У меня была мысль забрать шкуру, но она совершенно непригодна – вся в ранах и царапинах.

– Халк, нам нужно уйти с этой поляны, слишком видное место.

Предчувствие меня не подвело, только мы ушли немного под согнутые ели, словно их огромным ботинком придавили к земле, как над нами громко воя, пролетел вертолёт. Машина шла очень низко, из-за чего мне заложило уши. Красиво выкрашенный аппарат, будто его абсолютно не затронула война, направлялся в сторону базы, с которой мы сбежали. На борту изящным шрифтом красовалась надпись «J.R.Corporation».

Я резко метнулся вслед за ним, высматривая в бинокль. Халк устремился за мной. Мы бежали относительно не долго, как вдалеке я заметил свободный от деревьев участок. Я остановился, осмотрел то место, это была не вырезанная просека, а кратер размером с футбольное поле. Осторожно подходя ближе, мы увидели автомобильную трассу прерывающуюся кратером.

Несколько автомобилей стоявших на дороге, были почти целыми, может нам удастся завести один из них.

– Халк, ищи оленя, заберём мясо и вернёмся в убежище.

Пёс шел впереди, когда мы подходили к укрытию. Его обычный шаг менялся, пока он не остановился. Правая лапа зависла над снегом, будто боялась ступить. Я понял что-то не так и спрятался за дерево. Положил добычу рядом. Халк немного приподнял голову и зашевелил носом, вдыхая воздух. Его беспокоит присутствие посторонних запахов. Никого в окрестностях не обнаружив, мы зашли в пещеру. Тени от костра танцевали на стене, возвращая время на тысячи лет назад. Кроме голоса огня, я услышал отдалённый звук, напоминающий мычание. Просунувшись вглубь, обнаружил Анну, сидевшую у костра с кляпом во рту и связанную по рукам и ногам. Она заметила меня и начала с большей интенсивностью издавать звуки, как только я сделал шаг вперёд, за шею меня схватила сильная рука, после чего я почувствовал холодное прикосновение стали к виску.

– А теперь убери собаку! Говорящий голос был ровным и настойчивым.

Халк оскалил зубы и громко зарычал. Даже мне стало страшно в полумраке слышать подобное. Он гавкнул и наш гость дёрнулся от неожиданности. Лай эхом покатился по пещере, исчезая в черной бездне.

– Я сказал убери этого пса! Теперь его голос был не таким уверенным как раньше.

– Отпусти девушку, после, мы с тобой поговорим!

– Ситуация сейчас в моих руках, а не твоих, делай что говорю! Человек гневно рявкнул.

– Хорошо, хорошо, успокойся. Халк, ты должен отойти и не трогать этого человека, я знаю, что тебе ничего не стоит раздробить его кости, но сейчас лучше этого не делать.

Я хотел напугать нашего обидчика и думаю, мне это удалось, так как рука его начала дрожать. А может я сделал ещё хуже, ведь он может разнервничаться и начать стрелять.

– Халк! Оставь!

Пёс послушно подошёл к Анне и уселся рядом, не отводя глаза от мужчины, в заложниках которого я был.

– Я не хочу никого убивать. Мне нужно было убедиться в безопасности. Сейчас я тебя отпущу, только не нужно геройствовать, я не враг. Он сказал эти слова и выполнил обещанное, заложил револьвер за пояс и поднял ладошки вверх. Я оборачиваясь всё же не до конца ему верил.

Это был крепкий, высокий на вид мужчина, без маски и костюма, в армейских штанах и кожаной куртке. Длинные волосы и борода. Доброе морщинистое лицо с яркими голубыми глазами.

Разрезая ножом верёвки сковавшие Анну, я обратился к мужчине:

– Зачем ты её связал!?

– Я не знал кто вы, враги либо друзья, но сейчас склоняюсь ко второму варианту.

Анна освободилась и резко встала, подошла к нашему гостю и двинула кулаком прямо в нос. Он вскрикнул, схватился руками за переносицу, сквозь его пальцы появилась кровь.

Халк хотел было вмешаться, но, наверное понял, что девушке, которая бьет здорового мужика, помощь не требуется.

– Кто ты и зачем ты здесь?

– Меня зовут Дейл, – спокойным тоном начал мужчина. – Я в бегах от всех людей, я не знаю, кому верить. Меня пытались убить несколько раз. – Он закурил сигарету, тонкой синей струйкой выпустил дым и продолжил: – Ходят слухи о заражённых, также мне известно чем на самом деле занимаются те военные в лагерях. Мне удалось убедить несколько здравомыслящих людей в том, что нас обманывают. Нас хотят убить. – Он не докурил и бросил тлеющую сигарету на пол, достал кусок грязной тряпки и приложил к носу. Сел у костра. Тяжело выдохнул и продолжил:

– Я собрал повстанческую армию, если это можно так назвать, скорее разъяренный лютый сброд, но сброд, жаждущий свободы. Эти молодые люди разные, но их собрала вместе одна общая идея. Я заметил важную вещь, зачастую стеснительный и робкий человек в мирной жизни, становится самым смелым на войне, и наоборот.

– Получается, не умерев от бомб и их страшных последствий людей, которые хотят найти спасенье, безжалостно убивают?

– Всё верно, укротитель дикой собаки, я полагал, что вы уже об этом знаете.

– К нашему большому сожалению знаем… – Мне показалось, что Анна никак не может смириться со всем происходящим. Тяжелое время легло на наши плечи.

– Меня зовут Джеймс, а это Анна, – Я старался не вызвать у этого человека недоверия. Он способен помочь нам в наших сложных делах.

– Дейл, извини за нос.

– Всё в порядке Анна, я сам виноват.

Шёл 64-й день новой эры Земли. Мы направляемся на восток по шоссе, которое по нашим расчётам ведёт в город, где жила Анна. Мы попытаемся отыскать её сестру, хотя буду честен, шансы того что она выжила очень малы. Я сижу на месте пассажира, Анна сменила меня час назад. Старая рана не даёт мне полноценно управлять автомобилем. Дейл по-моему уснул. Он не умеет водить автомобиль, но думаю, вскоре мы обучим его этому мастерству. Мы нашли рабочий микроавтобус, который способен кое-как двигаться. На коленах у меня открытый дневник, который я сейчас пишу. Может кому-то, мои записи помогут выжить. Брать автомобиль сейчас, это огромный риск, ведь мы убедились на своём печальном опыте, что практически все выжившие не очень дружелюбны.

– Ты ему доверяешь? – Анна посмотрела на меня таким взглядом, будто я враг, будто я забрал у ребёнка любимую игрушку.

– Я думаю нужно следить за ним, – Продолжила она.

– Может ты и права, но сейчас не это должно нас беспокоить, Халк его сторожит, вот ему я могу доверить свою безопасность.

На полочке под потолком я заметил диск, наверное с музыкой. Вставил в дисковод и немного удивился, ведь всё работало. Лёгкая красивая музыка заполнила салон. Я думал, Анна будет недовольна моей инициативе, но заметил, что она большим пальцем подражает стуку барабана в такт музыке, я насладился звучанием.

Меня посетила мысль о том, что никто больше не напишет книги, не сочинит мелодию, не сотворит картину, которая станет шедевром. Я выключил музыку и заметил тяжелый вдох моей спутницы. Может она подумала о том же…