здесь, в эту эпоху.

Тем более, что участвую в них без квалификации. Но, тем не менее.

Поэтому разум освободить не удалось. Он захвачен эмоциями. Не самое лучшее состояние для бойца.

Наконец, я открыл глаза. Теперь можно дышать, как обычно. Встал с колен. Ноги затекли от неподвижности. Тоже с непривычки.

Теперь можно начать обычную тренировку. Без фанатизма. У меня сегодня выступление. И еще кисть повреждена.

Поэтому достаточно размяться. Растяжка, работа с собственным весом. Отработка ударов ногами и руками. И хватит.

Через час я закончил тренировку. Вернулся домой. Усталый, но довольный. Тело болело после занятий. Сухожилия и мышцы звенели от нагрузки.

Хорошо тренироваться по утрам. Правда, потом весь день ходишь скрюченный от боли в мышцах. Но это тоже дело привычки.

Позавтракал. Вытащил ги, почистил. Нашел в шкафу примитивный тяжелый утюг. Погладил. Заботливо уложил в сумку. На соревнованиях надо выглядеть, как небесный ангел.

Ладно, я готов. Лучше приехать пораньше, чтобы избежать всяких неувязок. Поговорить с Щепкиным. Посмотреть на соперников. Подготовиться морально и физически.

Убрал в доме. Кстати, надо обновить запас продуктов. Хлеб, кстати, закончился.

— Молоко! — раздалось с улицы. — Творог, сметана!

О, как раз, то, что надо. Я выскочил из дома. Вдоль дороги шел бородатый мужик. Кричал, зазывал покупателей.

Вдали, на обочине дороги, у леса, стоял грузовик. Молоковоз. Возле него уже собралась очередь.

Где-то здесь неподалеку ферма. Оттуда возят молочные продукты. Я пощупал деньги в кармане. И побежал к грузовику.

Местные жители поглядели на меня с любопытством. Человек десять собралось. И со всех улочек подходили другие.

Женщина рядом с краном собирала деньги и разливала молоко. Из шланга. В банки и бидоны, подаваемые ей покупателями.

— Кто последний? — спросил я.

Рядом стояла девушка. В ситцевом цветастом платьюшке, волосы собраны в косу. На ногах резиновые галоши. Оглянулась на меня.

— Я.

— Я за вами, — сказал я.

Тут же за мной очередь заняла женщина. Поглядела на меня.

— А ты откуда? От Воробьевых, что ли?

Я покачал головой.

— Ермолов.

Она кивнула.

— Ах да, точно. Ты племянник Жоры? Он говорил, что ты здесь будешь. Ты ему скажи, что за свет платить надо. Долг с прошлого месяца остался.

Девушка с любопытством рассматривала меня.

— А бидон твой где? — спросила тетка. — Или ты в руках молоко потащишь?

Ах да, точно. Тут же нет пластиковых пакетов. И бутылок. Надо со своим тащиться.

— Я забыл, — собрался было бежать обратно, но девушка остановила меня.

— Ладно, не беги. Ермолов. У меня есть запасная банка. Бабушка вечно сует, на всякий случай. И вот пригодилась, наконец-то.

Очередь быстро продвигалась. Вокруг бегали пара ребятишек. Вдали прошел мужик, он вел за уздцы гнедую лошадь.

Я набрал банку молока и пошел обратно. Потом вернулся к девушке.

— Спасибо. Ты где живешь?

Она махнула рукой. Личико загорелое, правильной овальной формы. Глаза насмешливые. Губки тонкие. Фигурка гибкая, как стебелек травы.

— Через улицу от вас. От тебя.

Я кивнул.

— Обязательно принесу. А как тебя зовут?

Она едва заметно улыбнулась.

— Настя.

— А меня Витя.

Я вернулся домой, перелил молоко в кастрюльку и поставил в холодильник. Оделся, взял сумку и банку. Отправился в Москву. Но по дороге зашел к Насте.

