Я смотрела на мужчину и терялась в догадках. Кто он такой? Приятель Виктора и Антона? Вроде не похож. Простой отдыхающий? Вполне возможно. И что за предложение собирается сделать мне этот чудак? Не мешало бы все это выяснить, но времени действительно было мало. Фигура Виктора уже скрылась в темноте, я потеряла его из виду.

— Я найду для вас время и с удовольствием выслушаю интересное предложение, — пообещала я седовласому незнакомцу, — но все это будет завтра.

— В таком случае не смею вас задерживать. — Мужчина откланялся и пошел в сторону отеля.

Я же отправилась на поиски Виктора.

На территорию «Орленка» опустилась ночь. Светло было лишь у здания отеля да в тех немногочисленных местах, где горели фонари. А вот в парковой зоне была сплошная темень. В какой-то момент я даже пожалела, что не взяла с собой прибор ночного видения. Кто бы мог подумать, что в таком дорогом клубе, как «Орленок», катастрофически не хватает света.

Справа от меня послышался легкий шорох. Я остановилась и сделала шаг в сторону. Замерла. Непонятный звук повторился. Еще мгновение, и я уже в полной боевой готовности, кольцо и браслет наготове.

— Женя? — услышала я детский шепот со стороны декоративной клумбы.

— Макс?

— Я.

Внутри меня все перевернулось. Я была готова вылить на парня все свое возмущение и негодование, но сдержалась и тихо спросила:

— Что ты там делаешь?

— Прячусь, — ответил он как ни в чем не бывало. Как будто я с ним в прятки играю среди ночи.

— От кого прячешься?

Вместо ответа я услышала встречный вопрос:

— В округе все спокойно? Можно выходить из укрытия?

Я уже набрала воздуха в легкие, чтобы выдать тираду относительно безалаберного поведения Максима, когда услышала голос Виктора. Его самого еще не было видно, но он был где-то впереди, я всем телом ощущала его присутствие и тяжелое дыхание.

— Ты уверен, что она все еще там?.. Тогда продолжай поиск. — Витя разговаривал по мобильному телефону. Его собеседником наверняка был парень в красной футболке, который безуспешно высматривал меня в густом зеленом парке.

Я поспешно ушла с «линии обзора» и присела возле цветочной клумбы. Здесь же скрывался Максим, он осторожно коснулся моего плеча, когда я оказалась рядом с ним. Не будь я профессионалом, наверняка вскрикнула бы от такого прикосновения.

— Тсс… — единственное, что сказала я Максиму, и мы оба притихли, дожидаясь, пока Виктор пройдет мимо.

Но он как будто издевался, шел медленно, постоянно оглядываясь по сторонам.

Терять из виду человека, который так настойчиво высматривает меня в темноте, я не собиралась, поэтому схватила Макса за руку и потянула за собой в тот момент, когда Виктор отошел от нас на приличное расстояние, но еще не скрылся из поля зрения.

— Подожди, пусть уйдет подальше, — посоветовал мне Максимка. Он говорил так тихо, что сам себя с трудом мог услышать.

— Нет, сейчас самое время. Я должна знать, куда он направляется, от этого зависит наш дальнейший маршрут, — ответила я, и Макс послушно кивнул.

Вслед за Виктором мы добрели до отеля, здесь уже было достаточно светло. Множество уличных фонарей и неоновых ламп на фасаде здания освещали прилегающую к отелю территорию. Виктора и других загулявших отдыхающих было видно очень хорошо, нам же пока удавалось скрываться за стволами деревьев. Пока у нас не было возможности пройти в «Орленок» незамеченными — Витя топтался у центрального входа, озираясь по сторонам. Я планировала вернуться в номер вместе с Максом. Не хотелось оставлять его без присмотра в такой сложной ситуации. Провести братишку в комнату Гоцульского я планировала по-тихому, чтобы ни Виктор, ни Антон об этом даже не догадались. Мне пришлось тянуть время и дожидаться удобного момента для того, чтобы войти в здание. Конечно, мы с Максом могли демонстративно и беспрепятственно проследовать в один номер, но это заставило бы наших преследователей излишне забеспокоиться. Антон уже и так что-то заподозрил. Присутствие Макса в спальне Стаса заставит его еще больше усомниться в том, что я подруга Гоцульского. Я же не хотела лишний раз вселять сомнение в души своих новых знакомых, потому предпочла потратить побольше времени, но избежать столкновения с ними.

Мы ждали удобного момента, Виктор выкуривал одну сигарету за другой. Вскоре со стороны асфальтированной дорожки, ведущей в парк, показался парень в красной футболке. Он виновато пожимал плечами, объясняя, что окончательно потерял меня. У Виктора эти жалкие объяснения вызвали всплеск негодования, мужчины еще некоторое время выясняли отношения на улице, а потом вместе вошли в здание. Мы с Максом приблизились к зданию отеля, сквозь стеклянные двери я видела, как мужчины вновь разделились, Виктор вошел в бар, его напарник направился к лестнице.

— Быстро на лестницу! — скомандовала я Максу, едва Виктор скрылся за дверью бара.

— Может, на лифте? — робко предложил Максимка.

— На лестницу, — повторила я.

С независимым видом мы вошли в холл «Орленка» и решительным шагом направились к лестнице.

Я прижалась спиной к стене и стала медленно подниматься по ступеням. Макс последовал моему примеру. Один пролет, второй, и вот я заметила парня в красной футболке. Он остановился на третьем этаже и закурил. Потом достал мобильный телефон и набрал номер:

— Ты дискотеку проверял? — Он старался говорить тихо, но в замкнутом пространстве при полной тишине его слова были отчетливо слышны. — Тогда я поднимусь на седьмой этаж, лифт остается на тебе.

Замечательно, лучше не придумаешь, ситуация складывалась в нашу пользу. Один «сыщик» ушел вперед, второй остался далеко позади. Идеальная возможность для нас беспрепятственно пройти в номер.

Я дождалась, когда хлопнет дверь на седьмом этаже, это означало, что парень в красной футболке для нас уже не опасен. Только тогда мы с Максимкой быстро и осторожно преодолели оставшиеся два лестничных пролета и оказались на своем этаже. Дежурная дремала, мирно посапывая на своем рабочем месте. Мы прошли мимо нее и свернули в коридор.

— Они не должны знать, что ты в нашем номере. Поэтому ничего не говори, пока не подам знак, — шепнула я Максу.

В ответ он только кивнул.

Я быстро открыла дверь и первым протолкнула в комнату Макса. Дважды повернув ключ в замке, я включила свет и привлекла внимание Стаса, который, похоже, задремал, ожидая моего возвращения.

— Как ты себя чувствуешь, дорогой? — Я вложила в свой вопрос максимум нежности и тревоги.

— Неплохо, — коротко ответил Гоцульский. Он не знал, что ему можно говорить, а чего нельзя, поэтому оставил за мной право первой предложить тему для разговора.

— Я немного прогулялась. Теперь от переизбытка свежего воздуха жутко клонит в сон. Пойду приму душ и прыгну к тебе под бочок. — Я выдала свой монолог, Стас не нашел слов, чтобы развить такую тему, поэтому отделался короткой фразой: