Маша с последней нашей встречи слегка округлилась, но это её ничуть не портило, даже наоборот, было на удивление к лицу. Про Галку и вовсе молчу — она всегда была само изящество. В общем, выглядели девчонки на все сто, лучше даже, чем в юности.

Мы расцеловались, и я краем глаза заметила вопросительный взгляд обделённого вниманием Олега, адресованный Андрею. Тот в ответ лишь пожал плечами и развёл руками, говоря жестами примерно следующее: «Ничего не смог поделать — вздорный характер».

— Рита! — Машунька распахнула небесно-голубые глазищи, глядя на меня с неподдельным восторгом. — Какая же ты красавица! Всё хорошеешь и хорошеешь! Как тебе это удаётся?! Вот правду говорят — нет предела совершенству! А фигура какая, обалдеть! Я сейчас от зависти лопну! Посмотри, после рождения Катюшки ещё пять килограммов набрала, и как от них избавиться, ума не приложу. Хоть бы поделилась секретами!

— А она всегда на пике любви, — снисходительно пояснила Галка. — Мы, Маш, несмотря на всю свою привлекательность, за всю жизнь столько пылких признаний не получили, сколько наша Афродита за неделю отхватывает. А это, Машунь, для женщины самое главное. Пойдём, сейчас сама увидишь, как мужики, аки спелые груши, к её ногам падать будут.

Первые две груши в виде крупных темноволосых новорусских братьев-компаньонов поджидали нас в холле. Одна груша даже присвистнула при нашем появлении и легонько толкнула локтем другую. Совершенно напрасный жест — вторая тоже пялилась на меня во все глаза.

Они уже имели «счастье» лицезреть меня на похоронах, но тогда всем точно было не до разглядывания красот, да и высмотреть что-то за плотной вуалью, появись вдруг у кого такое стрёмное желание, было невозможно.

Галка захохотала и выразительно посмотрела на Машу.

— Наши компаньоны — Кирилл и Денис. Моя племянница Маргарита, — представил нас Андрей, и ошарашенные «мальчики» по очереди неуклюже приложились к моей лапке.

Далее события развивались по плану. Андрей представил меня всем присутствующим как нового совладельца компании, чем вызвал к моей персоне повышенный интерес.

Такого внимания я не помню со времён выступления в театре-студии, где мне посчастливилось переиграть все главные роли. Джентльмены норовили оказаться в непосредственной близости и непременно выпить на брудершафт. Дамы тоже толклись неподалёку, пытаясь отыскать недостатки и с трудом скрывая неприязнь.

Я, следуя собственному сценарию, держалась прохладно, не забывая, однако, посылать мужчинам многообещающие взгляды и говорить милые глупости. Магистр тоже не подкачал — вальяжно валялся на спинках кресел, лакал Мартини, ел с моей руки чёрную икру и, казалось, мало интересовался происходящим. Но я-то видела — он зорко следит за окружающими из-под прикрытых век.

Брат Кирилл был при жене, очаровательной блондинке Виолетте, что, впрочем, не мешало ему пастись возле меня, не уступая брату Денису, который недавно развёлся и находился в активном поиске своего счастья, о чём он немедля поведал мне во время первого же танца, многозначительно заглядывая в глаза.

Видимо, гражданин решил, что поиск его успешно завершился, невзирая на то, что на все его откровенные намёки и предложения я только загадочно улыбалась и туманно ссылалась на будущее, которое что-то там должно показать.

Лексикон братьев был обогащён жаргонными словечками, которые периодически прорывались через вполне пристойную речь и наводили на мысль о криминальном прошлом товарищей. Да и весь их вид говорил о том, что передо мной не братья, а братки.

Были и другие соискатели: пара-тройка банкиров, несколько глав инвестиционных компаний, квадратообразный чемпион Европы по боксу и десяток продвинутых предпринимателей неясной бизнес-ориентации.

Вряд ли все господа были холостыми, но так как ни один до планки отпетого негодяя пока не дотянул, сей вопрос меня попросту не волновал. Знакомство ни с кем я особо поддерживать не собиралась, хотя Андрей не раз подчеркнул, что все эти люди — нужные.

В какой-то момент к компании примкнул и «великий» нотариус Полянский, но тот уже с утра остался без шансов, а поскольку был не глуп, быстро понял, что ничего ему тут не светит.

Денис с упорством бронетранспортёра пытался оттеснить от меня других претендентов и на этой почве едва не повздорил с братом.

Я усиленно изображала утомлённую мужским вниманием «классическую» блондинку, да так расстаралась, что и впрямь изрядно утомилась.

— «Шоу маст гоу он», — насмешливо пропела Галка, когда мне наконец удалось отделаться от очередного ухажёра и подсесть к девчонкам в надежде чего-нибудь перекусить.

Однако не успела я хлебнуть шампанского и протянуть руку к маслинке, как Магистр спрыгнул с кресла и неспешно направился к выходу. Пришлось снова подниматься, объяснив народу, что пора прогулять кота.

Денис, энергично орудуя локтями, бросился наперерез, но намёк на дамскую комнату, в которой ему вряд ли будут рады, быстро остудил его пыл.

Маг, не оглядываясь, потопал на третий этаж, где в объёмном, непонятного назначения простенке перед бильярдной, практически скрытые за раскидистой пальмой, негромко говорили двое. Магистр остановился, я тоже. Мы затаили дыхание и прислушались.

— Детка, ну уймись же ты! — донёсся до нас раздражённый голос братка Кирилла. Голоса, в отличие от лиц и имён, я запоминаю гораздо легче, и сейчас сразу его узнала. — Сказал же: скоро, — добавил он значительно тише. — Ну ты чё, в натуре, не знаешь, что я люблю только тебя?

— Да?! — истерично откликнулся не очень трезвый женский голос. — А сам весь вечер трёшься возле этой белобрысой кобылы! — «Не иначе как меня помянула…» — Тоже ещё! Нашёл объект для поклонения! Да на ней же клейма ставить негде!

— Не могу же я тереться возле тебя!

— Серьёзно?! — взвизгнула «детка». — А к другим тебя, значит, жена ревновать не станет?! Знаешь, Кирюш, хорош уже заливать! Мне твой пи*дёж конкретно уже остопи*дел! Короче, так. Если через три дня не подашь на развод, крупно пожалеешь. Ты меня знаешь.

— Ну еб*ческая сила! Лисёнок! — голос мужественно боролся с нарастающим раздражением. — Чё я, как лох, одно и то же объяснять должен?! Ты ж в курсе, что Виолка развод не даёт! Упёрлась, сучара, рогом! Половину бизнеса требует. Ты же девочка умная — понимать должна, что это не в наших интересах. Что там после деребана останется?! Дай ты мне спокойно всё разрулить!

— У тебя всегда причины найдутся! Задолбало уже… Короче, неделя — последний срок. Нах… мне вообще твой бизнес? Мне ты нужен, а не бизнес твой! Заедешь завтра?

— Посмотрим…

— Ах так?! — снова заорал пьяный «лисёнок». — Знаешь, я ведь и передумать могу!

— Да тише ты, не ори. Хорошо, приеду. Иди сюда.

Послышались невнятные шепотки, хихиканье и звуки поцелуя. Я возмущённо оглянулась на Магистра: