В тот вечер Олеся была более чем очаровательна. В красивом платье, с изящной прической. Когда она вошла, все присутствующие мужчины оторвали взгляд от своих дам и посмотрели на нее. И только Олег, закурив очередную папироску, не смотрел на нее. Он даже не знал, заметила она его или нет. Внутри у него творилось чёрт знает что. Он пытался разобраться в себе. Наконец, он принял решение. Быстро встал, заказал у Алика коктейль, рецепт которого они придумали сами с говорящим названием «Трезвяк», направился в туалет, там умылся, привел себя в порядок. Затем выпив коктейль, стал ждать.

В тот вечер было много именитых сановников, представителей власти, творческих знаменитостей, бизнесменов с толстыми кошельками. Все здоровались друг с другом, похлопывали по плечу. Вели себя как лучшие друзья, зная при этом все тайны друг о друге, кто скоро будет банкротом, кого планируют убрать с арены, чья жена с кем спит, чей сын наркоман и т.п.

Сев за большой стол компания принялась за трапезу, благо Алик хорошо подготовился к этому вечеру. Всё было сделано как нельзя лучше. Официанты кружили вокруг господ, мгновенно реагируя на любые жесты или требования что-либо сделать или принести. Все знали, что отработать в этот вечер надо прилично, такие сборы не были редкостью, но на них, при хорошем стечении обстоятельств можно было получить чаевые, сравнимые со стоимостью хорошей машины. Ведь ничто так не близко человеку, как желание показать другим насколько у него всё прекрасно в жизни, как он щедр и мил. Смешно смотреть на эти споры людей о том, кто в итоге оплатит весь ужин. Победителя, как правило, в этом нет. Пока одни спорят, другие уже всучивают официанту пару десятков купюр со словами: «Здесь должно хватить». Конечно должно! Ведь только этими деньгами можно было со всеми расплатиться! Но так делает каждый. Каждый столько платит. Они хотят уверенно себя чувствовать, зная, что кто-кто, а они свое дело сделали. А те, кто изначально спорил, сходятся на мнении, что заплатят поровну и каждый дает сумму, которая в несколько раз превышает заказ. А потом каждый из спорщиков отдельно подходил и еще раз доплачивал Алику, приговаривая про себя: «А я-то всё равно больше». Показать насколько ты богат и щедр еще полдела. Чтобы чувствовать себя превосходно, необходимо говорить красивые тосты, быть веселым, но не клоуном, шутить, но в меру, чтобы никто не чувствовал себя обиженным, давать говорить всем, но быть уверенным, что тебя слышали лучше, делать комплименты дамам, но при этом не нагло лгать, выпить прилично, но не превратиться в свинью. Всё это большое искусство, и научившись ему, можно многого добиться. Быть семи пядей во лбу, конечно, прекрасно, но если ты скучный и нудный, ты далеко не уедешь.

Олег с Аликом сели неподалеку от Олеси и Игоря. Тех, разумеется, посадили вместе. Олеся, увидев Олега, начала нервничать, почти перестала смеяться и отвечала на все слова и комплименты не активно, часто переспрашивала и в конце просто ушла в себя. Игорь сначала пытался её расшевелить, шутил, что-то рассказывал, но, как это часто бывает, вскоре потерял интерес. Он, конечно, был очарован внешностью Олеси, но при этом понимал, что если пары штурмов не хватило, надо не задерживаться в затяжной осаде, а брать другую крепость, менее неприступную. В итоге, через час с небольшим, он уже окучивал дочь заммосковского градоначальника и радовался, что та уже согласилась продолжить этот вечер в каком-нибудь клубе. Громов, заметив эту перемену, не стал навязывать Олесе поведение, которое он от неё ждал, только шепотом спросил у нее:

– Что, совсем индюк?

– Да, нет, папочка, он нормальный.

– Какой нормальный? Отцу-то своему не ври! – пошутил Громов. – Какой нормальный перестанет общаться с такой красотой и начнет приставать к первой попавшейся юбке?

– Ну, папа, нельзя так, – улыбнулась Олеся.

