– Сейчас уже полночь, – взглянул на часы Ринат, – а завтранельзя?

– Я завтра и приеду, – засмеялся Велиев, – сейчас без пятидвенадцать. А я приеду через три часа уже завтра утром. И учти, что такое блюдонужно есть только ранним утром. Правда, мы его едим только зимой. Летом у насочень жарко, невозможно такое блюдо осилить. Но ваша осень как наша зима.

– Он приглашает нас на хаш, – сообщил Ринат своему другу.

На лице Димы проступил ужас.

– Ни в коем случае, – сказал он, – после этого хаша менянужно два дня держать где-нибудь вдали от людей, чтобы выветрился запах. И ещедва дня, чтобы прийти в себя. Правда, средство больно хорошее. Любой хмель какрукой снимает. И чувствуешь себя хорошо.

– Поедем? – спросил Ринат.

Если бы они выпили меньше, то, возможно, и отказались бы отпоездки. И Ринат не совершил бы на следующее утро один из тех поступков, окоторых потом приходится сожалеть всю свою жизнь. Но водка была хорошая,компания дружная, под неторопливую беседу они выпили уже две бутылки. Исобирались выпить третью. После такого дружеского застолья хаш вместе сВелиевым обещал превратиться в настоящее удовольствие. И Ринат согласился. Насамом деле главная привилегия очень богатых людей – это неограниченный запассвободного времени. Но об этом Ринат даже не подумал.

Велиев заехал за ними на своем роскошном новом «Кадиллаке».Он любил сидеть за рулем, а водителя сажать рядом с собой. Но Ринат уже вызвалсвоих телохранителей, и поэтому, уступая просьбе Талгата, он пересел вбронированный «Мерседес», устроившись там рядом с Димой. У Велиева были своителохранители, которые следовали за ним на черном «Хаммере». Такой своеобразнойкавалькадой машин, включая ринатовский «Ауди» с двумя другими сотрудниками«Астора», они выехали за город и направились к месту, указанному Велиевым.

Новый друг не соврал. Ресторан был замечательным. Правда,пробовать все было невозможно. Ни один неподготовленный желудок не выдержал бытакого обилия тяжелой мясной пищи. Дима, несмотря на все свои габариты, сдалсяпервым. Ринат держался, сколько возможно. Но Велиев обошел всех. Он былнебольшого роста, плотный, словно надутый резиновый шарик, и веселый. Ихпознакомили на какой-то вечеринке. Велиев занимался нефтяным бизнесом, и онвспомнил, что они уже встречались несколько лет назад, когда Ринат абсолютно бескорыстнонаписал очень комплиментарную статью об этом начинающем нефтяном бизнесмене.

Велиев умел быть жестоким и требовательным. Он полностьюсоответствовал реалиям нового времени. Но, с другой стороны, он былодновременно и очень заботливым сыном своей девяностолетней матери, которую онперевез в Москву и нежно о ней заботился. Велиев был восьмым ребенком в семье иединственным сыном. Его отец упрямо доказывал всем, что рано или поздно егожена родит ему наследника. Жена рожала до сорока пяти лет, пока наконец непоявился восьмой ребенок, оказавшийся мальчиком. Это была самая большая радостьв семье.

Соответственно Играр Велиев считался не только наследником,но и обязан был заботиться о своих родителях. Отец умер, когда он был совсеммолодой. Но мать, родившая восьмерых детей, сумела дожить почти до девяностолет, сохраняя ясный ум и хорошую память. Велиев был отцом четверых детей. Еговсегда окружали многочисленные родственники из его родного района, которым онпомогал, не отказывая никому. К тому же Ринат знал, что Велиев добровольнопомогает дому престарелых в одной из российских областей, не афишируя своюпомощь. Когда Ринат предложил написать об этом, Велиев попросил его ничего непубликовать.

– Я верующий человек, – коротко сказал он, – у меня и такмного грехов. Очень много, Ринат. Но этим старикам я помогаю потому, что ониостались без детей и без внуков. У них никого нет. Возможно, так решил Аллах. Ион решил, что я должен им помогать. А если ты об этом напишешь, значит, я делаюэто для того, чтобы о моих делах узнали другие. А это уже нечестно. Не пиши обэтом, я тебя очень прошу.

Ринат не написал. Но запомнил слова бизнесмена. Когда черезнесколько лет их представили друг другу в московском нефтяном клубе, они сразувспомнили о своей первой встрече. Играру понравился молодой человек, которыйтак тактично и деликатно себя вел, опубликовал такую статью и даже не намекална вознаграждение, обычно принятое в среде журналистов, когда они пишут наподобные темы. А Ринату понравился этот бизнесмен, не старавшийся афишироватьсвои добрые дела и отличавшийся таким трезвым взглядом на суть происходившихсобытий. Последние три месяца они очень сдружились, проводя время вмногочисленных азербайджанских ресторанах, казалось, открытых по всему городу.

При этом в каждом ресторане у Играра Велиева находилисьзнакомые и друзья, словно все открывшиеся в Москве рестораны состояли извладельцев, являвшихся или его родственниками, или друзьями, или родственникамидрузей, или друзьями родственников. Ринат иногда завидовал своему другу. Онпотерял отца в четыре года и почти не знал родственников своего отца. А поматеринской линии никого не осталось, если не считать «умершего и воскресшего»Владимира Глущенко.

Под утро, примерно в половине шестого, наконец подали хаш.Его принесли в очень глубоких тарелках. Золотистая жидкость наваристого бульонапривела Диму в полный восторг. К этому времени он довольно основательно«нагрузился», и каждая новая деталь из затянувшегося ночного обеда, перешедшегов утреннюю трапезу, приводила его в умиление. Велиев по обыкновению почти непил. Только попав в Москву, он приучил себя иногда позволять себе рюмку водкиили полстакана красного вина. Но за хашем не пить водку было почти невозможно.

Прежде чем приступить к еде, необходимо было заправить хашразмолотым чесноком, плеснуть в него ложку уксуса, щедро добавить соли и перцапо своему вкусу. Кроме того, на стол подавали свежий гранат, маринованныебаклажаны и перец, соленые огурцы и капусту. Горячий хлеб служил приятнымдополнением к этому блюду. Ринат, увидев чеснок, тяжело вздохнул, даже непредставляя, как он появится в «Асторе». Но к этому времени он уже потерялспособность объективно оценивать все, что с ним происходило. И покорно положилобильную порцию чеснока, заливая его уксусом.

Через час окончательно обмякший, сытый и почти счастливый онсидел за столом, с умилением глядя на своих сотрапезников. Дима Сизов сильнопокраснел – сказывалось количество выпитого. Он с трудом координировал своидвижения и глупо улыбался. Велиев держался строго, но было заметно по егопоплывшему взгляду, что и он несколько перебрал. Конечно, он выпил гораздоменьше, чем Сизов, иначе бы просто потерял сознание. Но количество и качествовыпитого тоже сказывались.

И здесь нетактичный Дима допустил ошибку.

– Выпьем за прекрасных женщин, – предложил он, – чтобы онивсегда нас радовали и восхищали.