С трех других сторон – все те же холмы с почти лысыми склонами, лишь местами зеленеют пятна кустарников. Смотреть там не на что.

На редкость унылый остров, даже на крохотных клочках суши Чечевицы взгляду было гораздо веселее. Да Трой тут за все время ни одного порядочного дерева не увидел. Лишь редкие скрюченные карлики, причем все вдали, потому что ближайшие давно вырублены ради дров и древесины для строений.

Ни ручьев, ни родников, ни тем более лесов: болота или болотистые пустоши, грязное побережье да лысые холмы – вот и весь здешний ландшафт.

Из-за подозрительно правильной груды камней вышел сэр Файеррис, неспешно приблизился к уставшим рашмерам и, задумчиво уставившись в сторону моря, произнес:

– Единственная сторона в этой дыре, где есть на что посмотреть. Скучные места. И, должно быть, бегать по ним тоже скучно. Но мы знаем прекрасный способ слегка исправить эту ситуацию. Что лучше всего помогает в борьбе со скукой? Ответ прост – работа. У вас сейчас при беге нагружаются лишь легкие и грудь, частично руки, а голова свободна, вот и думает о ерунде, что не может вас не отвлекать. Мы займем ваши головы другим – настоящей работой. Ну и всему остальному тоже достанется. Видите эти камни? Их принесли на вершину ученики последнего потока. Они провели здесь несколько недель и все это время не оставались сами себе предоставленными, мы каждый день находили интересные занятия для их тел и мозгов. Не самый плохой выпуск, давайте постараемся сделать так, чтобы ваш оказался как минимум не хуже. Каждый из вас сейчас возьмет по камню, можете выбирать любой, никто вас в этом не ограничивает, главное, чтобы из этой груды, а не со стороны. И затем вы дружно вернетесь назад в замок. Сделать это придется бегом. Камни оставите у ворот, вы там со временем устроите такую же груду, а мы проследим, чтобы это время не слишком растянулось. Вашим головам придется как следует при этом подумать над тем, каким образом можно поудобнее перенести столь неудобный груз. Только руками, никаких сумок, мешков, ремней и прочих ухищрений. И поаккуратнее, если будете прижимать их к плечам, бокам, животам и прочему. Камни местами острые, а ваша одежда не такая уж и крепкая. Если не желаете щеголять в рванье, поберегите ее, потому что тех, кто выглядят неряшливо, мы будем наказывать в первую очередь. Командир Гнадобис, вам не придется обременять себя лишним грузом. Достаточно одной палки, вам и так приходится хуже других, ведь думаете сразу за всех. Ну, что стоите, бездельники? Бегом вперед! Опоздавшим достанутся самые тяжелые камни!

А вот это вряд ли. Чтобы перетаскать такую кучу булыжников, потребуется сбегать сюда всей толпой раз двадцать пять, а то и больше. То есть в первые забеги выбор будет приличный, это под конец останутся самые неудобные камни, а пока можно не суетиться.

Гнадобис, гад, скалится. На утреннем построении сэр Файеррис вручил ему увесистый учебный меч, заявив, что по правилам школ рашмеров командир должен все время носить оружие, а так как он еще не прошел посвящение, ничего боевого доверять нельзя.

Деревяшка намного легче булыжника и уж несопоставимо удобнее. Невелика привилегия, но некоторые косятся на счастливчика с дикой завистью, а не только злобой. Пока что авторитет у Гнадобиса по-прежнему низок, и свежая повязка на горле его не прибавляет. Видимо, не так уж слабо досталось, раз пришлось переводить ткань. Пусть и появился с утра, а не остался валяться несколько дней, но до сих пор ни разу рта не открывал – или с голосом проблемы, или больно рот открывать.

Бвонг, задумчиво подкинув не самый мелкий булыжник, пробурчал:

– Да я быстрее легкие выхаркаю после таких забегов, чем мы эту кучу перетаскаем вниз.

Драмиррес криво усмехнулся:

– Вниз? Этого я как раз не боюсь. Это пустяк, тебе другого надо бояться.

– Пустяк? И чего же, по-твоему, мне надо бояться?

– Бояться надо того, что эта куча после прошлого выпуска осталась не внизу, а наверху. Подумай хорошенько, каким образом она здесь очутилась.

– Вот ведь гадство!

* * *

Веки Троя смыкались. Но засыпать нельзя, никак нельзя, ведь идет лекция, преподобный Примус монотонно рассказывает то, что обязан знать каждый рашмер. Слова интересные, но голос такой, что им только колыбельные петь – подействует на самых непоседливых детей.

Да и на взрослых тоже.

Примус старается дать как можно больше информации за кратчайший срок и потому частит, что еще сильнее ухудшает восприятие. Растительность и животный мир Крайнего Юга; принципы работы разнообразных амулетов и алхимических зелий; отличительные признаки ценного минерального сырья; перспективные места для поиска древних артефактов; теоретические рассуждения о том, что располагается в неисследованных районах земель Краймора; тактика действий против самых опасных монстров; заметки известных и малоизвестных путешественников – все это и многое другое подавалось вразброс, без малейшего намека на стройную систему. В голове после лекции образовывалась та еще каша, мало кто успевал запомнить и переварить хотя бы треть изложенного.

Трою почему-то казалось, что так учить нельзя. Знания надо разделить по обособленным друг от дружки областям и передавать их блоками. Допустим, час рассказывать о монстрах Крайнего Юга, затем дать перерыв для бега и прочих физических упражнений, после чего прочитать лекцию о географии. Никакого кавардака в голове при этом не возникнет, систематизированная информация не перепутается, усвоится намного качественнее.

Откуда Трой это взял, он не представлял. Однако твердо уверен, что учить надо именно так.

Так же, как был уверен в том, что не опозорится в поединке с Гнадобисом.

Не умеет Примус учить. Совершенно не умеет. Сэр Транниллерс подавал знания так же вразброс, но он делал это интереснее, сдабривая сухой материал своими оригинальными мыслями и общением с учениками. А здесь нет даже намека на такое.

Но надо стараться. Стараться изо всех сил.

Тиркрит, посмотрев на песочные часы, прокричал:

– Всем встать! Ноги на две ширины плеч! Сели коленями вперед!

Обычная смена выворачивающей суставы позы, такое во время лекции происходит каждые несколько минут. И это, по мнению Троя, тоже минус. Очень трудно запоминать новые знания, когда в этот момент твое тело испытывает неудобства или тем более страдания.

Или это только у него так?

Из-за конюшни показался сэр Файеррис, взмахом руки привлек внимание Примуса, после чего произнес:

– Корабль пришел.

– Нам привезли овощи и свиней? – обрадовался преподобный.

– Нет, просто очередной жировоз из города. Привез вам письмо из епископской канцелярии. И, – рыцарь обернулся на учеников, – посылку Трою. Именную посылку.

Трой не знал, остались ли у него родственники или близкие люди, но не удивился новости. Эту посылку он ждал, странно лишь то, что она пришла столь быстро. Возможно, отправителю подвернулась удачная оказия.