— И волосы твои по колено… — пел принц, ужасаясь самому себе. Наде было интересно, сколько нужно отращивать волосы на пятках, чтобы они были «по колено», но она промолчала. Сейчас ее мысли занимали слова старика.

— Да, но… — занервничала Надя. «А я говорила!», — оскалилась совесть.

— Я не знаю, что с ним произошло, — выдохнул Нос. — Но я вас умоляю! Поговорите с ним! Я служу ему с незапамятных времен. И я никогда его таким не видел!

— А если не выйдет? — спросила Надя, косясь на принца.

— А вы попробуйте, — Нос склонился к Наде и прошептал очень тихо. — Кому-то нужно держать королевство в страхе!

— Что?!! — обалдела Надя, которая в своей жизни была кассиром, оператором и «подай-принеси», но никогда не была Темным Властелином.

Надя поняла, что доигралась. И теперь у нее есть выбор. Или перестать заводить принца. Или новый темный властелин будет носить нежное имя Надежда.

Надя решила отложить государственные дела. Она посмотрела на стопку и поняла, что ей теперь есть что оставить в наследство потомкам. Если таковые вообще будут!

«Какой из тебя Темный Властелин? Какой из тебя правитель?», — заметила Мадам Си Жу. — «Ты же девочка!».

«А может, я хочу поднять местную экономику!», — возразила Надя, не обращая внимания на охрипшего с непривычки принца.

«Ты девушка! Тебе нельзя поднимать такие тяжести!», — возмутилась Мадам Си Жу. У нее была чуйка, что добром это дело не закончится!

«Конечно, не закончится! Я же, как бы, темным властелином буду!», — польстила себе Надя.

«Ты в зеркало на себя посмотри?!! Ну какой из тебя темный властелин?!», — взмолилась совесть.

«Хорошо, перекрашусь в брюнетку!», — спорила Надя, терзаемая сомнениями.

«У тебя глаза добрые!», — вмешалась Мадам Си Жу, всячески отговаривая Надю от почетной должности.

«Я буду темным властелином с добрыми глазами!», — отмахнулась Надя, примеряя на себя корону. — «Зато я буду самой красивой! И пусть кто-то попробует мне что-то сказать!».

«Ты же мухи не обидишь!», — вздыхала совесть.

«А зачем обижать мух? Мне людей обижать придется!», — Надя сжала кулаки.

«Лучше попробовать поговорить с принцем!», — в один голос твердили предчувствия. Нехорошие, между прочим. — «Тебе придется унижать людей!».

«Я просто буду писать «Орфография и пунктуация сохранена!». Этого будет вполне достаточно!», — вздохнула Надя.

«Ты ничего не понимаешь в политике!», — хором взвыли предчувствия.

Но Надя их не слушала. Она уже представляла, что будет спять не с плюшевым мишкой, а с настоящим медведем. Она видела себя грозной походкой идущей по тронному залу. И представляла ужас и трепет на лицах подданных.

«Чем ты по столу будешь бить, доказывая свою правоту?», — в голос рыдали предчувствия.

Надя нервно вздохнула, отмахиваясь от обнимашек принца.

— Правой, — шепотом ответила она, опустив глаза на грудь. — Нет, ну а что?

«А как же принц?!! Он же постоянно будет тереться рядом!» — взвыли предчувствия. Они, словно хулиганы пытались разбить розовые очки и как бригада демонтажников разрушить воздушные замки.

— С принцем все просто. Я скажу, что он — переводчик! Переводит мои нервные клетки! — усмехнулась Надя и закусила губу. А потом зыркнула на принца и добавила. — Лопаткой по голове и похоронить в песочнице!

Она встала и направилась в покои. Принц хвостиком следовал за ней.

С каждым шагом решимость убавлялась. А вдруг она не справится? Она же не знает местных порядков? А вдруг допустит какую-то роковую ошибку?

Надя сидела на кровати в покоях принца и думала, вертя в руках ключик. Может, правда, доверить это дело принцу?

— Вот, прими, в знак моей безграничной любви! — принц тыкал ей в лицо еще одним ожерельем.

Но даже блеск драгоценностей не радовал Надю. Надя думала. И сомневалась.

— Ну, надела? — не выдержала Надя, показывая ожерелье на шее. — И? Успокоился?

— О, любимую так и хочется осыпать комплиментами и подарками! — блаженно вздохнул принц.

Подушка манила уставшую Надю, словно мираж в пустыне. Аппетита не было. Зато до завода принца оставалось три часа! Целых три часа!

— Интересно, что будет, если завести его не в полночь? — спросила Надя. И тут же отогнула рубашку принца.

— Ежик, — принюхалась она, поднимая на принца глаза. — Ты бы помылся, что ли? А? Ой, да и я не в лучшем виде!

Странно, но замочной скважины в груди принца не было! Вот дела!

— Значит, она появляется в полночь. Плюс — минус, — вздохнула Надя, чувствуя, как ее клонит ко сну.

Нет, а что если она часок вздремнет? Ничего страшного ведь не будет? А то глаза просто слипаются! Сил никаких нет!

— Не спать! — приказала себе Надя, отводя взгляд от подушки. А потом осторожно поворачиваясь. — Но ведь просто полежать с открытыми глазами можно? А то спина затекла!

Ну конечно же можно! Дожидаться полночи намного удобней лежа, а не сидя!

Надя поползла в сторону подушки и улеглась в позе Ленина.

— Ты просто дедушка — мечта! — послышался голос принца.

— Что? — удивилась Надя, понимая, что ей послышалось.

— Ты просто девушка— мечта! — целовал ее руку принц. В комнату по его приказу ломились слуги с огромными букетами.

— Прими эти нежные цветы, собранные специально для тебя в королевском саду! — слышался страстный шепот принца.

— На меня положи, — простонала Надя, слыша шуршание.

«Не вздумай спать!», — шептала она себе.

— Не-не-не, я не сплю! — дергала головой Надя, лениво открывая глаза. Вокруг нее лежали цветы, как у братской могилы. Одних букетов на ней было штуки четыре. Не меньше.

— Лепестками белых роз, — послышался страстный шепот принца. Он прижал ее руку к своим губам. — Наше ложе застелю… Я люблю тебя до слез… Без ума…

— Убью! — дернулась Надя, понимая, что ей это чудится.

— Любовь моя, — принц нежно убирал прядь с лица Нади. — Твои глаза, как звезды!

— Маленькие и много, — зевнула Надя, понимая, что проваливается в сон.

— Твоя кожа, как атлас, — шептал принц, целуя Надю в лоб.

— Атлас мира, — ответила Надя, чтобы не уснуть от дикой усталости.

— Твоя грудь, как два заснеженных холма лунной зимней ночью, — шептал принц, немного сменив пластинку. Все-таки чародей решил внести разнообразие. Осталось выяснить, по четным или нечетным числам?

— В правой спит медведь— шатун, — отозвалась Надя.