деталью была кровь, текшая из свежей рассеченной раны на виске, и сломанные очки на полу. Мужчина что-то говорил ему, кричал, судя по тону — даже умолял, но Ямато не понимал ни единого его слова. Все доносилось до него, словно через толщу воды.

Но, когда он проморгался, все осталось на своих местах. Переулок, шум толпы.

Только руки на плече уже не было.

Развернувшись, Ямато отстраненно уставился на тех же ребят, но уже побитых и лежавших на земле. Как мешки с мясом, костями и аугментацией. Тихие стоны заставили его вздрогнуть, и, тряхнув рукой, он ощутил мясо над суставами. Выходит, пронеслась мысль в голове Ямато, это я их всех отделал. Только воспоминаний об этом опять не было.

Сбои уже начинали пугать.

Трусливо оглянувшись по сторонам, Ямато осторожно нырнул в толпу, надеясь, что никто этого больше не видел, особенно Харада. Не хотелось бы больше проблем. Новые открытия начинали пугать его. Может, еще раз упросить Ханзе на поход к рипперу? Но вряд ли Шинсей-сан обнаружит у него в голове что-то новое. Скорее всего повторное подключение той женщины просто сняло какой-то блок, отчего воспоминания Ямато теперь заполнялись событиями из прошлого.

За своим побегом Ямато и не углядел, как с соседней крыши за ним с мрачным равнодушием наблюдала беловолосая фигура.

— Н-да, не квартира, а свинарник, — Ханзе брезгливо поморщил нос и переступил через очередной пакет с мусором, затем оглянулся: — Аккуратнее. Тут целое минное поле. Хер разберешь, где тут провода, а где дерьмо какое-нибудь… Надеюсь не буквально… Фу, это что, был йогурт?

После встречи в условленном месте (сразу после болтовни с тем таинственным Ниттой) Ханзе потащил Ямато к своему старому приятелю. Никаких подробностей об этом человеке он не упомянул, так что, как предположил Ямато, скорее всего тот сам должен будет все рассказать. Это было надежней, чем опираться на беспорядочную болтовню его нового напарника.

Однако по прибытию их двоих — квартира расположилась в одной из многочисленных мегабашен района Тосима — их встретил не радушный хозяин, а пустота и мусор. Такой захламленной квартиры Ямато еще никогда не видел, а это наводило на определенные мысли при учете, что всю осознанную жизнь он обитал в трущобах. Освещение тут не работало, весь свет поступал от старых мониторов (а потому комната была залита холодным голубым), на которых была выведена самая разнообразная (и бесполезная по мнению Ямато) информация: от фотографий каких-то людей, до новостей о скидках в ближайших заведениях. Помимо мусора, непонятных книг и прочего дерьма неясного назначения самым ярким элементом декора был выпотрошенный холодильник, в который была налита еще холодная вода. Болтавшийся лед добавлял больше вопросов, чем ответов.

Заметив недоумение на лице Ямато Ханзе присел на край холодильника и с самодовольной ухмылкой постучал по нему пальцем:

— Дружок-то нетраннер. Чтобы мозги не перегрелись.

— Это ведь обычный холодильник, да? Не специальная ванна для подобного.

Ямато покосился вниз.

Выглядело странно. Он что-то краем уха слышал о специальных замораживающих кабинах для нетраннеров, о креслах с охлаждением, но никогда бы не подумал, что кто-то додумается использовать в качестве охлаждающей ванной самый настоящий продуктовый холодильник. Еще и древний, судя по маркировке. Надо же было откопать это чудо на свалке и притащить сюда?

Ханзе критическим взглядом осмотрел звезду этой комнаты, после чего неуверенно кивнул.

— Бедность не порок? — он пожал плечами с улыбкой, после чего вдруг резко потемнел лицом. — Осталось выяснить, куда кое-кто свалил. Это же надо! Договаривались встретиться в раменной, как цивилизованные люди, но нет, надо переносить встречу себе домой! А потом и вовсе свалить в назначенное время! Какие манеры! Доберемся до этой свиньи, лично заставлю тут все полы отдраить и вынести мусор! Йогурт, понимаете ли, тут просроченный валяется! А если тухлятина на провода выльется?! А если коротнет?! Вообще мозгов ноль!

Пока Ханзе очень воодушевленно расписывал то, что сделает со своим старым знакомым, который так запросто опрокинул его со встречей, Ямато отвел взгляд от холодильника и осмотрел помещение. Помимо мусора и этого… весьма странного охлаждающего устройства в комнате было полно шкафов и полок, на которых лежала целая куча интересного хлама. Бумажные книги, куча тетрадей, статуэтки лис. Целая коллекция манэки-нэко. Он медленно прошелся по всем полкам, пока не наткнулся на диски — настоящие, вот уж раритет — с фильмами рядом со старым проигрывателем. Множество фильмов… Судя по всему, хозяин квартиры сумел его починить, но сложно было сказать, что он был киноманом — все упаковки были покрыты пылью.

А еще был продавленный диван, побитый журнальный столик и кресло-мешок. Относительно свежее.

Туда и опустился Ханзе с громким вздохом, после чего жестом указал Ямато напротив себя, демонстрируя, что сейчас начнет очередной нудный монолог. Находиться в этом месте было несколько неприятно из-за запаха — хотя, на удивление, воняло не так ужасно, как могло — и Ямато поспешил открыть форточку, чтобы проветрить, прежде чем опуститься на диван.

Забарабанив пальцами по коленям, Ханзе мотнул головой, намекая на окружение:

— В общем-то, для завершения подготовки первого этапа нашего плана нужен лишь хозяин этой помойки. Который шляется непонятно где. Это вдобавок в Нитте-куну, с которым я сегодня переговорил. Осталось совсем немного, и скоро ты станешь звездой! Ну, то есть, не станешь еще конечно, хе, но значительно приблизишься к этому статусу.

Ямато помял руки и затем поднял подозрительный взгляд на Ханзе.

— Зачем тебе это все?

— В смысле?

— Ну, ты говоришь, что хочешь использовать мой образ. Как символ.

— А, это, — цокнул языком Ханзе и откинулся назад. Взгляд его устремился на Ямато, и тот ощутил в них неприятные знакомые змеиные нотки. Что-то похожее было во взгляде Харады ранее. Сложно было сказать, кого из них опасаться нужно было сильнее. — Ну да, я из тех людей, что хотят немного изменить строй в нашей стране. Считай нас кем-то вроде противников корпораций. Хм-м-м…

— Я надеюсь, ты знаешь, что ты делаешь, а не просто выкапываешь нам всем могилу, — нахмурился сильнее Ямато.

В ответ Ханзе легко рассмеялся:

— Понимаешь, Ямато-кун, я не хочу сразу кардинально менять структуру, это было бы неразумно и расшатало бы и не без того нестабильную ситуацию в Эдо. В глазах людей, разумеется. Корпорации давно правят всеми, как того захотят, а старик Накатоми и вовсе обладает влиянием куда больше, чем даже император, — улыбнувшись, Ханзе стянул очки и начал их тщательно протирать. — Монархия в наше время — лишь красивая марионетка на поводке у Четырех Твердынь. В мои планы