой. Твой бывший стал еще круче, чем раньше, Рииз.

К несчастью, это так. Глядя на ангельские крылья, Рииз вспомнила про цифру шестнадцать на его ягодице.

– Как некстати он появился перед самой свадьбой.

Три пары глаз с тревогой уставились на нее с немым вопросом. Каждая из подруг по-своему старалась поддержать Рииз после развода, хотя бы телефонными разговорами в любое время дня и даже среди ночи. Они знали, как больно ей было, какого труда стоило забыть Мейсона. Долгие годы каждая их них терпеливо слушала, как Рииз выплескивала злость на бывшего мужа.

– Да, это тяжело, – тихо согласилась Марни. – Ты заслужила счастье с Диланом, дорогая.

Они так старались поддержать ее. Понять. С такой готовностью принимали ее сторону, не задавая вопросов. Конечно, они не знали, что произошло прошлой ночью. Как тяжело принимать их поддержку, зная, что не заслуживаешь ее. Она должна рассказать правду о них с Мейсоном. Но перед этим надо сказать обо всем Дилану. Рииз потерла бровь дрожащими пальцами.

– И хотя твой кузен неверно оценивает ситуацию, он все равно выглядит очаровательно.

Джина оставалась верна своим личным приоритетам.

– Сначала я хотела посадить Така рядом с тобой за ужином. Но потом подумала: вы оба слишком остры на язык и не сможете держать свое мнение при себе.

– Совершенно верно.

– Поэтому, в интересах мира во всем мире, решила посадить его рядом с Касси.

Так толкнул Мейсона, чуть не повалив его на землю.

И Касси, умнейшая Касси произнесла свои первые слова с тех пор, как они вышли на крыльцо:

– Отлично. Значит, мне придется сидеть рядом с тупым качком.

Все тело болело. Мышцы горели. Мейсон прислонился к столбу, на котором держалась баскетбольная корзина, стараясь успокоить дыхание.

– Все?

Так схватился рукой за бок:

– Все.

Темные волосы прилипли к мокрому лбу Мейсона. Горячее яркое солнце жгло скользкую от пота спину. Они сыграли вничью, его это не радовало. Утешало лишь то, что Так вымотался не меньше его. Поединок начался с того, что Мейсон столкнулся с Таком на подъездной аллее, и тот предложил сыграть один на один. Мейсон попытался уклониться, но Так не принял отказа. В конце концов Мейсон, не находя себе места после ночи с Рииз, решил, что небольшая спортивная драчка даст ему необходимую разрядку.

Мейсон не нравился Таку. Они мало общались, кузена Парк-авеню не слишком волновал муж его двоюродной сестры, он готовился к карьере профессионального квортербека. Странно, что заинтересовался теперь.

В отличие от игры с Диланом поединок с Таком отличался свирепостью, пришедшейся по вкусу обоим. Каждый удар, попытка блокировать соперника перед прыжком, облегчала неловкое напряжение, мучившее Мейсона, и позволяло Таку сорвать раздражение по поводу присутствия Мейсона. Интересно, как бы отреагировал кузен, если бы узнал о том, что Мейсон переспал с Рииз. Минута прошла в тишине, нарушаемой лишь их сбивчивым дыханием.

– Они хорошие ребята, – сказал Так.

– Да, хорошие.

– Они заслуживали счастья.

– Да, заслуживали.

Мейсон, нахмурившись, смахнул пот со лба. Внутри все горело. И несмотря на то, что заниматься любовью с Рииз казалось так же естественно, как дышать, но в беспощадном свете дня, глядя на суету обслуги, не находил оправданий своему поступку.

– Я приехал не для того, чтобы создавать проблемы.

– Возможно. Но к сожалению, проблемы идут следом за тобой.

– Да, кажется, мое появление всех взбудоражило.

– Спасибо, капитан Очевидность.

– Сержант.

– Что?

– Точнее, сержант Понятливый.

Так удивленно фыркнул, и луч света, внезапно блеснувший в его глазах, разрядил напряженность. В других условиях Мейсон с удовольствием предложил бы этому парню выпить с ним пива. Он уважал его преданность другу. Уважал способ, который выбрал Так, чтобы выяснить отношения. Честный прямой поединок один на один. Он и сам предпочитал подобный способ.

– Вы не устали убивать друг друга? Услышав голос Рииз, Мейсон обернулся. Она шла к ним через подъездную аллею. По виду никак нельзя было подумать, что эта женщина провела ночь в бурном жарком сексе. Воспоминания всколыхнулись, грозя очередной глупостью. Она красивая, впрочем, как всегда. Розовая юбка и шелковая блузка в тон почти совпадали с цветом губ. Рядом с этой Принцессой Парк-авеню Мейсон, как всегда, почувствовал себя аутсайдером. Она остановилась прямо перед ним, вопросительно глядя на них. Весенний ветерок холодил его потный лоб. Пауза неловко затягивалась. Рииз смотрела на Мейсона. Мейсон на Рииз. Так исходил от злости, глядя на обоих.

– Ну и что тут у вас происходит? – не выдержал Так.

Да будь он проклят, если бы знал. Завораживающие синие глаза Рииз не отрываясь смотрели на Мейсона.

– Тебя не касается, Так. Насмешливый возглас кузена эхом разнесся по аллее.

– Черта лысого, не касается, Рииз!