Несколько хороших приемов Сахайя заставил выучить, но практический опыт отсутствовал. Что ж…

Лока подошел к двери. С другой стороны в метре от входа стоял Тивраг, еще чуть дальше — Сомка и в середине двора замер старший охотник Дарка наверняка с луком в руках. Больше никого Лока не чувствовал. Получается, трое. Ни Керлка, ни Гавтаг прийти не захотели. Интересно, почему? Побоялись или, наоборот, решили, что и без них все легко пройдет?

Лока подышал. Он бы предпочел находиться сейчас в каком-нибудь другом месте, но выбора не было. Толкнув дверь, вышел на воздух. Его попытались ударить мечом, и почти в то же мгновение в середине двора щелкнула тетива. Лока дернулся в сторону, и стрела вонзилась Тиврагу под правое колено. Охотник громко вскрикнул и выронил меч. Лока обошел раненого по приличной дуге. Тут же на него бросился Сомка — могучий охотник с огромным двуручником. Кожу таким не срежешь, а вот голову проломить — пожалуйста. Лока дважды парировал тяжелые удары, на третьем ржавое лезвие треснуло, и противник остался без оружия.

— Да уберись ты уже! — крикнул Сомке Дарка. Последние секунды здоровяк перекрывал ему направление выстрела. Сомка кинулся в сторону, Лока в точности повторил его движение, на пару метров приблизившись к лучнику. Еще немного — и… юный шаман услышал шорох у себя за спиной. Странно, ведь Тивраг до сих пор валялся на земле у самого входа в дом — Лока очень ясно чувствовал это. Он обернулся… и в тот же миг спину пронзила резкая боль, а еще через секунду покатилась волной от позвоночника к конечностям. Лока не на шутку испугался: что произошло? Ноги уже подкашивались, когда он не глядя отмахнулся мечом. А потом увидел ужасное: как голова Керлки, отделившись от тела, падает на землю.

На шее у старшего охотника висел амулет, подаренный Каргом. Потому Лока Керлку и не почувствовал, но легче от этого не стало. Убийство ведь последний довод, деяние разрушения…

Спустя секунду Лока потерял сознание.

5-й день, 10-го месяца, 432.3 года

Сайта

— Нет! Не верю! Этого не может быть!

— Майта…

— Нет! Это не правда!

— Послу…

— Нет!!

Внезапно Сайта очнулась. Не ото сна — от мыслей. Напряженно размышляя, до поры до времени она не обращала внимания на крики — мать вообще любила впасть в крайность, но все же не вытерпела. Вскочила с кровати, выбежала из комнаты. В «главной гостиной», как называла ее Майта, вокруг рыдающей хозяйки суетились две служанки. Рядом с матерью со стаканом воды в руке стоял Гавтаг. Сайта замерла у входа.

— Нет… нет…

— Майта, все будет хорошо.

— Хорошо? Но как же я теперь…

— Керлка был мне братом по крови. Я не оставлю его семью.

— Правда? — В голосе Майты послышалось что-то отличное от отчаяния и горя. Не выдержав, Сайта снова выглянула из-за угла. Лицо у матери было заплаканное, но смотрела она на Гавтага уже не со страхом, а с надеждой. — Вы позаботитесь о нас?

— Конечно! По-другому и быть не может!

— Но как этот мерзавец посмел сделать такое! — воскликнула Майта. Глоток воды придал ее голосу силы. — Неужели Сахайя мог так ошибиться в ученике? Не зря его так Сайта не любит!

— Сахайю, к сожалению, нам уже не догнать, но Лока получит по заслугам, — произнес Гавтаг значительно. — Можешь мне поверить. Все случиться завтра. На рассвете.

— У меня просто в голове не укладывается. Мой муж погиб…

Сайта отвернулась от них. На цыпочках отошла от порога, потом вернулась в свою комнату, заперлась изнутри. Какое странное ощущение… Сайта провела рукой по глазам и почувствовала на них что-то мокрое. Слезы? Нет, всего одна слезинка. Надо же, она и не знала, что умеет плакать.

Лока убил ее отца. Ясно, что не хладнокровно, как следовало из рассказа Гавтага, а, судя по всему, защищаясь, но все же сделал это. Мог Лока без этого обойтись? Если его все же схватили — наверное, нет. И что из этого? Что?! Сайта до боли прикусила губу. Ей вдруг совершенно неожиданно стало ясно, что она любила отца. А Лока убил его. И что она должна с ним за это сделать? Точнее, что она с ним за это сделает? Она…

— Охотник Синка… Охотник Синка!

— Я же говорила тебе, девочка. Бесполезно. После третьего-то кувшина…

— Мне очень нужно, матушка Лейта. Очень!

— Я понимаю, но ты же видишь…

Сайта готова была согласиться. Старший охотник Синка — могучий воин и мудрый старый человек — выглядел сейчас жалко. Нельзя точно сказать, спит он или нет. Огромные ладони покоились на подлокотниках широкого кресла, из горла вырывалось тяжелое дыхание, взгляд был устремлен то ли на закрытые ставни, то ли просто в бесконечность. От мягкого ковра из кошаковой шерсти настойчиво несло хмелем.

— Даже не знаю, что делать, — продолжила причитать Лейта, — завтра ведь судилище…

Последнее слово послужило для Синки каким-то сигналом. Он вдруг посмотрел осмысленно и рявкнул на жену:

— Уйди отсюда!

— Я…

— Быстро!

Лейта повиновалась. Спустя пару секунд скрипнула аккуратно притворенная дверь. Синка заворочался в кресле, почесал один кулак о другой и в конце концов перевел взгляд на Сайту.

— Чего хотела? — спросил он грубо. До этого Сайта почти не разговаривала с Синкой и если бы не брага, он бы почти наверняка просто прогнал ее, но сейчас ему хотелось поговорить. И лучше всего с тем, с кем впредь ему общаться не придется. Она умела чувствовать в людях такие вещи. Сайта поняла, что пришла туда, куда нужно.

— А вы чего хотите? — спросила она в ответ.

В глазах Синки зажегся опасный огонек, но только на мгновение.

— Напиться, — выдохнул он.

— Это проще всего.

— А ты что предлагаешь? — В поисках нового кувшина Синка зашарил рукой по полу.

— Вспомнить. Сколько вам было лет, когда вы смешали кровь с Неркой? — спросила Сайта.

Удар рассчитан точно. Это не тот случай, когда приходится ломать каменную стену, скорее она просто подтолкнула тяжелый валун, и так находившийся на краю пропасти. Нерка. Так звали Локиного отца.

Синка потянулся куда-то за кресло. Сайта испугалась, что там припрятан еще один кувшин, но ошиблась. Старый охотник положил себе на колени меч. Он был прислонен к креслу с другой стороны, потому она его сразу и не заметила.

— Знаешь, а я ведь сначала не поверил про тебя, — сказал он после паузы. Сайта напряглась, но закончил охотник неожиданно: — Не хочу знать, зачем это тебе нужно. Только помни: обманешь, мне уже нечего будет терять. И твои штучки не помогут. Поняла?

Сайта кивнула. Сердце часто стучало в груди, но не из-за того, что она боялась угроз. Ее пугал размер собственного решения. Бороться не за то, чего ей хочется, и даже не за то, что было бы для нее лучше, а за то, что, возможно, будет намного лучше в будущем. Обмануть саму себя и оказаться в выигрыше. Обратного пути не было.