* * *

— Мне не нравится это место, —негромко сказал Ян.

Огерд кивнул, делая глоток неожиданно хорошего местного пива

— Да, напряженная атмосферка. Вон та парочка у стойки на службе, —он показал глазами на сидевших у бара парня и девушку. Девушка положила голову на плечо спутника, тот что-то нежно шептал ей на ухо.

— Город портовый. У полиции всегда много дел. Но как-то мне не по себе, — Ян чувствовал неприятный сосущий холод в районе солнечного сплетения. Ощущению этому он доверял, но никак не мог определить причину тревоги, отчего нервничал еще сильнее. Подзабытые рефлексы требовали действия. Но какого?

— Где этот твой брат-библиотекарь? Тот тихий бухгалтер, что сидит позади меня, левее? Не пора ли вам уже упасть друг другу в объятья и отправиться спасать мир?

— Он самый. Меня он опознал, так что можно допивать пиво, вставать и уходить. Он выйдет чуть позже.

Глянув в сторону входа, Ян почувствовал, как холодок в животе превращается в ледяной ком. По ступеням спускался невысокий темноволосый франт, а чуть позади, страхуя шефа, шел хорошо подготовленный боевик. С хорошо видимыми тому, кто умел видеть, ксеномодификантами.

В этот момент высокая фигуристая шатенка, шептавшая на сцене в древний микрофон о любви и одиночестве, профессиональным движением извлекла из-за пояса пистолет и скомандовала:

— Полиция! Всем оставаться на своих местах!

Тут же очнулся пьянчужка у стойки, открыв огонь из игольника.

Ян и Огерд отреагировали одинаково. Откинувшись на спинки стульев, они упали на пол и перекатились под прикрытие колонн. Огерд старался не терять из вида брата-библиотекаря, который тоже юркнул под стол и тут же перевернул его — тяжелая псевдомраморная столешница служила хоть какой-то защитой.

Помещение заполнил грохот древнего автомата, короткий рык метателей, шелест игольника.

И крик.

Истошно визжала толстая блондинка, сидевшая со своим спутником за столиком у стены. Прижимая руки к животу, она с ужасом смотрела на расползающееся по светлой ткани кровавое пятно. Стонал кто-то за спиной у Яна, обернувшись, он увидел официанта, пытающегося уползти в подсобку, придерживая простреленную ногу.

Певичка с пистолетом что-то кричала, прижимая левую руку ко рту — профессиональный жест копов и солдат штурмгрупп, старающихся плотнее прижать наушник к уху. И неважно, что наушник встроен в шлем и настроен так, чтобы звук шел даже если снаружи грохочет вулкан. Все равно — прижимают.

— Как выбираться будем? — прокричал Ян.

Огерд пожал плечами:

— Бери библиотекаря, прикрывай, держись за мной.

— Копов постарайся не калечить! — и Ян рванул к столу, за которым прятался библиотекарь.

Невзрачный мужчина с лицом грустной панды, однако, совершенно не казался испуганным и, едва Ян оказался рядом, в подбородок ему ткнулся холодный ствол.

Зарев скосил глаза и очень осторожно отвел ствол в сторону:

— Некогда, уважаемый. Давайте спокойно пойдем вот за тем мужчиной, а уже потом будем разговаривать.

Огерда на месте не было. Разлетелись на стойке бокалы, и один из боевиков исчез в кровавом фонтане.

Бармен с автоматом полз вниз по стене, пытаясь удержать вываливающиеся внутренности. «Пьянчуга» наугад палил из игольника, пока его голова не дернулась — во лбу чернело аккуратное отверстие, а певичка уже перевела ствол на последнего боевика, перекрывавшего дверь в служебные помещения.

Но не успела — голова бандита взлетела в воздух.

— Двигай! — Ян толкнул библиотекаря вперед.

Со стороны входной двери глухо рвануло, помещение заполнили клубы дыма и пыли.

Воняло горелым пластиком. Из белесой мути на Яна вывалился человек с метателем. Белые от боли и страха глаза, лицо в темных разводах, правый глаз закрывает пласт содранной со лба кожи.

— Стоять! Полиция!

Не останавливаясь, Ян ткнул копа в солнечное сплетение, аккуратно нажал за ухом.

Коротко и страшно закричали сзади, затопали по лестнице чьи-то шаги.

Маленький зал захудалой таверны стал невероятно огромным, Ян все толкал и толкал перед собой библиотекаря, чувствуя, как каменеет спина от ожидания удара пули.

Библиотекарь неожиданно ловко перемахнул через барную стойку, глянул за дверь, тут же отпрянул и встал около нее, шаря дулом пистолета по залу.

Не прост этот книжный червь, — подумал Ян, — интересно, кем он был до того, как стал братом —библиотекарем.

Мысль тут же исчезает, на нее просто нет времени.

С пола поднималась, держась рукой за голову, девушка-коп, пытавшаяся задержать тех — уходивших от полиции.

Не раздумывая, Ян схватил ее за локоть:

— Вставайте, милочка, двигаем-двигаем!

Девушка неожиданно послушалась, и после того, как Ян захлопнул тяжелую, явно бронированную дверь, вся троица, грохоча каблуками, понеслась по служебному коридору таверны. Неожиданно девушка споткнулась — поперек коридора лежало располосованное тело. Мертвенно-белое лицо, дыра в груди, голова держится на узкой полоске кожи. Вместо крови натекла лужа вязкой белесой жидкости. Ксеномод. Очень глубокая и совершенно незаконная модификация.

Застыв, девушка смотрела на мертвеца и становилась почти такой же белой. Ян безжалостно толкнул ее вперед:

— Потом оплачем мертвецов!

Из полутьмы раздался голос Огерда:

— Живее! Здесь потайной выход, снаружи вроде никого.

Он ждал их в маленьком чулане, дверь которого закрыл, как только его спутники втиснулись внутрь. Ян протиснулся к напарнику. Тот ткнул пальцем в маленький пыльный монитор на стене:

— Смотри. Картинка явно с улицы. И там тихо.

Проведя пальцем по экрану, разделил картинку надвое, поколдовал с меню. Теперь одна половина монитора все так же показывала пустую улицу и стену с облупившейся краской, а вторая — вход в таверну. Около входа шел настоящий бой.

Обернувшись, Ян поманил к себе девушку:

— Вы коп? Что происходит?

— Я парковый рейнджер, — голос сорвался, и девушка откашлялась, — мы проводили операцию...

По коридору загрохотали шаги, и Огерд со словами: «После разберемся!» толкнул дверь на улицу.

— Куда теперь? — спросил Ян девушку-рейнджера. — Быстрее! Промедлим, всех накроют!

Кого и за что накроют, он уточнять не стал. Сзади вполне мог топать полицейский спецназ, разозленный потерей коллег, и разговаривать с ними в узком проулке совершенно не хотелось. Вид залитого кровью и вязкой жидкостью ксеномода Огерда тоже установлению доверительных отношений не способствовал.

* * *