— Да-а-а, дела-а-а… — несколько ошарашено протянул я. — Про колдунские схемы спрашивать смешно, выходит.

— Именно так, сэр. Есть эфирные схемы взаимодействия — с портальным кольцом, как раз с упомянутыми мной ретрансляторами… но сути этого явления я не понимаю, только теоретизирую. И модель создания объекта, самостоятельно взаимодействующего с гиперпространством — вне моих возможностей, сэр.

— Так, ладно, принято-понято, — буркнул я. — Ретрансляторы эти, кстати, археотихничные, есть в продаже-то? — уточнил я.

— Мне не встречались, сэр.

— Обидно, досадно, но ладно, — махнул клешнёй я. — Значит, создаём безопасную зону хотя бы в округе Инея. Лори, прости, но сотня раков будет постоянно на дежурстве, — начал прикидывать я.

— Понимаю, — на удивление, вполне понимающе кивнула Лори. — Справимся! — воздела она победно кулачок.

— Вот и здорово, — искренне улыбнулся я. — Ну и спутники эти выводим, фиксации, потихоньку. Автономные станции с разгонниками, управляемые раками на серпах? — вслух задумался я.

— Прошу прощения, сэр. Но даже с регистраторами-ретрансляторами вы, если мне будет позволено так выразиться, «заебётесь», сэр.

— Позволено, — щедро позволил я. — Но и жопу рвать тоже не буду. По мере сил, потихоньку…

— Разумный подход, сэр.

— Сам знаю, что разумный, — буркнул я, вздохнул и пожаловался мирозданию: — И баронет ещё этот…

Баронет же пока пёр на своём зиморсьем ревенже в гипере. И всё нами надуманное было, если разобраться, замками на песке. Отбитый Компот мог, например, вывалившись из гипера в Инее начать с противным, аристократическим хихиканьем, сбивать всё что движется, подрывать ракетами неподвижное и тоже сбивать.

Вероятность такого исхода не слишком велика, но и отлична от нуля. Так что к прибытию «дорогого гостюшки, чтоб ему в газовом гиганте из гипера выйти» готовились мы основательно. Выпустили и плотно засеяли пространство рачьём на серпах, отполировали тряпочкой надпись «Последний Крабский Довод» на соответствующем разгоннике. Ну нравится мне эта пухала, испытываю к ней необъяснимую эмоциональную приязнь, да.

Загнали Клешню на Кистень. Подумал я, да и молодёжь с собой брать не стал — ну реально, совсем молодые пилоты, а у нас, возможно, абордажная операция на носу, с охеревшим в атаке аристо. А пилоты в Стригеле, при всех прочих равных, весьма сильные. И техника весьма качественная. Так что брать молодёжь в качестве пулеуловителей я находил излишним. Пусть на станции отдохнут, тёплого, хе-хе, спирта дерябнут. С коллегами за закупками припёршимися потрындят — тоже не лишним будет.

И вот, за пару часов до выхода квасного корыта из гипера (99,999 % вероятность — у нас, как процентился Дживс, поскольку пройти гипером через Иней, чтоб выйти в нормальное пространство ещё где — бред как раз уровня 0,001 %) я надел крабский мундир, нафуражил фуражку с крабом, принял вид мудрый, сосредоточенный и печальный.

— Сносно, — оглядела меня Нади. — Только, Ан…

— Ммм?

— Сделай, пожалуйста, что-нибудь с выражением лица…

— А что не так?

— Ты уж прости, но выглядишь ты так, как будто у тебя неразрешимый запор вторую неделю.

— Да все аристо… — начал было я, взглянул на скептически поднявшую бровь истинную аристократку Нади, да и сделал морду попроще. — Так лучше? — вернул я подруге поднятие брови.

— Гораздо, Ан.

— И вообще, — решил я несколько расслабится. — После того, как меня Дживс отмазывал на Стригеле от переговоров… Недели три, Дживс?

— Почти два месяца, сэр.

— Вот, тем более! Тут и трёхнедельный запор уместен и объясним!

На этой оптимистической ноте мы и стали ожидать зиморсьего ревенжа. Последний объявился по расписанию, гадостей типа смены траектории в гипере не затевая. И, выйдя из гипера, оказался под прицелами сотен регистраторов и деятков разгонников. И молчит, паразит такой, только думал возмутится я, как до меня дошла фигня, которую я раньше пропускал мимо сознания и не обращал внимание — мудрое подсознание давно себе задержку связи объяснило.

— Великий Дом Зиморс объявляет компании Клешня, и её капитану, Ан Дрею, торговый конфликт, по правам и законам Сектора Саргас! — наконец принесло радио пафосную фразу.

Вот, кстати, рожа у виконта была гораздо более запорная, чем у меня в момент принятия «мудрого и печального» вида. На что я краем глаза Нади указал, продемонстрировав, что я вообще замечательный Краб, не то, что всякие запорные Зиморсы.

— Ну объявили и объявили, — констатировал вежливый я. — Вы это, баронет, представились бы, приличия ради.

— Я не успевал представится, потому что вы нагло меня перебивали, лорд Форфис! И трусливо сбегали! — совсем уж надулся Компот.

— Во-первых, не перебивал, а доносил точку зрения. Во-вторых, не «трусливо сбегали». Вы это, непредставленный баронет, не допускаете такой вариант, что Благородному Дому Форфис на ваш Дом как бы это сказать-то… наср… в смысле всё равно, вот. И своих дел хватает, — честно выдал я.

— Вы хам! — обозвался невежливый баронет. — Я Инолай Зиморс, баронет Великого Дома Зиморс, Сектора Стригель!

— С чем вас и поздравляю. Вы, баронет, вообще в курсе, что наша планета ещё девятнадцать лет… в смысле восемнадцать, выпадает из-под регламентирования торговых конфликтов? — уточнил я. — То есть, вот вы вроде как конфликт нам объявили, все из себя такие обиженные. А воевать-то нас как собираетесь? — уточнил я, забегав пальцами по терминалу.

Это эфиряка, раз уж с ходу заварушки не началось, шерстил закрома зиморсьего корыта, удерживая со мной эфирную связь. Ну а я для девчонок печатал, пусть знают: «тяж. Дос — 11, 2 экск., ср. Дос — 28, 6 экск, 2 мал. Дос, 2 экск. 158 тяж. гвард. лучевых платф., 56 ракетн, 85 арт. 2, 6К гвард.»

Вообще, Дживс ещё о авиации и прочих свистоперделках зиморсьих сообщал, но я не печатал: или будет наземная битва Досов, тогда на них пох.

Или я сейчас баронета до перевода конфликта на мезвёздный уровень своей вежливостью и дипломатичностью доведу, тогда на всё вообще пох — Ультимативный Довод держал корыто в прицеле, ну а из чего был металоллом на звёздной орбите Инея — реально пох, и никак иначе.

А вот наземные силы у гандонистого баронета неприятные. Справимся, в принципе. Но это надо и молодёжь и рачьё привлекать, если замес устраивать полноценный на планете. И отсутствие Могильщика с Помидором, да и Аспида — ни хера неприятно. Тяжей у гадов много, плюс пара эксклюзивов — тоже, хер знает, что там. В общем, пока расклад неприятный, ну и если баронет охереет в атаке на межзвёздный конфликт — просто подкупает простотой и эффективностью решения.

— Высадимся на планету, — барственно кинул Сбитень, тут же нахмурившись. — Ээээ…