поверь, я знаю больше этой стервы, но да, Сара на втором месте по уровню доверия господина.

— Но это и ежу понятно.

— Какому ежу? — не понял Такс.

— Да хотя бы тому, который вон там в кустах шуршит. — я присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть забредшего сюда лесного жителя. Раньше я редко выбиралась на природу, максимум в парк, поэтому даже самый обычный ежик был для меня чем-то экзотическим.

— Роксана, не отвлекайся! О чем ты?

— А? Что? — я уже успела позабыть суть нашего разговора. — А, ну так все просто. Бастиан никому и не доверяет, кроме тебя и Сары, поэтому если ты на первом месте, то она на втором, а третье и вовсе пустует.

— И ты хочешь там оказаться? — как-то странно спросил Такс, приподняв одно ухо.

— Где?

— На третьем месте доверия Бастиана! Дурья твоя бошка! — выругался Такс.

— А, не, спасибо, мне и так не плохо. И вообще, что там с книжками?

— Да поищу я, поищу! С чего ты так резко про них вспомнила? Вон твои кустики и так приживаются.

— Синий я пока не трогала, и дело идет медленнее, чем хотелось.

— А ты куда-то торопишься? — слишком резко спросил Такс.

— Нет, просто хочется побыстрее реализовать картинку, которую я уже себе вообразила.

— А-а, ну да…

— Но вспомнила я про книги не поэтому. Мы вчера пол дня с Минель комнаты для ваших гостей готовили. Если бы я владела бытовой магией, мы бы управились гораздо быстрее, а устали бы меньше.

— Аргумент! Сегодня же поищу книги!

— Кстати, а когда там ваши гости приедут? — я спрашивала, даже не надеясь на ответ, но Такс сумел меня удивить.

— Так уже.

— Что значит уже⁈

— Уже приехали! Роксана, не глупи, пожалуйста!

— Но когда они успели? — я даже остановилась, уставившись на девария и хлопая ресницами в такт его хвосту.

— Ночью, само собой.

— Ночью? Что же это за гости такие, которые ночью приезжают?

— Самые обычные гости. Просто ночью проезд дешевле. Чего встала? Идем!

— Такс, а кто они? Я же все равно их увижу.

— Не факт, они будут жить в другой части замка.

— Но почему это такая тайна?

— Это не тайна, Роксана. Это работа. Вот твой отец многих посвящает в свои рабочие дела? Уверен, даже ты ничего толком не знаешь. А почему я должен тебе рассказывать рабочие дела Бастиана и Сары?

— Гости тут хотя бы добровольно? — аккуратно спросила я.

— Ну разумеется, — Такс даже глаза закатил. — Все, хватит болтать, идем.

Снаружи дом никак не изменился, зато внутри отчетливо чувствовалась суета.

— Минель, что-то случилось? — спросила я у пробегающей мимо служанки.

— Зал нужно срочно подготовить, и Лука с обедом немного не успевает, но в целом все хорошо, не переживай.

— Вам помочь?

— Не стоит, тебя господин искал.

— Меня? — искренне удивилась я, хотела даже спросить у Такса, вдруг он в курсе событий, но девария уже унесли мыть лапы.

Я быстро подбежала к зеркалу, поправила прическу, убедилась, что выгляжу опрятно, и направилась к кабинету. Нет, завлекать я никого не собиралась, но и выглядеть дурнушкой желания не было.

— Да! — услышала я громкий рев после короткого стука в дверь и уже приготовилась к очередным нападениям, ведь господин явно был не в духе.

— Это я. Мне сказали, что вы меня искали, а я с Таксом гуляла, — чуть не ляпнула: «Можете у него спросить», но вовремя прикусила язык. Бастиан же не знает, что мы с его деварием ведем задушевные беседы.

— Да, искал, — голос господина резко смягчился. — У меня к тебе поручение. Вот тебе амулет и счета, — с этими словами мне протянули какой-то голубой камень на веревочке, явно магический, и стопку каких-то бумаг. Я нерешительно взяла их в руки, ожидая дальнейших указаний.

— Надень, — как-то устало сказал Бастиан и потер переносицу.

— А это не опасно?

— Конечно, опасно. Он превратит тебя в ледяную скульптуру, которой я украшу гостиную.

Я вытаращилась на Гретского, перестав дышать, а он, наоборот, слишком глубоко вздохнул и продолжил: — Роксана, все знают, что ты у меня, что я тебе могу сделать⁈ Надевай!

Я трясущимися руками надела кулон и почувствовала совсем легкое покалывание в теле, но оно так быстро прошло, что я даже не успела вскрикнуть.

— Покрутись! — сказал Бастиан, с интересом меня разглядывая.

Я не понимала, что происходит, но выполнила приказ, попутно тоже себя разглядывая. Но ничего нового вроде не было.

— Отлично! — заключил Господин.

— Что происходит? — не выдержала я.

— Ничего, просто посмотри в зеркало.

Я сначала огляделась, пытаясь понять, где это самое зеркало найти. Оно оказалось в дальнем углу около окна, поэтому мне пришлось протиснуться между столом Бастиана и книжным шкафом, поздно сообразив, что, тиснуться, наверное, нужно было к Бастиану лицом, а не другой частью тела, но хорошая мысля приходит опосля, как говорится.

Когда я подходила к зеркалу, видела, что глаза Бастиана смеются. Само выражение лица остается каменным, а вот глаза… Убила бы!

Я даже уже начала думать, что бы ему такого высказать, чтобы и доходчиво, но и не опасно для своей жизни. Но все мысли улетучились, когда я наконец повернулась к зеркалу. Оттуда на меня смотрела совсем другая девушка. Хотя фигура, рост и остальные пропорции тела сохранились, цвет волос стал некрасивого желтого цвета, я бы даже сказала цвета жженой соломы, да и состояние волос было аналогичным. Смуглая кожа, веснушки, крупный нос. Это еще кто?

Я с испугом уставилась на Бастиана, пытаясь понять, в кого он меня превратил, но этот гад только заржал в голос и откинулся на стуле, закинув ноги на стол.

— Господи, Роксана, я все забываю, что ты даже элементарных вещей не знаешь. Не бойся, это всего лишь иллюзия. Сними кулон.

Я торопливо последовала совету, снова повернулась к зеркалу, и с облегчением обнаружила отражение себя любимой. Постояла так несколько секунд и снова нацепила кулон. Отражение на