– Ну пойдёмте, присядем, – ответил уже отец.

Хорошо, что в доме прихожая. Зал и кухня совмещены, диваны, кресла, низкие столики – это уютный уголок для бесед. Вскоре я рассказал о предстоящем и, затаив дыхание, наблюдаю, – отец стал серьёзней, соединив брови в нависающую линию, а мама очень взволновалась.

– Рыжик, так у тебя даже костюма нет, – всплеснула руками она. – И вообще, какой молодец – взяться за такое ответственное дело.

– Вот именно, – поддержал папа, – недавно поступил, а уже вон куда едешь!

– Блин, а танцевать? – напомнил им о проблеме.

– Это после, Рыжик, – решительно отмахнулась мама, – сейчас поужинаем и сразу за костюмом. Ну а потом уже научу танцевать.

– О, ты умеешь? Круто! – воскликнул я.

– Ой, там всё просто, – сообщила мама и добавляет, – бутерброды будете?

Мы, ессно, согласились, что послужило поводом отправить нас нарезать ингредиенты.

Вышли минут через сорок. Служебный автомобиль родителей хоть и отличается от комфортабельного «лайнера» Вероники, тоже хорош: простой и надёжный транспорт, всё необходимое в комплектации – идеальная вещь для служащего. Статусные же автомобили, часы, телефоны и прочее, нужны для людей, занимающих некий чин, обязывающий, а порой и навязывающий.

Торговые комплексы работают обычно до одиннадцати, увеселительные – до часу, ну, а так, как всё в одном здании, приходит много народа. Мы выбрали ближайший – "Бризмарт".

Начав новую жизнь в Ружияре, очень полюбился ночной вид города, вот и сейчас, полный ночной темноты вечер и сверкающие, как после дождя, здания. Кругом продуманный электрический огонь, искусно упрятанный в подсветках дорожных полос, тротуаров, фонтанов, скамеек и остановок. Каждый высотный массив заряжен светодиодами, особенно снизу, где рестораны, бутики и кафе.

"Бризмарт" тоже сияет, первые пять этажей прозрачны и зовущи, напоминают аквариум или стеклянный куб, на коем сверху более тёмная громада высотки. Сквозь стекло видны сотни людей, бесконечное многообразие красок реклам и информдосок. Стою и любуюсь на желтоватую громадину, начищенную настолько, что похожа на хрусталь, мы ещё только подъезжали, а я уже попросил высадить до подземной парковки. Договорились встретиться на первом этаже, возле лифтов.

Конечно, одним бутиком торгующим классической одеждой было не обойтись, тем более, что ценз – мама, поэтому полтора часа я мерил костюм за костюмом, но, признаться, был готов – родители хотят видеть меня в лучшем виде, тем более, на Докладной Комиссии. Детали-то остались неизвестными, но суть они уловили верно и, в итоге, вернулись в третий по счёту, выбрав чёрный классический. По мне, так все они похожи, но вот сочетание с синей шелковой сорочкой и красной бабочкой понравилось. Никогда не носив классику, вижу в зеркале новый образ – серьёзный, строгий, деловой, а рыжую шевелюру можно и лаком пригладить.

* * *

Уроки танцам были перенесены на следующий вечер, день же пронёсся сумбурно и смято – занятия ещё ладно, но потом разверзлись ворота ада – из-за отъезда нужно всё предусмотреть. Конечно, есть проект подготовки и ребята на два раза пересказали, что будут делать, только чувство ответственности носило меня по аудитории ещё долго. Терпение первым кончилось у Дмитрия – взял под руку и к председателю в кабинет. Многоуважаемая глава совета стоит возле стола, но я подумал, что до стука в дверь положение было иным. Вот, например: возле окна, с парящей кружечкой и задумчивым фиалковым взглядом – очень живое видение.

– Здравствуй, Вероника, – вошел в кабинет Дмитрий, оглядев быстро шкафы, полки и прочую “классику”. – Вы с Матусом собираетесь ехать куда-то?

– Добрый день, Дмитрий, – ответила девушка, переведя смеющийся взгляд на меня. – Уже завтра.

– Ну, мы дальше сами справимся и Матус свободен. Я побегу, – договорил уже в дверях Дмитрий.

– Аха-хах, – рассмеялась Вероника, – ты чего там наделал?

– Да видимо перебеспокоился.

Смех и до меня добрался, гидравлически раздвигая губы, девушка, так вообще, закатилась хохотом и в такие моменты душа у меня трепещет.

Немного успокоившись, вновь заговорила:

– Забота, беспокойство, ответственность – хороши, но в меру. Это часто повторял отец и, наверное, забыла бы, если б не часто. Твои ребята справятся с задачей, – уверенно заявила она. – Если слишком волноваться, то могут подумать, что не доверяешь. Ну и в конце концов – любой результат приемлем.

– Спасибо, – с чувством ответил ей, наконец присаживаясь к столику. – Я действительно забыл, что большую часть проекта расписали одноклассники. Всё, извинюсь и буду больше доверять.

Девушка мягко улыбнулась, сея в сердце глубокое чувство.

– Завтра я заеду за тобой в семь утра. Отец настаивал на другом, но я убедила взять нам билеты на поезд, – в улыбке добавилось озорства, а на лице мечтательности. – Это немного интереснее и быстрее. Ты знал, что санаторий “Живица” расположен в диких и первозданных северных землях Симфонии?

Вероника садится, напротив.

– Нет, – раскрывая удивлённо глаза, отвечаю ей, – а разве север не закрытая территория?

– Согласно закону, – взялась охотно за пояснения собеседница-красавица, – на территории этого природного заповедника запрещена добыча природных ископаемых, охота, рыбалка, порубка леса и сбор трав. Находиться без разрешения тоже нельзя. Всё действительно закрыто, но Живица – громадный лечебно-профилактический комплекс, специально построенный для отдыха. Мне отец рассказывал, что Симфония напрягла все силы, дабы создать этот бриллиант.

– Обалдеть. И мы туда едем? – радость смешалась с неверием в такую удачу.

– Именно!

Воодушевление течёт по венам, словно огоньки фонарей по реке и пока Вероника дарит своё общество, я кое-что вспомнил – в Империи есть свои особенности и легенды. После смутных десятилетий прошлого, Симфония сложилась и окрепла, обретя ясный, но не конечный облик. Северные земли были закрыты по не совсем понятным причинам и только поверья пугали историями, одна страшнее другой, холмы и горы, с тех пор, заросли елями до самых кончиков, а все города и производства основаны в южных областях, что удовлетворяет требованиям.

Вскоре председатель предложила отвезти домой и, не задерживаясь, отправилась к себе – всё же собираться надо обоим, хотя, девушки в этом плане предусмотрительнее, наверняка ещё вчера подготовилась. Я же, как и всегда, откладывал на потом и теперь врубаю ускорение – пакую рюкзак. Ехидно и торжествуя, в голову забралась мысль о костюме, в сторону чемодана и глядеть не хочу, но видимо придётся – не тащить же в руке. Благо, нашлась дорожная сумка, чуть больше ноутбучной, положу основное в рюкзак, а костюм и оставшееся в неё.

Мама зашла в комнату с решительным и серьёзным выражением лица, ну, прям офицер перед строем.

– Хе-хе, ты за мной? – поинтересовался я.