– Я не осуждаю её образ жизни, мне не нравится его.

– Спасибо, пап.

– За что?

– За понимание. Ты лучший.

– А это верно, – улыбнулся Громов и чокнулся с Олесей шампанским.

В это же время Олег беседовал с Аликом:

– А ты молодец, отлично все организовал, – сказал Олег.

– Приятно, конечно, слышать комплименты от человека, который единственный тут за чужой счет, – улыбнулся Алик.

– Но-но-но! Попрошу, уважаемый! Воздержитесь от подобных высказываний, вы заставляете мой желудок работать с перебоями, а он этого не любит.

– Трагедии только не устраивай.

– А я могу, ты же знаешь.

– Ага, и не начинай делать так, чтобы другие чувствовали себя неловко.

– Ты это про что?

– Сам, Олегушка, знаешь.

– Если ты про то, что я спросил у казначея про то, где бюджет города, а затем намекнул ему, что скорее он его съел, то я тут не при чём.

– То есть, как это? – засмеялся Алик, – почему не при чём?

– Если он реально еле-еле передвигается и штаны на нём уже не сходятся! Что я могу с этим поделать?

– Согласен, а как относится к твоей выходке, когда ты у министра обороны уточнил, почему его жена живет богаче чем он?

– Я всего лишь поинтересовался у него, как так получается, что у его жены четыре квартиры в центре Москвы, каждый месяц новая машина, фотки постоянно в Инстаграм выкладывает, как она на тех или иных островах отдыхает, а его зарплата всего сто пятьдесят тысяч в месяц.

– А он что?

– Учитывая, что рядом стоял глава нашего следственного комитета, он сказал, что очень рад за свою жену и за то, что она так хорошо ведет свой бизнес.

– Бизнес? Это какой же?

– Вот и мне стало интересно, учитывая, что её образование ограничивается девятью классами, – с улыбкой произнес Олег. – Но если бы я это спросил, то меня, наверное, больше бы никто никогда не увидел.

– Это верно. Какие планы?

– А с какой целью интересуешься?

– Не отвечай как еврей на исповеди.

– Да, не знаю, хочется уехать.

– Далеко?

– Земля, к сожалению, небольшая. В любом случае встретишь людей, хотя именно от них-то и хочется уехать.

– Эка, тебя, брат унесло. Ещё рано тебе такие мысли иметь, ещё жизни не успел повидать. – Произнес Алик, затем заметив как Олег смотрит на Олесю, добавил, – зря ты так загоняешься. Поберёг бы лучше себя. Не нужно тебе это.

Олег ничего ответил. Его мысли были далеко. Он мысленно прощался с Олесей и со своими мечтами. Олег понимал, что не сегодня, так в другой день Олесю «пристроят», найдут ей жениха. Это дело было решенное. Она себе не принадлежала. Ещё пару лет поиграет в самостоятельность, затем успокоится и подчинится отцовской воле. Ведь без отца ей ничего не светит, она зависит от его положения, от его денег и власти. Надо быть очень сильным человеком, чтобы отказаться от такого комфорта и образа жизни. Олег это всё понимал, но почему-то до последнего надеялся, что, вопреки всему, что-то ещё может получиться. Но именно в этот день он понял, что это конец. Прекрасная сказка закончилась. Он мог бы пробовать делать вид, что ничего не было, что этого сватовства он не видел и что Олеся всё та же. Но он не хотел врать. Ни себе, ни ей. Их отношения превратились бы в муку, в историю с заведомо для всех грустным концом. Олеся начала бы его избегать, параллельно ненавидя себя за это. Затем эта её ненависть перешла бы на Олега. Так всегда бывает. «Лучше я останусь в её воспоминаниях не жалким мальчишкой, а беззаботным, насмешливым и сильным воином» – решил Олег, почему-то припомня цитату какого-то философа о том, каких мужчин любят женщины. Пожелав Алику доброй ночи, Олег оделся и вышел в тот момент, когда Олеся не могла заметить этого. «Вперёд! Вперёд! Враг на пороге!» – обманчиво весело декламировал он себе.