Поскольку во дворах вокруг никого не было, постучался в ворота первого же дома через улицу. Никто не ответил. Я вошел, пересек двор, подошел к распахнутой двери. Постучал:

— Эй, Настя здесь живет?

Опять нет ответа. Я вошел внутрь. Сумку держал за плечом, в руке банка.

Дом пустой. Только из дальней комнаты послышался голос. Женский.

Зашел внутрь. Глухие они, что ли?

— Ох, опять в город ехать, — сказал голос со вздохом. Я узнал голос Насти.

Шагнул в комнату. И остановился в удивлении.

Девушка стояла в трусиках, спиной ко мне. Длинные каштановые волосы рассыпались за спиной. Она держала что-то в руке и рассматривала.

Я кашлянул. Настя обернулась, ахнула, прикрылась руками и платьем, которое держала в руке. Я отвернулся. Кстати, грудь у нее красивая. Успел заметить.

— Ты что тут делаешь, придурок! С ума сошел, что ли?

— Я банку зашел вернуть.

Настя шмыгнула за шкаф, открыла дверцу. Спряталась.

— Поставь на стол. И уходи. Чего пялишься?

Я вернулся на кухню. Поставил банку.

— Ты извини, не хотел тебя обидеть. Я тоже в город собираюсь. Поехали вместе?

Молчание. Потом неуверенный ответ:

— Ладно. Только не подглядывай.

Я кивнул.

— Подожду во дворе.

Глава 11

Соревнования

Сначала мы шли молча. Я думал, что девушка смущена. Но когда углубились в лес, Настя спросила:

— Ну, чего молчишь? Язык проглотил? Извращенец.

Я посмотрел на девушку. Оказалось, она ничуть не стесняется. Наоборот, все так же задорно смотрит на меня.

— Ну, почему же? Я же не знал, что ты переодеваешься. У вас все двери открыты были.

Тропа впереди сузилась. Здесь можно пройти только по одному, цепочкой. Настя прошла вперед.

— Приличные люди стучат, вообще-то. Перед тем, как зайти.

Впереди показался ручей, через него перекинут самодельный деревянный мостик. С перилами.

Мы застучали по доскам подошвами. Ручей журчал внизу.

— Так я стучал, — ответил я. Против воли загляделся на стройные ножки девушки. Она снова надела платье. Только другое, более нарядное. Подол до колен, а сверху с полукруглым воротничком. — У вас там все открыто. И звал тебя. Я же не виноват, что вы там все глухие.

За ручьем тропа снова расширилась. Мы пошли рядом.

— Хорошо здесь, — без всякого перехода заметила Настя, оглядев лес. — Дышится легко. Как ты думаешь, здесь волки водятся? Бабушка говорила, что видела здесь волков.

Я скептически хмыкнул.

— Не думаю, что здесь водятся волки. Лес небольшой. Близко к жилью. Их бы тут давно перебили.

Настя шлепнула меня по руке.

— Вот ведь Фома неверующий. Моя бабушка просто так говорить не будет. Да и лес этот не маленький. В нем уже знаешь сколько грибников заблудилось? Тут все есть. Горы, пещеры, даже водопад небольшой.

Спорить я не стал. Девушки всего боятся. И преувеличивают.

— А ты где учишься? Тоже сессию сдаешь? — спросил я. — И почему здесь живешь, а не в городе?

Настя посмотрела на часики.

— Надо быстрее идти, скоро электричка подойдет. Пошли, что ты плетешься? Я на педагога учусь. У нас послезавтра экзамен. Но мне сегодня к родителям надо. А здесь я просто бабушке помогаю. Она на все лето сюда переехала. Ну, может, еще и на осень. Кстати, волков она весной видела.

Мы ускорили шаг. Вскоре вдали послышались гудки. Тогда мы побежали. Настя споткнулась, чуть не