Теплом повеяло словно ниоткуда. Так же, как тогда, на обломках маяка Дхоржа. Словно нагретый воздух проник под одежду и просушил ее всю, от волосков и веснушек на коже до рыжей мохнатой куртки. Она подскочила от неожиданности, оглянулась.

Диймар Шепот, замотанный оранжевым шарфом поверх полувоенной трилунской куртки, вышел из глубины забора. Знак таял прямо над ним, наверное, тот самый, согревающий.

– Наконец-то, – сердито сказал он, – я уже внутрь собрался.

Карина чуть опять не засмеялась, представив, какая отличная тусовка могла собраться в паучертовом подвале. Не успела. И никто ничего не успел.

Дверь коттеджа Резановых (то есть теперь, видимо, Аблярсовых) распахнулась. С крыльца с грохотом скатилась инвалидная коляска. Конечно же, с Арнольдом Резановым-старшим в качестве пассажира. Или, точнее, пилота-истребителя. Управлял ли он этим чудом техники, осталось неясным, но в здоровой руке сжимал огромный, отнюдь не просто сувенирный нож и размахивал им не хуже, чем Диймар своим шестом. А за ним, затянутая в черный лыжный комбинезон, выскочила Леля с рюкзаком за спиной и электрошокером наперевес. Судя по затихавшим в доме звукам бьющегося стекла и чьим-то стонам, Лелю и Резанова не хотели выпускать. А они разрешения выйти не спрашивали. – Папа!..

Арно рванулся, но Рудо схватил его за шиворот. Леля же направила транспортное средство Арнольда-старшего прямо к ним.

– Рудо, мы, принимаем твое предложение, – скороговоркой выпалила Карина, опасаясь, что еще секунда промедления, и на них вовсе цыганский оркестр с медведями свалится. – Только надо быстро отсюда сматываться. Пока это совсем плохо не закончилось.

– Тут, – сообщила Леля, приближаясь вплотную к Арно и впихивая ему свой рюкзачок, – деньги, документы, печати. Телефоны. Надо рвать когти.

Она оглядела всю честную компанию.

– Ольга Ларионова, – отрывисто бросила она, обращаясь ко всем сразу и ни к кому в отдельности. Задержалась взглядом на Карине: – Ты Карина? Наслышана. А ты идиот, который под окнами орал, Диймар Шепот?

– Вы совершенно правы, Ольга Ларионова, – слегка поклонился тот.

– Конечно, я права! Откуда, думаешь, у тебя паспорт взялся?

– А это Рудо, – встряла Карина, – и это, рвать когти так уж рвать, ага?

– Ну, его я, в общем-то, знаю, – фыркнула Леля. – Показывайте куда.

– В лес. – Рудо махнул рукой туда, где Крылаткин тупик уступал место тропинке. – С глаз долой, там покажу.

Они бодро порысили в указанном направлении. Карина пыталась перевести дыхание – после непростого дня увидеть еще и полуомертвевшего Арнольда было уже почти слишком. Но закаленный организм дал честное слово продержаться до подушки. Или до дивана… или коврика…

Далеко они не ушли – как только деревья более-менее скрыли от них Крылаткин тупик, Рудо дал команду остановиться. Леля, шипя и ругаясь, принялась выковыривать снег, забивший колеса коляски. Чудо техники, конечно, не годилось для передвижения по заснеженному бурелому.

– Так мы далеко не уйдем, – сообщил белый волк. – Увязнем.

– Попробуем коляску на полозья поставить, – тут же предложил Арно, – дерево найдем, а вы, знаккеры чего-нибудь наколдуете.

– «Наколдуете», – передразнил его Диймар, но Рудо не дал ему договорить.

– Знак преобразования знаешь? – спросил он у трилунца. Тот кивнул. – Вот и отлично. Арно дело говорит. Дальше, я возьму парней, Карина – Ольгу Ларионову. В коляску впряжемся. Так что думайте, где еще что-то вроде ремней добыть. Я отсюда дорогу хорошо знаю, Карина, ты подстроишься, и побежим упряжкой.

– Ууугггыыы, – высказался Резанов.

Эту реплику Карина на всякий случай сочла одобрительной. Арно тоже, потому что тут же отправился на поиски материала для будущих полозьев.

– Что за бред? – удивилась Леля. – Куда ты впрягаться собрался?

– А я думал, ты меня и правда «в общем-то знаешь», – усмехнулся Рудо. И в точности как Митька, нырнул головой вперед. Переворот, и вот немыслимых размеров белый волк, стоя на четырех лапах, склоняет над Лелей красивую желтоглазую морду.

Стоило отдать резановской помощнице должное. Она не заорала и не грохнулась в обморок. Но и переоценивать ее храбрость тоже не следовало – в монологе, который она выдала за десять секунд, цензуре не подлежали разве что два-три предлога. Карина ощутила что-то вроде сочувствия. Леля-то, в отличие от всех прочих здесь присутствующих, не увязла с головой в чудесах, едва родившись.

Карина похлопала ее по плечу.

– Не бойся, – сказала она, – ну волк, ну подумаешь. Так бывает. Я вот тоже волк, только поменьше и серый. Показать?

Леля сбросила Каринину руку и помотала головой.

– Я слышала, что так бывает, – отозвалась она. – И я, поработав на Арнольда Ромуальдовича, мало чему удивляюсь. Одной только магии знаков насмотрелась – мало не покажется. Но я думала, волки это… символ какой-то. Иносказание. Понимаешь, в наше сознание вшита острейшая бритва Оккама… как бы это объяснить…

– Да знаю я. Это логика. К чему ты о ней вспомнила?

– К тому, что это действительно логика. Во всей ее неумолимости. Основанная на четкой научно обоснованной картине мира и математическом вероятностном прогнозировании. Бритва отсечет менее вероятный вариант, который может прийти в твою голову. По идее, увидев вот это… да уйди ты, громила! Так вот, увидев его, я могла предположить, что передо мной волк-оборотень. Или что я спятила и наслаждаюсь галлюцинациями. Взмахиваем бритвой, мистический вариант падает, остается медицинский. Но сейчас… бритва затупилась, да. Попробую с этим жить. Так многое другое становится понятным.

И неожиданно она развернулась и в три шага подошла вплотную к Резанову-старшему Вцепилась в его плечи и встряхнула.

– Арнольд Ромуальдович, – тихо, но очень твердо сказала она, глядя тому прямо в глаза, – в свете всей этой новой информации. Что случилось с Кириллом Аверьяновым? Кирой, бывшим охранником Арно. Скажите мне.

Но полуомертвевший Резанов уставился мимо Лелиных глаз куда-то в небо, да еще и слюну пустил. Отвяжись, мол, от инвалида, мерзкая издевательница. Вот же гад, все-таки.

– Зато теперь ты поняла, как мы впрягаться будем, – примирительно сказала Карина. – И если что, поедешь на мне верхом. Я в этом деле новичок, так что не пинайся особо. Сброшу.

Пришел Арно с целой охапкой тонких сосновых стволов. Как дотащил – непонятно. Бросил их на снег и уселся на корточки напротив отца.

– Пусть поговорят, – решила Карина. – Диймар, ты тут главный колдун, так – вперед, наколдуй полозья…

– Я тебе объясню, что это, – добавил Рудо.

Диймар же только фыркнул.

– Я, знаешь ли, северянин. Из бухты Полумесяца. Так что ты, Второй город луны, мало что нового расскажешь мне про саночные полозья.