– Я хочу сказать, если вы интересуетесь привидениями, то поезжайте на вокзал, берите билет до Эдинбурга, а там на местных автобусах отправляйтесь в глубинку, где полно старых замков и частных домов.

– Вы утверждаете, что там мы сможем увидеть привидение? – Я все ждала, что он рассмеется и признается, что разыграл нас, чтобы познакомиться.

Но вместо этого мужчина серьезно кивнул.

– Только не делайте вид, что не знали этого раньше. Шотландия – единственная страна в мире, где встретить призрак – совершенно обычное дело.

Мира дернула меня за рукав и еле слышно прошептала:

– Пошли отсюда. Он же ненормальный.

Но я как завороженная слушала незнакомца.

– Можете мне поверить, – продолжил он, – в Шотландии концентрация привидений такова: один паранормальный объект на десять живых человек.

– Вот это да! – присвистнула я.

– Конечно, беспокойные души усопших не бродят запросто по улицам, – улыбнулся он, – зато есть места, где с ними можно пообщаться гарантированно. Ступайте в любой старинный замок, или деревенскую церковь, или кладбищенские развалины. И долго ждать вам не придется.

– Спасибо за совет, – сверкнула зубами Мира, – но мы уж лучше останемся здесь.

Пожав плечами, мужчина дожевал свой сэндвич и покинул кафе, на прощание помахав мне рукой.

Когда он отошел от заведения на безопасное расстояние, она на меня набросилась. Вообще, ее любимое занятие – воспитывать меня. Мира почему-то вбила себе в голову, что я ее уважаю.

– Как ты можешь вступать в разговор с кем попало?! Да еще и с явным сумасшедшим!

– Он мне таким не показался, – пожала плечами я, – обычный мужчина.

– Обычный мужчина сделал бы попытку узнать, что мы делаем вечером, – хмуро сказала Мира, – а этот о каких-то привидениях болтал.

Я задумчиво смотрела себе на ноги, не забывая мимоходом отметить, как прелестны мои новехонькие туфельки из «Хэрродса». Едва зародившаяся безумная мысль с чудовищной скоростью крепла в моей голове.

– Послушай, Мира, – сказала я, – у нас ведь никаких конкретных планов нет?

– Только не говори, что ты… – мигом смекнув, в чем дело, попыталась протестовать она.

Но я не дала ей вставить ни слова.

– Но Лондон нам уже надоел! Ты сама говорила, что тебя тошнит от магазинов. Что ты хочешь на природу, в горы! А в Шотландии есть горы и замечательная природа. Там даже море есть!

– Ага, ледяное, как газировка из автомата, – буркнула она.

– Мы же не купаться едем! Сама рассуди, у нас же даже купальников с собой нет.

Аргумент показался ей убедительным. Во всяком случае, Мира замолчала и задумалась. Ну а я, воспользовавшись паузой, возобновила психическую атаку.

– Сама подумай, такой шанс предоставляется только один раз в жизни!

Ноль реакции. Мира с преувеличенным вниманием принялась изучать собственные ногти. Не прерывая страстного монолога, я успела отметить, что ей не повредил бы профессиональный маникюр. У Миры фобия: однажды во время маникюра ей обрезали палец, и с тех пор она считает, что в салонах красоты нечего ловить, кроме гепатита С. «Ты что, не понимаешь? Они же обрабатывают этими инструментами сотни людей в день, – округлив глаза, говорила она, – и не всегда у них бывает время как следует все продезинфицировать».

– Мы всего в четырех часах езды от Эдинбурга, визу делать не надо, билет стоит пятьдесят фунтов, и такие деньги у нас есть!

Мира достала из сумочки пилку и начала подпиливать ноготь большого пальца. Я поморщилась: пыль от спиленного ногтя оставила на ее черных брюках белесое пятно. Опрятная старушка, сидевшая с чашечкой кофе за соседним столиком, неодобрительно покосилась в нашу сторону.

– Может быть, нам повезет, мы пообщается с настоящим привидением, расскажем о своих впечатлениях Стивену Спилбергу, и он снимет о нас кино.

По красноречивому взгляду, который бросила на меня Мира, я поняла, что в потусторонние миры она верит не больше, чем в то, что Стивен Спилберг может при случае заинтересоваться такими особами, как мы.

Я беспомощно развела руками. В запасе остался только один аргумент.

Зато какой!

– Я читала, что в Шотландии очень красивые мужчины.

Мирина пилочка перестала елозить по ногтю. Я поняла, что попала в цель.

– Высокие голубоглазые блондины. Тебе нравится Эван Мак-Грегор?

– Ты знаешь, что о шотландцах складывают анекдоты, – наконец спросила она, – по причине их невероятной жадности?

– Глупости, – горячо воскликнула я, – о Чапаеве тоже полно дурацких анекдотов. А ведь хороший был мужик.

– Неужели тебе действительно так хочется туда поехать?

В немой мольбе я сложила руки на груди.

– Что ж… Мы же с тобой партнеры по прожиганию жизни, значит, обе имеем право голоса. Но предупреждаю: долго я в глуши оставаться не намерена!

– А кто говорит про долгий срок? Вот только познакомимся с привидением… то есть с приличным мужиком, и сразу обратно! – В тот момент я была готова согласиться на что угодно, лишь бы добиться своего.

МИРА

Мы с Настей обе довольно легки на подъем. Мы не видим никаких сложностей (кроме материальных, конечно) в том, чтобы сорваться, сесть в самолет и унестись куда глаза глядят, хоть на край света. Так уже через шесть часов после вышеописанного разговора мы стояли на главной площади столицы Шотландии и смотрели на отвесные скалы, на вершине которых располагался знаменитый Эдинбургский замок.

Мы обе были в джинсах и облегающих коротеньких маечках с изображением британского флага, у обеих были крошечные серебристые чемоданчики на колесах. Наверное, со стороны мы были похожи на иностранных стюардесс.

Мы решили не останавливаться в отеле, а вместо этого просто погулять по городу, а потом двинуть куда-нибудь на север в поисках полузаброшенного замка, в котором нам разрешат переночевать. Мне смертельно не хотелось тащиться в неведомое захолустье, вместо того чтобы разыскать самый лучший в городе бар и отдохнуть, как это делают все приличные люди, – выпить по двойному виски с колой, познакомиться со стоящими мужчинами и отправиться в их компании на спонтанную экскурсию по ночному Эдинбургу. Настасья чуть ли не на коленях клялась, что после общения с беспокойными душами усопших мы непременно вернемся сюда и погуляем на всю катушку, отдавая дань тому, что мы пока еще не просто живы, но и молоды.

Мне пришлось поддаться ее романтическому настроению и сделать вид, что я тоже не прочь вступить в контакт с некой субстанцией, существование которой не доказано ни одним ученым мира. Что уж тут поделаешь, раз моя лучшая подруга настолько инфантильна, что искренне доверяет не только людям (которые, кстати, не прочь ее наивностью воспользоваться, особенно это касается мужчин), но и «желтым» газетам.